мама живет здесь. Мне иногда разрешают её навещать. А вот папа… его не стало. Мы играли в парке в бадминтон, и он получил облучение вместе со мной. Я попала в специнтернат прямо с больничной койки. Но смогла сбежать, когда стали проявляться мои способности. Пять лет скрывалась от ведомства. Получила заочно степень бакалавра по праву.
Нигде подолгу не задерживалась. Раз в год ездила в Лас-Вегас и уезжала оттуда с суммой достаточной, чтобы прожить следующий год. Я могла бы, конечно, выигрывать гораздо больше, но если не соблюдать осторожность, служба безопасности казино заметит это. Я не собиралась привлекать внимание, поэтому иногда намеренно проигрывала, чтобы не выглядеть подозрительно.
Несколько лет я путешествовала из штата в штат, а потом опухоль стала провоцировать обмороки. Так меня и поймали люди из ведомства однажды, когда я отключилась надолго. Сначала обещали вылечить, но всё откладывали и откладывали. «Сейчас никак нельзя, срочное дело. Такая сложная политическая обстановка, ты нужна нам! От тебя зависят тысячи жизней…» Только моя собственная жизнь никого не беспокоит. Ой, прости, я опять ною. Лучше ты расскажи о себе.
– Я не знаю, что рассказать, – пожал плечами Фостер. – У меня всё просто, как у всех военных. Вест-Пойнт, два года в Египте, пять лет в Колумбии. Из армии перешёл в ряды секретных служб. Ничего интересного.
– И это не интересно? – подняла брови Кассандра. – Да уж, конечно, горячие точки и специальные операции — это такая скука! А ты пирамиды видел в Египте?
– Видел один раз, – кивнул Фостер. – И даже сфинкса. Мне не очень понравилось. А вот моя жена была в восторге.
– Ты женат?
– Вдовец, – Фостер покачал в руках пустую чашку. – Мне пора возвращаться. Отвезти тебя домой?
– Буду очень признательна. Я живу в Джексон Хайтс, на Хамптон-стрит.
– Ты уж прости, я в Нью-Йорке недавно и не очень-то тут ориентируюсь. Вся надежда на тебя и навигатор.
Пока Фостер доехал до Джексон Хайтс, повалил крупный снег и на улице стало совсем темно. В домах зажигались уютные огоньки. Рей припарковал форд у кирпичной многоэтажки, на которую указала Кассандра, помог ей донести пакеты с покупками до дверейквартиры на третьем этаже.
– Я знаю, что нет ни одного шанса, что ты согласишься зайти на чашечку кофе, – сказала Кассандра, стоя на пороге квартиры. – Но всё равно приглашаю.
– Наверное, грустно заранее знать ответ на свой вопрос, – Фостер постарался уйти от прямого «нет».
– Только если ответ отрицательный, – Кассандра шагнула к Рею и поцеловала его в щёку. – Спасибо за чудесный вечер. Пожалуйста, береги голову. До встречи.
– До встречи, Эшли.
Этот день оставил Фостеру странное чувство. Его поведение казалось неправильным, будто он поступает нечестно по отношению к Джейн. Конечно, она уже не сможет ничего ему сказать. Но всё же Фостер не считал себя свободным. А может он надумывает, и общение с Эшли было не более чем дружеским. С его стороны точно.
Фостер вернулся в Плас-Билдинг, поболтал с охранником на входе. Сегодня дежурил Фил. Рей поинтересовался, как его кошка. Фил пожаловался, что кошка в последнее время сильно линяет, а цены на прием у ветеринара просто грабительские. Фостер согласился, что кошачий корм мог бы стоить и дешевле, а ветеринары прохвосты и негодяи.
По дороге к лифту встретились парни из отдела аналитики. Эти жаловались на новую офисную бумагу: слишком тонкий и острый край, почти все сотрудники режутся, переворачивая страницы. Рей сочувствовал и предлагал написать жалобу производителю.
В лифте с Фостером поднимался Ракеш с тридцать первого этажа, где находится тренировочный комплекс. Новобранцы, новая система тренировок.
На сто пятом этаже пожилой уборщик Давид вежливо сообщил: комната майора Фостера в полном порядке, можно отдыхать.
– У вас и убирать-то нечего, сэр. Кровать да тумбочка, вот и вся обстановка!
– А мне больше ничего и не нужно. Спасибо, Давид.
Уборщик ушел, а Фостер устало опустился на стул, оглядел апартаменты, щедро выделенные ему ведомством. Можно обставить куда комфортнее, но зачем? Кровать, тумбочка, будильник, зарядное устройство для смартфона и вешалки для одежды на стене. Эта лаконичная простота – отражение его жизни. Подъём-отбой, приёмы пищи, без чувства вкуса, просто чтобы поддерживать тело в нормальном состоянии. Тренировки, личные и с группой. Написание отчётов. Чтение досье, которые присылает ему Сандерс. Иногда – вылазки на задания. Но все его мысли сосредоточены исключительно на цели.
Не просто так он заводит знакомства с сотрудниками с разных этажей. Особое внимание уделяет уборщикам и охране. Если Рей оказался внутри логова Уэйнарта, он использует это по полной. Изучит расписание этого огромного улья до мельчайших деталей. Вотрётся в доверие, станет своим в доску для любого. Раздобудет планы и чертежи верхних этажей, куда простым смертным вход закрыт. И тогда ему не понадобится помощь Сандерс, чтобы добраться до Уэйнарта.
***
– Надеюсь, у тебя хорошие новости? – спросила Джаннет Сандерс строго.
Кассандра стояла напротив её стола, сложив руки на груди. Она была сейчас совсем не похожа на милую и наивную девочку, которой казалась в обществе Фостера. В её глазах горел гнев.
– Это просто невозможно! Ваше задание невыполнимо! – голос Кассандры звенел. – Я просматриваю десятки вариантов будущего, чтобы выбрать одну единственную фразу, которая его не отпугнет. Но Фостер всё равно не подпускает меня к себе. Он непробиваемый!
