Я вздохнула, и принялась медленно выбираться, предчувствуя неприятности. Леди Алан… хм… значит, это супруга старшего следователя. И раз она ворвалась в его кабинет, значит… ох, Ришка, Ришка, снова ты попала. Только рассерженной леди тебе для полного счастья не хватало. Хотя… если она стоит здесь, то путь к двери свободен, и я могу сбежать отсюда. Даже настроение немного приподнялось от ожидания того, что скоро я вырвусь из мрачных застенков полицейского управления и отправлюсь домой к своему вину, блокноту и так и не начатой статье.
Но утренняя встреча с лордом Прэттом (как, в принципе, и сам лорд, будь он неладен, уже прочно ассоциировавшийся у меня с неприятностями, почище встречи с черной кошкой) все же дала о себе знать.
Мой острожный взгляд в сторону двери это подтвердил. Пути к бегству были прочно и надежно перекрыты внушительным телом одного из моих конвоиров. «Правый» или «левый» стоял прямо в дверном проеме, опустив руки по швам и с неприязнью сверлил взглядом… почему-то именно меня.
Ну и вот в чем же я виновата? Это ведь не я ворвалась в запертый кабинет к своему… очень надеюсь, что все же не супругу, и нашла здесь премиленькую девицу, зачем-то забравшуюся под стол? А кстати…
Я перевела взгляд на леди, которая, не стесняясь и не скрывая любопытства, меня разглядывала. И вот… я сразу поняла, что это вовсе не супруга Мартина. И не сестра. И не тетушка. Просто… да, похожи они были просто жуть как. Те же медовые волосы, только у леди они были не в пример длиннее и уложены в сложную прическу, те же синие-синие глаза, с чуть лукавым прищуром, улыбка и что-то еще такое в чертах лица присутствовало, что позволяло с уверенностью утверждать: передо мной матушка старшего следователя Алана.
— Ой, мамочки! — выдохнула я, наконец, осознав, что именно со мной случилось, и даже отшатнулась на шаг назад, больно ударившись при этом бедром о край стола и смяв листок, который так и не выпустила из рук.
— А я знаю, кто вы! — вдруг широко улыбнулась леди Алан. — Вы Рианна! Ну, наконец-то! Я так рада с вами познакомиться! Признаться честно, когда сегодня я направлялась сюда, то очень надеялась застать вас вместе, но получилось даже лучше.
— К-кого застать? — я вдруг стала заикаться. И не мудрено, если вспомнить мое вчерашнее представление в управлении и то, что именно я плела всем и каждому, пытаясь проложить себе путь в кабинет старшего следователя по особым делам Мартина Алана. И так мне страшно сейчас стало, так… захотелось обратно под стол забраться и уже не вылезать оттуда, пока этот самый старший следователь не появится, что вот словами не передать.
Одно только удерживало пока: не могла леди Алан так быстро узнать о вчерашнем моем выступлении. Вот просто не могла и все. Это ж какую скорость должны иметь сплетни, чтобы на такое расстояние да за такой короткий промежуток времени…
Я уже говорила, что сегодня не мой день? Нет? Так вот: сегодня точно не мой день, потому что следующая фраза леди Алан заставила меня пожалеть, что я вообще в это расследование влезла. Сидела бы себе тихонечко в той кладовке, что мне выделили в редакции, правила бы по мере собственных сил и знаний чужие статьи и горя бы не знала. А так…
— Мне когда рассказали, что у Мартина наконец-то появилась девушка, я сразу не поверила, — защебетала леди Алан, по-прежнему, очень приветливо на меня взирая. Думаю, если бы не ситуация и эффект неожиданности, она бы точно обниматься кинулась, но пока держала себя в руках. — Причем, живая девушка.
— Ээ… а какие у него обычно девушки бывают? — сглотнула я, почему-то представив себе… ну очень неприличное. Вот как-то… фу, мерзость какая.
— Обычно, он актрисок всяких нанимает, — обиженно поджала губы леди Алан, — чтобы меня задобрить. Или вон, коллег просит, составить компанию. Но это же не по настоящему. А тут вы, и вот я пришла… познакомиться. Я ведь, на самом деле переживаю за сына. И да, Рианна, вы меня не бойтесь, я все про вас уже знаю, и кандидатуру вашу полностью одобрила, и лорд Алан тоже одобрил и даже Марат ничего против вас не имеет. Все рады, что Мартин наконец-то заинтересовался девушками, а то ведь, страшно представить, — леди Алан вдруг понизила голос дот шепота и наклонилась ко мне. Если бы не стол, я б отпрыгнула, честное слово, а так только слабо трепыхнулась и застыла, взирая на миловидную, привлекательную леди, ниже меня ростом на полголовы с таким ужасом в глазах, будто бы передо мной страшная и кровожадная тварь, — неприличное всякое думала.
— Леди Алан! — снова простонал мой конвоир от двери. На этот раз в голосе его прозвучали просительные нотки, — леди Алан, я вас очень прошу, покиньте кабинет. Госпо… лорд старший следователь появится, ругаться изволят. Он не велел никого пускать. И я вообще не понимаю, как вы вошли-то? Дверь была заперта.
В ответ на последнее высказывание леди Алан загадочно хмыкнула и этак кокетливо пожала плечиками и погладила кончиками пальцев складку на платье, как раз в том самом месте, где обычно скрытые карманы делают, но ответила совершенно иное:
— Мы уходим, можете запирать дверь, — и уже обращаясь ко мне: — идемте, Рианна, сегодня вы приглашены к нам на ужин. Мартин присоединится позже.
И вот вроде ничего такого она не сказала, а застыли все. Сама леди в ожидании, когда я за ней последую, я… в несмелой надежде на то, что удастся выбраться из этого кабинета и управления без потерь, ну а страж на пороге — от чужой наглости.
— Леди… Алан… леди… — страж пришел в себя первым, мотнул головой и уперся обеими руками в косяки, точно бы собираясь стоять насмерть. Хотя, почему точно? — именно что насмерть он стоять и собирался. Готов был не пожалеть собственной головы, но указание вышестоящего начальства исполнить.
Леди Алан тоже сдаваться не собиралась — мне уже нравилась эта дама, вот честное слово! Она прищурилась, ухватила меня за руку и тут заметила листок, который я сжимала в руке. Я, кстати, тоже о нем только сейчас вспомнила.
— Что это у тебя? — удивленно воскликнула леди Алан и вытащила листик из моих пальцев. Бесцеремонно, кстати, вытащила. Понимаю теперь, в кого старший следователь таким наглым уродился! Леди же не обратила на мое недовольство никакого внимания и вгляделась в листик. Нахмурилась, затем скривилась, провертела листок то одной стороной, то другой и брезгливо отбросила его на край стола. — Фу, какая пошлость. Рианна, не забивайте себе этим голову, и оставьте эти недалекие развлечения для моего сына и его друзей.
Я же склонилась над столом, перевернула листок картинкой вверх (а одна его сторона была девственно чистая) и… и, правда, мерзость.
На обратной стороне того листика, который я с таким трудом, потом и кровью, извлекла из тайника в столе старшего следователя полицейского управления города Тайра был мастерски изображен… обычный кукиш.
— Вот гадство! — не выдержала я.
Нет, вот это как называется? Это вот что такое? Это — мне?
Да как у этого старшего следователя вообще рука поднялась такое сотворить? Да я, да я… нет, это уже перебор, это просто ни в какие ворота не лезет!
