– Не дам я тебе денег, – тихо сказал Тимур, – ты в ответе за тех, кого приручил. Ты за Сашу в ответе. Она ради тебя все бросила. А ты иди, заработай, если ее любишь!
– Что ты сказал? Ты меня еще учить будешь? – Витя впервые кинулся на друга с кулаками. – А ну повтори!
– Не дам я тебе денег на казино! – четко повторил Тима. – Ищи работу!
Витя размахнулся и ударил его. Тот еле устоял на ногах, но упрямо повторил:
– Не дам!
В ту ночь Витя не ночевал дома. «Вытряс» все запасы Робертино и ушел туда, куда грозился…
Под утро он вернулся усталый, пьяный и счастливый.
– Вот как любит меня Фортуна! – хохотал он.
Целая гора денег красовалась на столе. Тима испуганно поежился.
– Ой, откуда? – обрадовалась Саша.
– Да делал я тут одну работенку, тебе раньше времени не говорил…
Тима посмотрел на него выразительно. Витя умолк.
– Ну, в общем, неважно. Налетай, хватай! Тебе, Сашка, туфли новые куплю. И платье! Ты совсем обносилась!
– Может, не надо?
– Как это не надо? Женщина конкистадора должна быть самой красивой!
Это было началом игры, в которую он втягивался все больше и больше. Разные дни давали разные результаты. Порой он действительно приносил горы денег. Порой ходил смурной по целой неделе – в игре не везло.
А долги все копились и копились.
Он должен был всем. Робертино. Сереге Могучему. «Звезде востока» – красавцу по имени Фарик. Всем ребятам из группы. И даже нескольким педагогам, которые отличались особой сердобольностью.
Проигравшись однажды в пух и прах, он занял денег у натуральных бандитов, познакомившись с ними в баре казино.
Он долго лгал им, не отдавая долгов, перекладывая все на завтра да на послезавтра. А потом… потом они нагрянули в общагу.
И день этот совпал с еще одним визитом.
Накануне Виктор Борисович встретил в фехтовальном зале красавца-актера. Тот поклонился приветливо, но мужчина поначалу не хотел его замечать, болело у него сердце по Сашеньке. Поздняя любовь, она сильная. Меньше говоришь, меньше, кажется, думаешь, а вот чувствуешь ее глубже.
Он не выдержал. Сам подошел к Фарику.
– Ну и скажи, как там… моя девочка? – спросил со смешком.
– Ваша? А я и не знал, что она ваша, – сыграл под дурачка актер.
– Ну, скажем так, бывшая моя…
– А! Вы ведь ее бросили, – тактично вывернулся «звезда востока». – Нелегко ей, бедной. Витя-то играет.
– Во что играет? В футбол?
– Да нет, в рулетку и другие азартные игры. Живут они не бог весть как, а ваша бывшая девочка…
– Постой-постой, – перебил его Виктор Борисович, – я… хотел бы…
– Может, что передать, я бы сам передал, – живо откликнулся актер.
– Нет, я ее навестить хочу. В какой, говоришь, они комнате живут?
Из комнаты выскочил испуганный Робертино, быстро-быстро на цыпочках побежал по коридору. Виктор Борисович посторонился, пропуская его, с любопытством посмотрел вслед. Сверившись с бумажкой, на которой был записан номер комнаты, он остановился перед дверью. За ней стоял страшный шум. Виктор Борисович толкнул дверь и вошел без стука.
Два «качка» держали Витю и Тиму, заломив им руки за спины, Сашенька бегала вокруг них и кричала, пыталась расцепить руки, державшие ее возлюбленного.
– Пустите! Он не виноват! Мы все отдадим! Это какое-то недоразумение!
Один из «качков» двинулся к Сашеньке, на минуту выпустив Витю.
– Не трогай ее! – кричал Витя. – Не смей!
– Александра! – громко позвал Виктор Борисович, вдоволь налюбовавшись происходящим.
Все оглянулись на него.
– Ничего-ничего, продолжайте, – сказал Виктор Борисович «качкам». – Я не помешаю, мне девушка нужна, – указал он на Сашеньку и поманил ее рукой.
Сашенька растерянно посмотрела на Витю, который от злости закусил губы, и пошла к Виктору Борисовичу. Они вышли в коридор.
– Ну хватит, – мягко сказал он и хотел взять ее за руку. – Пойдем домой.
Она, глядя в пол, молчала, отвела руку.
– Ну повздорили, возможно, я тебя обидел, прости. – Виктор Борисович привлек ее к себе. – Пойдем домой, хватит дуться.
Сашенька отстранилась от него, отошла к окну.
Виктор Борисович достал из кармана коробочку, раскрыл. В ней лежало обручальное кольцо. Он подошел к ней сзади, обнял, держа коробочку перед ее лицом, и тихо прошептал:
– Выходи за меня замуж. Прошу. Я давно должен был это сделать! Прости меня!
Она выскользнула из-под его рук.
– Здесь мой дом и муж.
– Какой он муж! – поморщился Виктор Борисович. – Нищий студент, сопливый мальчишка! А я тебе дам все. Все мое будет твоим! Люблю я тебя, очень люблю, – прошептал он, – все для тебя сделаю!
Сашенька покачала головой.
– Голая буду, голодать буду, камни грызть буду, но к тебе никогда не вернусь. Никогда. – Она закрыла за собой дверь.
Виктор Борисович захлопнул коробочку, взвесил в руке, посмотрел, куда бы кинуть, и… положил в карман.
Дверь комнаты открылась. Вышли «качки», один из них обернулся:
– Даю вам три дня, молокососы, чтоб деньги вернули, – крикнул он. – Больше разговоров не будет.
Они пошли по коридору.
– Одну минуточку, – окликнул их Виктор Борисович.
Незванные гости остановились.
– Сколько эти студенты должны вам? – Он вытащил толстый бумажник. – Называйте сумму, только врать и преувеличивать не надо!
Витя уснул пьяный. У его дивана – недопитая бутылка и стакан. Сашенька в углу вязала. Серьезным и сосредоточенным было ее лицо. Тима сидел рядом, скорбно молчал. Потом вдруг сказал:
– Я прочитал в каком-то журнале: «Счастье есть, но его не может быть слишком много».
– А разве ж его много? – усмехнулась Сашенька, отложив вязание. – Сидим в нищете, перспектив – ноль, через три дня нас зарежут эти бандиты, а они зарежут, раз обещали.
– Витя протрезвеет и что-нибудь придумает, – успокаивал ее Тима.
– Ага. Витя расплатится с долгами. И дом нам купит. И камин у нас будет, и бассейн, и большая библиотека. – Сашенька заплакала.
Тима робко по-дружески обнял ее.
– Не плачь. Бог велик. И не важно, как его зовут. Он един. И он добрый! Он не даст нам пропасть! Вот увидишь, у нас еще будет дом!
Сашенька всхлипнула, утерла слезы:
– А ты женишься на хорошей девочке. Мы с ней по вечерам будем болтать на кухне и огурцы солить.
