мыши да крысы пропали… так мы их подлавливали, да местным продавали за копейку, сами иногда жарили. А сейчас пусто.
– И че вы хотите, чтоб мы мышей вам запустили или самок крысиных обрюхатили?, – прорычал один из стражей.
– Да не… не, тут эта, паутина на заднем дворе большая, и липкая больно, – продолжил второй охранник, – Мы туда обрезь всякую сбрасываем, а это… ни кишок, а паутины много стало и дырок.
Вышибалы переглянулись, и уставились на стражу. Самим проверять было страшно, потому что однажды они увидели в тех больших норах красноватые глаза. Ну, им так казалось под градусом, или нет…. В общем, Якову они ничего не рассказывали, а вот стражу на это дело позвать – милое дело.
Стражники тем временем встали полукругом, и что-то обсуждали. До охранников доносились только обрывки фраз «Нахер оно», «Не наше то дело» и другие.
– Ладно, показывай дорогу, посмотрим, что у вас там, – без энтузиазма проговорил служитель закона.
– Да оно это, тут за домом, – заулыбался один из вышибал, и поманил стражу за собой.
Под ногами что-то хлюпало, вонь стояла жуткая, от чего все поморщили носы.
– Сука, кого тут потрошат… воняет так, что сейчас выверну все, что сожрал, – отозвался страж.
– Да…да, запашок тяжелый, ничего не скажешь.
– А мы уже привыкли, уважаемые, каждый день такое нюхаем, нос… уже того, не чует ничего, – отозвался впереди провожатый.
И вот перед пятеркой был задний двор. На неровной земле неопределенного из-за помоев цвета были натыканы дыры разного диаметра. Вокруг них и внутри была паутина, которая была заметна даже с приличного расстояния.
– Эй, а это че такое?, – вопросительно уставился на охранника страж, – Что вы тут растите под землей?
Мужик нервно улыбнулся.
– Ни…ничего, уважаемые, говорю же, какие-то дырки в земле и паутина. Людишки уже бояться потроха выбрасывать сюда.
– Ну да, может оно и лучше, – отозвался страж, – Ладно, мужики, давайте посмотрим.
Один из четверки бодро ступил на грязную землю, и аккуратно стал идти, немного опираясь на копье. Другие последовали его примеру.
Вдруг один резко ускорил шаг, и подошел вплотную к дырке. Он нагнулся и что-то с усилием отлепил от паутины. Другие подошли к нему и увидели отрез грязной ткани, и небольшую деревянную лошадку с красными пятнами на гриве.
– Мужики… эта… оно самое, – наконец отозвался один из стражи.
– Да…да, эти суки ее…, – прошипел другой.
Третий же рукой помахал охраннику, и тот опасливо, но подошел к ним.
– Смотри, сука, что мы тута нашли, – тыкнул страж под нос мужику находки, – За что девочку сгубили?
Четвертый зашел за спину мужику, и резким ударом древка свалил того на колени.
– А-а-а–, вы че…го, мы ни…чего, – начал вопить тот.
– А игрушка в крови откуда?
– Я… не зна….ю-ю-ю, – завопил охранник с новой силой, когда последовал еще один удар, – Это… те твар…и-и-и-и
– Что городишь, какие там тварюки?, – прокричал стражник.
– Не знаа...ю-ю-ю-, видели, как выползают, и жрут…жрут.
– Да, ану давай проверим, – неожиданно спокойно проговорил стражник, хватая мужика под руки.
– Может… того, не надо так, – отозвался страж, – Отведем того, к Арно.
– Не будем мы командира беспокоить, сами справляемся.
Пара стражников схватили мужика, и стали клонить того головой в яму с паутиной.
– Говори, сука, пошто девочку убили, – кричал стражник.
– Ниче-е-е-е-его… не-е-е-е-ет, – вопил мужик в их руках, отчаянно суча ногами в попытке вырваться.
Краем глаза он видел, как его товарищ рвется на подмогу, но на него наставил меч один из стражников, поумерив пыл.
– Говори-и-и-и-и-и, – прокричал новоиспеченный дознаватель.
– Я…., начал было мужик.
Вдруг лица пары стражников стали в красную крапинку, что стала активно стекать к шее. Они стояли неподвижно, во все глаза наблюдая за черной лапой, что торчала из затылка мужика. Его тело еще подрагивало, активно теряя красную жидкость.
Резкий рывок, и тело со свистом проламывает паутину и скрывается в провале, а стражники лежали на земле, не удержавшие единственного подозреваемого.
– Чт….о, а… – мычал один из них, еще не отойдя от шока.
К нему подбежал товарищ, и стал оттаскивать от провала, что-то отчаянно вопя.
– А-а-а-а-а-а, – принялся орать второй, забыв про оружие.
Только минут через пятнадцать они немного пришли в себя, все еще находясь на заднем дворе мясницкой.
– Нужно… того, за командиром побежать, тут… тварь какая-то, – прошептал один из стражников.
– Да…да, надо, сбегай, а мы тут покараулим, – отозвался второй.
– Может, лучше с улицы подождете, мало ли?
– Не-е-ет, у нас о…оружие, нужно хоронить место… преступления, – нервно проговорил один из товарищей, – Помните, ч…то командир всегда говорил нам?
Один из четверки кивнул с серьезным видом, вставил меч в ножны и припустил.
***
Арно сидел в своем кабинете, обставленном со спартанским аскетизмом – грубые стол, стул, небольшой стеллаж для свитков и немногочисленных книг. В углу стояла маленькая кровать. Капитан стражи здесь работал и отдыхал, чтобы не терять время зря.
Отец воспитывал его в строгости, за что Арно хотел бы сказать спасибо, но… было уже некому.
Сейчас главный стражник склонился над картой его городка, и водил пером по извилистым улицам. Ему уже неоднократно передавали слова местных о каких-то тварях, что видели ночью. Мол, крупные тела, длинные лапы и красные глаза.
Арно не знал, кто это, и существовали ли они в реальности. Но с недавних пор в Морбурге почти перевелись крысы, мыши и другая мелкая живность, что не давала покоя и ему. Теперь на улицах что днем, что ночью еще попробуй найди пробегающую мелкую тварь.
– Хм… больше всего свидетелей в бедном квартале и примыкающих районах, – про себя думал Арно, – Это совпадение или закономерность?
С тем, как там жили люди, удивляться хворям и каким-то паразитам не приходилось, но… здоровые твари?
Чтобы не думал Арно, он решил усилить патруль этой зоны. Четверка стражников теперь едва ли не круглосуточно там шагала в поисках чего-то странного. Пока результатов не было.
– Как-то…. странно. Лок стал новым мэром, резко перестал заикаться, кажется уверенным в себе, – пришло в голову Арно, – Он с жаром взялся за дело, выведал о патрулях, а потом… пропажа паразитов и слухи о тварях.
Пока командир не
