Гарранэёл совсем не входило в его жизненные планы.
— У купола кто-то есть, — сказала Виан, молча плывшая рядом.
Эта девушка, на вид хрупкая и скромная, показывала чудеса спокойствия и выдержки. Когда Рагавурр говорил об опасности, ни один мускул не дрогнул на её лице. В Ноуле такое поведение вызывало опасливое восхищение.
— Папа? — удивлённый голос Лэины. — У купола мой отец, — сказала она, показывая в сторону города.
Ривэирр, сцепив руки за спиной, плавал у покрова, дожидаясь чего-то, и едва успел отскочить в сторону, когда перед его носом промчался трезубец Ариан, пронзая Защитный покров и направляясь к центру города. Оружие вспыхнуло на прощание очередным букетом молний и неожиданно погасло.
— Отец! — крикнула Лэина бросаясь в его объятья.
— Лэина, дочь моя, — воскликнул он. — Я верил, что Океан сохранит тебя.
Рагавурр кивнул в знак приветствия, и Ривэирр одарил его разъярённым взглядом.
— С тобой мы поговорим отдельно, — пообещал он, продолжая обнимать дочь.
— Вы закончили? — спросил Рагавурр нетерпеливо. — Надо плыть. Времени мало.
— У Улиан нет разрешения на вход в город, — сказал Ривэирр раздосадовано. — Аруог как претендент на трон уплыл один.
Рагавурр в ответ на его слова поманил к себе Ноула.
— Попробуй провести Ривэирра под купол.
Эта просьба заставила Ноула вспомнить, ради чего его увели из Каменного города. Ему пришлось присоединиться к этой сумасшедшей компании всего лишь в качестве провожатого. Потому что хорошим каменщикам рады в любом городе, даже в столице Западного моря.
Ноул вздохнул и, взяв Ривэирра под руку, приблизился к покрову. Стараясь не обращать внимание на не оставлявшее его предчувствие, что он ввязывается в ещё большие неприятности, Ноул проплыл сквозь полупрозрачную пелену. Она пропустила его легко, а вместе с ним и Ривэирра.
Ноул вернулся за остальными и провёл в город всех, включая акулу.
— На площадь, — приказал Рагавурр. — Шанс успеть ещё есть.
В оцепленном центре города шло не одно сражение.
Помимо Аруога и Владыки, за Правящий трезубец боролась Рриану и целое полчище воинов. Аггорон, защищая хозяйку, метал вокруг себя молнии и запускал волны, отталкивая нападавших Оиилэ. Но с каждой атакой ответные удары трезубца становились слабее — его хозяйка, скованная наручами, не могла поделиться с ним Волей.
— Быстрее, — крикнул Рагавурр, устремляясь вперёд. — Я возьму на себя Эгиарра, а вы трое — остальных. Но сначала снимите с Рриану наручи.
Ноул застонал обречённо. Площадь кишела Оиилэ с оружием. Интересно кого из них он должен был взять на себя? В его голове зародилась навязчивая мысль отказаться от этой затеи, оставить сумасшедшую и жадную до битв компанию Лаан и тихонечко вернуться в Каменный город. Ну, какой из него Глубинный жрец? И какой из него воин? Он умел обращаться с напильником и долотом, но не с оружием.
Пока Ноул мучился сомнениями, мимо него пронеслась Виан и тут же бросилась в бой. На её руках блестели когти Рэины. Словно хищница, она загородила собой Рриану и раскрыла ладони, показывая каждому, что эти когти легко пронзят любого, кто посмеет напасть.
Виан сражалась так, будто страх был ей неведом.
Ноул, считавший её хрупкой и невинной, впервые узрел истинное лицо наследницы Королевского племени. Из этого же племени, если верить Рагавурру, происходил и прародитель Ноула.
«А что, если это и моё племя тоже?» — подумал Ноул, с восхищением глядя на Виан и стыдясь своих трусливых мыслей.
— Наручи, — напомнил Рагавурр.
— Посторонись! — крикнул Ноул, отталкивая водой стоявшего у него на пути воина и спеша Виан на помощь.
Та, не теряя времени, поплыла ближе к Рриану, собираясь снять с неё контролирующий Волю артефакт. Тем временем Лэина и Ривэирр сдерживали нападавших. Но тех становилось всё больше. Запущенное одним из них копьё из Воли нашло прореху в защите и подплывало к Рриану. Виан оттолкнула её в сторону, принимая удар на себя. Копьё задело её бок, и вода окрасилась в красный.
— Виан, — крикнул Ноул испуганно.
Если бы он не сомневался, а занял место рядом с ними раньше, то мог бы легко отбить тот удар.
Виан, прижимая одну руку к животу, а другой держа оружие, продолжила прикрывать Рриану.
— Я не могу их снять, — кивнула Виан в сторону наручей, когда Ноул наконец до неё доплыл.
Более смелой девушки он ещё не встречал.
— Для меня честь сражаться бок-обок с тобой, — сказал он, понимая, что ни о каком побеге больше не могло быть и речи.
— А для меня с тобой, — ответила Виан и напомнила, — Наручи.
Ноул замер, сомневаясь, стоило ли оставлять её, раненную, но Виан поторопила:
— Плыви. Я справлюсь.
Ему хотелось верить, что она говорила это не с целью его успокоить. Ноул кивнул и наконец направился к Рриану. Девушка казалась ему странно тихой и бездвижной, словно кукла.
Он потянулся к наручам, примеряясь и думая, как от них избавиться, но артефакт выглядел крепким. Ноул сформировал долото, которым обычно обтёсывал камень, и ударил по наручам с размаху. Но артефакт оказался не так прост. Создатели наделили его щитом из Воли. Стоило долоту приблизиться, и тонкий, но крепкий щит преграждал дорогу.
— Обычными инструментами тут не обойдёшься, — сказал Ноул, соображая.
Тут-то ему и вспомнилась созданная ими несколько дней назад сабля. Обмотанная полотном, она была закреплена у него за спиной. Стаскивая её впопыхах и сдирая тряпки, Ноул стал примеряться к наручам. Он боялся ненароком задеть и Рриану.
— Только не двигайся, — попросил он и, сделав глубокий вдох, ударил саблей по наручам. Щит, прикрывавший их, треснул и рассыпался, сами же наручи остались невредимы. Тогда Ноул ударил снова, с радостью замечая, что на артефакте появилась трещина. — И ещё разок, — подбадривал он себя, ударяя опять.
Один из наручей наконец развалился. Рриану вскинула освободившуюся руку и призвала свой трезубец.
— Маалу огино! — крикнула она, создавая защитный купол.
Вопреки ожиданиям Ноула, купол не оградил их от нападавших воинов, а наоборот запер на площади вместе с ними и со сражающимися Аруогом и Владыкой.
Орнор, заметив накрывшую их материю из Воли, зло зарычал. А Ноул никак не мог понять, зачем Рриану создала такую странную защиту.
— А почему над ними? — спросил он удивлённо.
— Потому что так Владыка больше не сможет восполнять силы. Пусть это будет честный бой, — сказала Рриану, сжимая в руке трезубец и запуская молнию в подбиравшегося к ним воина. — Нужно продержаться ещё немного. — Её взгляд прошёлся по окружавшим их Оиилэ с оружием.
Надежда Рриану не была напрасной. Пусть появление купола над площадью и не смогло переломить бой, но всё же вывело Владыку из равновесия. Потеряв преимущество,
