***
В одном из переулков, примыкающих к площади с Лаврой, гоп-компания нашла небольшое кафе. В нем произошел небольшой инцидент — внутрь отказались пустить Скотча и Крошку, но благословение прогрессу, была летняя площадка, на которой они и устроились. Жизнь налаживалась — погода была хорошей, еда сытной — они заказали щи, котлеты по-московски, картофель молодой с укропом и сливочным маслом, а на десерт — пирожные и компот с черникой. Скотчу взяли пару шашлыков, но он потом жаловался, что они плохо приготовлены и для его желудка оказалось тяжеловато…
Вернувшись на парковку на Красногорской площади, они сели в микроавтобус. Лекс выдал последнее указание: одеваться не вызывающе, чтобы не выделяться из толпы.
— Если почувствуете что-то магическое, то запоминайте место! — Поучал всех Николай Васильевич, полностью войдя в роль руководителя. Милена только улыбалась, глядя на него. — Но вида не показывайте! Пройдем последовательно все объекты… — Милена зевнула, чувствуя себя усталой и разбитой. Все-таки мужчинам путешествие далось куда легче… Вон они, как огурчики, обсуждают дребезжащий карбюратор, и разводят руками, показывая какую-то деталь, судя по размерам, больше смахивающую на запчасть для космолета, а не для несчастного микроавтобуса. А ей хотелось уюта… Пускай даже в том бедламе, в котором они жили. Хотелось принять ванную с пеной, потом растянуться на свежих, хрустящих простынях, с интересной книгой в руках — например с захватывающим любовным романом. И отдохнуть, наконец! А то в этой поездке Милена перестала чувствовать себя женщиной и удивлялась, как еще может нравиться Алексею. Наверное, тот огонь желания — это чудо. Потому что она, вечно встрепанная, невыспавшаяся, с соломинками в волосах, и кожей уже давно не знавшей крема, или питательной маски… А он все так же стремительно прижимает ее к груди, целует в щеки, и… В губы, так страстно и жарко, что голова идет кругом. И сразу забываешь все неурядицы, и вдруг понимаешь значение слов: «за ним — хоть на край света!». Хотя Милена знала, что переплюнула землян, сочинивших эту поговорку. Она пришла за любимым не просто с края света, а из другого мира. И возвращаться не собиралась! Разве только вместе с ним…
— Эй, не спать! — Лекс смеясь, толкнул ее в бок, и девушка невольно задумалась, не считает ли он ее просто боевым товарищем? Может она нравится ему только в таком нелестном качестве?.. Хотя… Боевых товарищей не целуют. Но Милена противилась, хотя явно понимала, что она ему нравится. Пускай, не открыто, но… Алексей неосознанно вел игру влюбленного парня. Он наверное, до конца не верил в то, что она может умереть, если отдаст ему свое сердце и тело. И если первое уже давно принадлежало Лексу, то отдавать последнее Милена пока не собиралась. Никак не могла рискнуть. Ведь у нее на первом месте должны быть не любовные отношения, а артефакт… А вот и Сергиев — Посад!
***
Выйдя из машины, Милена увидела два туристических автобуса, и наконец поняла смысл фразы: «мы смешаемся с толпой». А еще на краю площади стояло знакомое авто, а возле него… Господи! Иначе, как пародиями на человека, Милена не могла их назвать. Огр и эльф перевоплотились в очень «колоритных» туристов. Огр стал «громылом», нарядившись в красную рубаху, шляпу из соломки от солнца, и очки, а еще постоянно поправлял на себе зеленые в горошек шорты, создававшие впечатление семейных трусов. Изящный и стройный эльф нацепил на себя детскую панамочку с торчащими ушками, наверное пытаясь замаскировать собственные. Кофточка же на нем, явно женская, открывала худосочную грудь, ноги были обуты в розовые шлепки, по сравнению с ногами огра, покрытыми шерстью, казались гладковыбритыми. Милена решила, что эти два «исчадия ада» явно кого-то грабанули и раздели. Возможно, воспитательницу детского сада с детьми?.. Эта сладкая парочка собиралась устремиться за ними, и Милена вздохнула. Их резвость не предвещала ничего положительного.
***
В Успенском соборе играли свадьбу. Полюбовавшись церемонией, по ее окончанию Милена с Лексом подошли к священнику.
— Обвенчаться желаете? — Спросил старикашка, которому Милене сразу захотелось ответить: «не сыпьте соль на рану». Но она тактично промолчала. Старикашка не отставал:
— А кольца у вас есть?
«Откуда, умник, они у нас возьмутся, если Лекс за все это время не сказал мне ни слова о любви?.. Эх, мечтать не вредно, но ведь как хорошо бы смотрелось на безымянном пальце обручальное кольцо… Собственное, а не какое-то там Кладдаха!»
— Есть предание, чтобы была крепкой семейная жизнь, венчаться надо…
«Конечно же в твоем соборе… Ну сколько можно парить мозги? Надоело! Ни на йоту не приближаемся к артефакту, а лишь выслушиваем бредни всяких старикашек…»
— … Кольцом! — Гордо закончил священник. Лекс дернул ее за руку, и Милена перевела на него изумленный взгляд — отчего у него так горят глаза?
— Отец мой, повтори еще раз, в каком соборе?.. И что за кольцо?
— Значит так… — Снова начал польщенный священник, а Милена корила себя за то, что прослушала. — Есть легенда, что в соборе Золотого Кольца России, невеста потеряла кольцо и так и осталась там жить монахиней… Свихнулась она. — Доверительно прошептал старикашка. Милена поморщилась. Вот блин, проза жизни!
— Но настоятели уже после ее смерти нашли кольцо, и окрестили священным…
«Н-дя, негусто. Идиотская легенда, какая-то. Очередная пустышка? Или нет?.. Но ведь ничего конкретного не сказали…»
Поблагодарив священника и попрощавшись с Лаврой, Милена и Лекс вышли на улицу. Там, в киоске, Алексей стал в очередь — ему захотелось молочного коктейля, а Милена, помахав ему рукой, перебежала площадь — ей до смерти хотелось мороженого, а в киоске оно не продавалось, поэтому она решила заказать его в небольшом баре напротив очереди, в которой стоял и Лекс.
Глава 42
Милена стремительно вошла в бар. Было уютно, играла негромкая музыка. Столики практически были все заняты. Милена села за свободный столик, подозвала официанта и попросила:
— Мороженого с корицей, пожалуйста. И, если можно, побыстрее. — Официант отправился выполнять заказ. Внезапно ее внимание привлекло странное оживление у стойки бара.
— Что там твориться? — Милена, как гусыня, вытянула шею. Происходило нечто невообразимое — на середину зала вывалились двое вооруженных людей в масках. Милена закрыла глаза и сжала кулаки. Дежавю… В памяти сразу всплыл офис, две смеющиеся девушки у автомата с кофе, и та, черноволосая, грызущая плитку шоколада. И выстрел. Неужели ситуация повторится?!
— Не двигаться! Всем сидеть на местах! Уроды! А то вышибу мозги! — В ресторане наступила гробовая тишина. Милена взглянула на «налетчиков» — красная рубаха и трусы в горошек сказали ей все. Мало того, что прошлая неделя вымотала ей все нервы, так еще и эти красавцы вновь свалились ей на голову! Этого еще не хватало… Нет, этого просто не может быть!
Но это было… Реальность была такова: ресторан подвергся нападению, и она оказалась в самом эпицентре.
