но это дело привычки. Также не стесняйся в случае опасности отзывать их в мир теней. Всем, кроме Борьки, он родной и никакого вреда не принесет, а призвать обратно ты их сможешь в любой момент, если потренируешься, — продолжил я наставление.
— Х-хорошо, — сложив ручки, как смиренная ученица, и навострив ушки, слушала Лиса, — что-то еще, учитель?
— Последнее, — кашлянув в кулак, кивнул я, — если встанет вопрос, спасти свою жизнь или их, выбирай себя. Связанные с тобой порождения не могут умереть, пока цел твой источник.
— Совсем? — округлились желтые глазки Лисы.
— Ослабнуть и даже развеяться могут, но пока ты жива, ты сможешь их восстановить, — пояснил я.
— И Борьку?
— Нет, — качнул я головой, — но если вдруг решишь пожертвовать собой ради него, то держи в уме, что эта жертва убьет всех остальных.
— П-поняла, — сглотнула ком в горле Лиса с легким ужасом в кошачьих глазках.
Поняла, наконец, что обретенная связь с порождениями имеет и обратную сторону, и в случае чего я теперь ее не подстрахую.
На девушку, которая всю жизнь отвечала только за себя, впервые начал давить груз ответственности за других, и от того, как моя ученица сможет с ним справиться, будет зависеть, станет ли она сильнее.
А именно об этом Лиса просила, когда навязалась мне в ученицы.
— А что теперь делать с Реликвией? — осторожно спросила она.
— Как это что? — усмехнулся я, — карать врагов и беречь драгоценное наследие Клана Теней от чужих лап. Справишься?
— Конечно! — сверкнули уверенностью желтые глазки девушки, и она подобралась на ноги, — даю слово чести!
— Тогда Реликвия твоя! — торжественно констатировал я.
Тем более что теперь, признав новую владелицу, «Длань Сумрака» уж точно никто не сможет коснуться без последствий. Даже мне бы пришлось попотеть, чтобы вновь заставить Реликвию подчиниться. И то сомневаюсь, что мне это теперь удастся без убийства текущей владелицы.
Артемис хоть и был злопамятным и самовольным бабником, но при этом Паладин Теней был человеком верным.
Верным Ордену.
Верным своему слову.
Верным клятве служить, которую клинок с частичкой его души дал, признав Лису своей хозяйкой.
— Маркус… Реликвия ведь может разрезать любую материю… — подала девушка задумчивый голос.
— Ага, так говорят, — кивнул я.
— Тогда как ты смог остановить мою последнюю атаку? — подозрительно сощурилась она.
— Запомни этот момент и никогда слепо не доверяй ничему, кроме своих собственных сил. Артефакты и Реликвии — всего лишь орудия в руках одаренного. Помни это, и однажды это знание спасет тебе жизнь, — сам не заметил я, как заговорил словами старика Акса.
У-у-ух.
Аж передернуло от накатившей поучительной серьезности.
— Ну а все же… — не сдавалась Лиса, — что это был за клинок? Тоже Реликвия?
— Можно и так сказать, — улыбнулся я и заметил, как глаза Лисы медленно закрылись и она плавно сползла на пол полигона, уперевшись спиной в стоящего рядом детеныша Тирануса.
Я подошел ближе и, отпихнув растерянных питомцев, приложил тыльную сторону ладони ко лбу своей ученицы.
Легкий жар и энергетическое истощение.
Ничего серьезного.
Девушке нужен просто сон, и потому я переложил теневую мартышку из ее ослабленных рук на спину детеныша Тирануса, а саму Лису взял на руки.
Моего ответа о клинке она так и не дождалась, но я бы и так не стал рассказывать про «Коготь Пустоты».
Лгать своей ученице не хотелось, а про «Пути» ей знать еще рановато. Пусть сначала переварит и освоит то, что я ей дал сегодня.
А так, создать копию «Когтя Пустоты» мне помог именно «Путь». Третий из открытых на данный момент.
Путь Разума.
Имея доступ к подсознанию, стихия Тьмы подчинилась моему желанию защититься и достала из моего подсознания самый подходящий для этого предмет.
«Коготь Пустоты».
Вытащив его из подсознания раз, я теперь смогу повторять это по своему желанию и, что самое главное, на это будет расходоваться энергия из мира Тьмы, а не моя, которой бы не хватило даже близко.
Это плюс.
Минус же в том, что с текущим базовым уровнем Пути Разума я смогу вытащить из подсознания и «записать» максимум два образа, и один из них я уже потратил.
Второй слот еще свободен, но его я пока придержу.
Перехватив Лису поудобнее, я отнес девушку в свои покои и уложил на кровать. Ее состояние было достаточно стабильным, но тем не менее я приказал своим присмотреть за Лисой и накормить, как проснется.
И уже когда я спускался по лестнице центрального крыльца, мне на коммуникатор пришло сообщение.
Тема: Коронация назначена.
Отправитель: Княгиня Виктория.
* * *
Стеклянная ваза упала на пол и разбилась. Следующим не выдержало зеркало, тесно познакомившись со стеной после очередного порыва стихийного ветра.
А к исходу второго часа жалобно хрустнула и завалилась на одну сторону массивная кровать с растрепанным и перепутавшимся балдахином.
— Ты разломал мне все покои! — выпалила тяжело дышащая Княгиня Природы, приподнявшись на локтях.
Нефритовые волосы были растрепаны, едва прикрывая часто вздымающуюся пышную грудь, а на манящие изгибы идеального тела нагло падал солнечный свет.
— Вообще-то, локальный ураган тут устроил не я, — резонно заметил я.
— Ты сам говорил, что с тобой сдерживаться не обязательно! — возмутилась в ответ обнаженная красотка.
— И то верно, — смутно припомнил я такое и оглядел масштаб разрушений, — можешь выставить счет, я все оплачу.
— Счет⁈ — опасно сверкнули нефритовые глазки Княгини Природы, — я тебе что, проститутка⁈
— Упаси Аргус подумать такое о благородной Княгине! — театрально приготовился я оскорбиться.
— Ну-ну, — подозрительно сощурилась разгоряченная Виктория Луговская и, грациозно переложив свои стройные ножки на пол, поднялась с перекошенной кровати.
Потом проследила мой взгляд и рывком прикрылась подобранным с пола одеялом и строго произнесла: — будь добр, Маркус, отвернись.
— Еще пять минут назад ты говорила прямо противоположное, — и не думая отводить взгляд, сказал я.
— Заявлять об этом так нагло не обязательно, — фыркнула Княгиня Природы и, обернув одеяло вокруг талии, уронила свою попку на подоконник, — и вообще, твоя не заревнует?
— Моя? —
