Неужели не научился ничему новому за целый год?
Дерн под ногами разлетелся в клочья, образуя немалых размеру яму, из которой вырвался земляной ураган, пытаясь затянуть в себя.
Мне надоела эта игра. Мой внешний вид оставлял желать лучшего: волосы все измазаны, как и сама кожа, а я терпеть не мог этого.
Обратившись к своей стихии, бурлящей внутри, представил, как тело охватывает пламя. Всего мгновение и мои ладони вспыхнули, а огонь пополз по одежде.
Это было феерично, наверное. Я просто взял и воспламенился, словно спичка, сохраняя очертания человека.
— Не может быть! — обомлел Рэйдж, забывая обо всем на свете и смотря только на меня одного. — Огненный элементаль! — тыкал он пальцем в мою сторону, блея еще что-то непонятное.
Не стал оттягивать с тем, что и так было неизбежно. Вскинул руки в направлении растерявшегося мага земли, и из них выплеснулся огненный поток, заливающий пламенем все, что попадалось у него на пути.
Мощь… Я чувствовал ее, наслаждаясь теплом свой стихии, которая была словно живая, мурча и ластясь.
Шум с трибун, гомон и скандирование моего имени. За столь короткое мгновение стало невыносимо громко.
Поток огня облизывал траву и деревья, огибая впавших в шок других участников, ведь поганец Рэйдж бросился бежать, но я не мог его упустить. И когда он попытался шмыгнуть за кусты, я добавил скорости своему пламени, и оно выскочило прямиком перед лицом струхнувшего мага, поднимаясь огненной стеной.
— А вот и наши первые победители! — раздался голос ректора, в котором я услышал явное обещание оторвать мне голову за сокрытие столь важной информации. — Отис Ли Кан и Лиен Фон Харт получают право на прохождение полосы препятствий! Вперед, парни! Время пошло! И помните, важна каждая секунда!
Глава 53 А помогает ли нам вера?
Лиен
Нам дали отдышаться всего пару секунд, и потом прозвучал сигнал, после которого высоко в небе вспыхнули магические цифры, запуская таймер на прохождение полосы препятствий.
— Бежим! — крикнул Отис, устремляясь в сторону появившейся стрелки, указывающей направление.
Я рванул за другом, по пути пытаясь втянуть в себя магию, которую расплескал по округе. С трудом, но мне удалось, и это говорило, что я начинаю все лучше управлять своим даром.
Адепты, при виде убегающих нас, вновь кинулись в бой, и за спиной послышались звуки взрывов, стонов и борьбы.
— Направо! — махнул рукой. — Отис! Нам направо! — закричал я вновь, когда рядом со мной возникла стрелка.
— Нет! — замотал головой он. — Видишь, указан путь в том направлении!
— Стой! — выпалил ему в спину. — Вот! Смотри! Нам сюда! — тыкнул пальцем в магический указатель, наблюдая на лице друга непонимание.
— Там ничего нет, Лиен! — он смотрел на меня с волнением.
— Да как нет? Вот же! — махнул я рукой. — А вон там точно нет! Пустота! — указал глазами в ту сторону, в которую меня пытался увести огненный маг.
— Так! — кивнул он.
— Понятно! — добавил я следом. — Вот тебе и парные соревнования, черт бы их всех побрал!
— Если не ошибаюсь, — недовольно фыркнул Отис, — нам нужно разделиться. Ты идешь по своему указателю, а я по своему.
Он, как и я, находился в растерянности, ведь такого еще никогда не было. Не зря, видимо, ректор упомянул, что трасса будет сложнее, чем в прошлом году.
— Послушай, — посмотрел на мага огня, — первый из нас, кто доберется до финишной черты, ждет другого. Мне кажется, здесь есть какой-то подвох.
— Вот и я придерживаюсь такого же мнения, — кивнул друг. — Так понимаю, проходить испытания мы будем в одиночку, но финишировать нужно вместе, ведь не зря же у нас парные соревнования, — скривился он, негодуя от игр нашего ректора, который любил это дело как никто другой.
— Давай! Удачи, брат! — кивнул я Отису.
— И тебе! — донеслось в ответ. — Встретимся на финише!
Не мешкая более ни секунды, мы разбежались по разным сторонам. Стоило ступить ногами на едва приметную тропу, как ветки за моей спиной зашевелились, отрезая пути к отступлению.
— Ничего, — произнес, призывая пульсар и запуская его впереди себя, — я со всем справлюсь. На меня рассчитывает Отис, и я не подведу!
Сгусток магии помчался вперёд, уворачиваясь от летящих в него стрел, которые были выпущены одной из ловушек, среагировавших на движение.
Здесь самое главное нельзя было сходить с тропы, иначе датчик, прикрепленный к щиколотке, мог показать судейству, что я жульничаю.
Мой магический сгусток был разведчиком, принимая весь удар на себя. Меня, конечно же, ждало то же самое, что и его, но я уже был осведомлен, от чего именно нужно защищаться.
Обездвиживающие стрелы, летящие с неуловимой глазу скоростью. Высасывающие силы, причем как магические так и жизненные, зыбучие пески, внезапно появляющиеся под ногами. Рассыпающиеся в пепел веревочные лестницы, если ты задержался на одном и том же месте дольше положенного времени. Обманчиво безобидное, но на деле кишащее водными стражами озеро, которые при любом удобном случае готовы утащить на самое дно, что для мага огня страшнее всего. Таких сложных и умело подготовленных препятствий я точно не ожидал, но был готов ко всему, поэтому преодолевал одно испытание за другим, чувствуя, что устаю.
Сердце ускоренно стучало в груди, пока я уверенно шел вперед, призывая свою стихию и одним взмахом руки рассекая воздушные смерчи, вылетевшие из-за стволов многовековых деревьев.
— Они-то здесь откуда? — поражался я, отбиваясь от новых потоков воздуха, намеревающихся меня окружить и взять в кольцо. — Ну уж нет! — рыкнул, принимая образ своего пламени и вскидывая руки, из которых вырвались два кнута.
Замах, мощный щелчок и возле одного урагана произошел взрыв, рассеивая заклинание воздушного вращения.
— И еще раз! — довольно оскалился я, вновь и вновь повторяя свои действия.
Лупил по разным сторонам, твердо стоя на тропинке, зовущей дальше, но чертовы воздушные воронки не пропускали, норовя утащить с собой в чащу леса, в которую ступать мне строго-настрого было запрещено, ведь тогда мы с Отисом проиграем.
Сложив руки на уровне груди таким образом, что
