На отношение Морского Технического Комитета от 14 сего апреля за № 834 уведомляю, что по совещании Капитана над портом с главными техниками порта, выяснилось, что крейсер 1 ранга “Адмирал Нахимов” по всем частям может быть подготовлен к отправлению в Тихий океан. Крейсер потребуется ввести в док для исправления подводной части, в которой за последнее плавание в трех местах у некоторых заклепок обнаружилась течь, которую залили цементом. Кроме того, необходимо будет ускорить высылку в Кронштадт материалов для изготовления боевых запасов для крейсера.
О том, готовить ли крейсер для отправки в Тихий океан, прошу сообщить мне телеграммой.
Гибель
Вечером 14 мая, когда гибель эскадры явилась уже свершившимся фактом, ее остатки выстроившись в кильватер “Николаю I”, также бездумно, как и днем, шли курсом NO 23° — во Владивосток. Теперь эскадру вел ее младший флагман, бывший командир “Нахимова”, а теперь контр-адмирал Н.И. Небогатов . Через некоторое время, теряя скорость, от эскадры стали отставать и теряться в ночи получившие повреждения в дневном бою “Сисой Великий”, “Адмирал Ушаков”, “Наварин” и “Нахимов”.
Потеряв друг друга из виду, они оказались представлены только своей судьбе. И она обошлась с ними, как и подобает в таких случаях на войне, беспощадно. Погибли все.
Начав поиск японских миноносцев прожекторами, “Нахимов”, как, впрочем, и другие корабли эскадры, только привлек к себе их внимание. Японские миноносцы стаями бесстрашно бросались в атаку, и результат не заставил себя долго ждать. Около 10 часов ночи “Нахимов” в носовую часть по правому борту получил свое единственное и, как оказалось, смертельное попадание торпедой.
От сотрясения вышли из строя носовые генераторы, на корабле погас свет. Водяные потоки, даже несмотря на задраенные переборки, начали распространяться по кораблю, и отсек за отсеком заполнялись водой. Многолетние плавания в теплых широтах, где коррозия буквально “съела” все переборки, превратив корпус “Нахимова” как бы в огромную чашу, разделенную на тонкие легкопроницаемые ячейки.
Ветхое состояние переборок и двойного дна теперь давало знать о себе в полную меру. Но Морское министерство, лихорадочно собирая разнотипные корабли в эскадру, даже и не задумалось над этим. Не помогла и интенсивная работа всех водоотливных средств. Нос все более и более уходил в воду, корма поднялась, оголились винты, и “Нахимов”, уже еле двигаясь вперед, как бы толкался на одном месте. Корабль остался один в ночи среди стаи вражеских миноносцев. которые затем потеряли его из виду.
Борьба за живучесть дала свои плоды — было восстановлено освещение. Приступили к подводке к борту пластыря. Но сделать это не удавалось — помешали волнение и ветер.
Море тем временем неотвратимо втягивало “Нахимов” в свою пучину. Корабль все более оседал носом и кренился на правый борт. Положение становилось безнадежным. Вода уже затопила почти все носовые помещения и теперь вплотную подобралась к водонепроницаемой переборке на 36 шпангоуте. Теперь только она отделяла ее от прорыва в обширное носовое котельное отделение. Остался единственный спасительный выход — развернуть корабль и двигаться прежним курсом кормой вперед, но теперь уже не к Владивостоку, который стал недосягаем, а к ближайшему корейскому побережью, преследуя несбыточную мечту о заделке пробоины пластырем при помощи водолазов и спасении корабля. И, хотя переборка на 36 шпангоуте сдерживала напор воды, она все же медленно распространялась по кораблю, минуя, к счастью, котельное отделение. Так в тревогах и суматохе прошла ночь.
