ее косы.
Заметка для себя: купить шелковую наволочку. Так ей будет удобнее спать в моей постели.
— У меня занятие по репетиторству, — прошептал я ей.
— Это моя черта, — пошутила она и открыла глаза.
— Это с моей сестрой, — объяснил я, целуя ее в лоб.
Солнце проникало сквозь жалюзи, рисуя на коже Наоми идеальные линии. Я провел губами по этим линиям, наслаждаясь теплом. Она вздохнула под моим прикосновением. Я почувствовал, как напрягся, упираясь в мягкий живот. Не успел я сделать шаг, как снова сработал будильник.
Я выругался под нос. Наоми рассмеялась, заметив, как напрягся мой лоб. Она пыталась сгладить ее мягкими поглаживаниями и шепотом обещала сделать это позже. Мне больше всего нравилась эта часть нашей жизни. Мы пытались уравновесить друг друга. Я тянул ее в одну сторону, а она меня в другую. Мы встретились посередине.
— Иди преподавай". Наоми игриво толкнула меня в плечо. — Я буду молчать.
— Я могу сделать это внизу, — предложил я.
Она зевнула и покачала головой.
— И чтобы ребята перебивали тебя каждую минуту? Ты ничего не успеешь сделать.
Я хихикнул.
— Ты права.
— Обычно так и есть, — она самодовольно ухмыльнулась, и я поцеловал ее, пока она не растворилась в чем-то более похотливом.
Я с сожалением отстранился, услышав пиканье видеочата. Наоми рассмеялась, когда я поспешил натянуть на себя пару треников и футболку. Я подмигнул ей, прежде чем включить ноутбук и принять звонок.
— Я думала, ты забыл, — Денвер выглядела раздраженной, как только ее лицо появилось на экране. Как только она внимательно посмотрела на меня, ее бровь приподнялась.
Я прочистил горло, понимая, что у меня все еще нехарактерно счастливый вид.
— Нет. Просто нужно было подготовиться.
Сестра посмотрела на меня с подозрением.
— Обычно к этому времени ты уже на ногах и куда-то бежишь. Кто она?
В моем периферийном зрении Наоми сделала паузу, как будто она уже была в кадре веб-камеры. Я взглянул в ее сторону, чтобы увидеть, как она произносит "извини", когда под ее ногами скрипят половицы, когда она пытается натянуть свою одежду.
— Я бы хотела с ней познакомиться… если она, конечно, одета. Я не пытаюсь сделать это неловким или что-то в этом роде, — сказал Денвер.
— Уже, — пробормотал я и бросил на Наоми вопросительный взгляд.
Моя сестра будет продолжать в том же духе, пока не добьется своего.
— Это нормально? — прошептала Наоми, подходя ближе.
Я улыбнулся и кивнул.
— Конечно. Иди сюда.
Она приняла мое приглашение, глаза ее расширились, когда я притянул ее к себе на колени. Это было очень логично — держать ее так близко. О том, чтобы Наоми неловко приседала, не могло быть и речи. Я положил крепкую, собственническую руку на ее талию. Я не мог вспомнить, была ли у меня раньше девушка. А если и была, то я не знал, знакомил ли я ее со своими родными. Так что это был важный этап, на котором мне нужно было показать Денвер, что я не приму никакого осуждения. Моя семья могла свободно жаловаться и говорить обо мне. Если бы это случилось с Наоми, то все было бы закрыто в одно мгновение. Пока я жил и дышал, никто не заставит ее чувствовать, что она должна вести себя определенным образом, чтобы быть принятой.
— Так это из-за тебя лицо моего брата перестало быть похожим на статую? — спросила Денвер с дразнящей улыбкой.
Я бросил на нее предупреждающий взгляд.
Наоми рассмеялась.
— Да, наверное, да. Я Наоми.
— Денвер. Как давно вы вместе? Или это приятельский трах? В любом случае, без осуждения. Я думала, он слишком боится заводить еще одну такую тему.
Наоми неловко сдвинулась на моих коленях.
Мое выражение лица омрачилось.
— Я не боюсь закончить этот разговор…
Денвер подняла руку.
— Расслабься, я просто шучу. Рада видеть, что ты наконец-то возвращаешься к нормальной жизни. Может быть, теперь ты перестанешь притворяться, что не помнишь семейных ужинов?
— Я не… — начал я жестким тоном, но нежная рука Наоми на моем бедре заставила меня немного расслабиться. — Притворялся.
— Точно, — Денвер кивнула, явно не поверив мне.
Она думала, что я притворяюсь исключительно для того, чтобы не возвращаться домой. А я бы, наверное, сохранил некое подобие неведения, чтобы сохранить пространство между собой и своей семьей. Обязанность, словно узел в животе, затягивалась все туже и туже, когда я думал о взаимодействии с ними. Раньше я не знал, нормально ли это. Теперь же у меня было сильное предчувствие, что это не так.
Иногда вы не сходитесь с людьми, даже если вы родственники.
Мне потребовалась половина семестра, чтобы понять, что ребята и Наоми чувствуют себя как дома. Ни с кем другим я не чувствовал себя в безопасности так, как с ними.
— Я слышала кое-что о репетиторстве, — вклинилась Наоми, когда молчание затянулось на секунду.
— Финн вообразил себя всезнайкой, когда пообещал помочь мне с учебой, — пояснил Денвер. — Я решила использовать его мозги с пользой.
Денвер взял в руки учебник с надписью "Калькуляция" на лицевой стороне. Я вздрогнул от этого зрелища, а глаза Наоми засияли.
— Я вообще-то математик, — сказала она с волнением в голосе. — И я работаю репетитором в школе, так что, может быть, я смогу тебе помочь?
— Нет, все в порядке, — сказал я одновременно с тем, как Денвер задыхалась:
— О, да, пожалуйста.
Моя челюсть сжалась, когда на лице Денвер появилась мольба. Она сцепила руки вместе, умоляя мою девушку пожертвовать своим утром.
— У нее и так дел по горло, — сказал я, покачав головой.
Наоми посмотрела на меня с искренней улыбкой на губах.
— Все в порядке, я не возражаю.
— Я знаю, — прошептал я.
— Давай, — Наоми дразняще потрясла меня за плечо. — Я могу уделить тебе час. Кроме того, разве ты не должен готовиться к игре?
Она была права. Я проснулся гораздо позже, чем планировал. К этому времени я должен был принять душ, одеться и собрать сумку для поездки.
— Давай я помогу. Ты уже выглядишь изможденным, а ведь ты только что встал с постели, — Наоми настаивала, говоря слишком низким голосом, чтобы микрофон мог ее поймать. — Я справлюсь.
— Ты уверена? Ты не обязана это делать.
— Я хочу это сделать, — она встала и отпихнула меня, пока Денвер ликовала.
— Не больше часа, — предупредил я достаточно громко, чтобы Денвер услышала. — Ты не отнимешь у нее слишком много времени.
— Да, да, расслабься. Ты всегда придаешь всему такое значение. Она помогает мне решать задачи по математике, а не строить небоскреб.
Наоми захихикала, а я закатил глаза.
