попадет человеческий юноша по имени Александр, которому нужно будет помочь, и тогда мы сможем покинуть это место. В то время я была ребенком, моя мать правила племенем. Она умерла полвека назад, и теперь я должна исполнить обещанное.
— И вы думаете, что это я? — Александр поднял левую бровь, выражая сомнение.
— Чтобы окончательно в этом убедиться…
В руке женщины появился конверт с целой печатью.
— Капни на него своей кровью, — сказала она, передав его юноше.
Александр, изрядно удивившись, прикусил указательный палец, и капля крови упала на печать. В ту же секунду пространство заполнило золотое сияние, и в руке юноши оказалось письмо. Письмо от Таинственного незнакомца.
«Снова он?!» — теперь Александр был не на шутку напуган. Долго он не давал о себе знать, и юноша уже стал забывать о его существовании.
— А как давно вы в этих пещерах? — Александр быстро задал вопрос.
— Триста восемьдесят семь лет, — ответила Елена.
«Откуда он все узнал?» — мысль, что кто-то заранее все просчитал и просто ведет Александра, ужасала.
— Ты ведь знаешь, что возможно предсказывать, Александр, — сказал Асура, стараясь скрыть удивление.
«Конечно, но в таких подробностях?» — читая содержимое письма, юноша отказывался в это верить.
— Даже не знаю, что сказать… — Асура мог только развести руками.
Письмо было следующего содержания:
«Приветствую, Александр.
Прими мои соболезнования по смерти Юлия. Он был достойным человеком, я скорблю вместе с тобой. Но ты не должен унывать, продолжай двигаться вперед. Пусть сейчас тебя пугает это письмо, когда-нибудь ты все поймешь. Скажи Елене, что она должна помочь тебе разрушить каторгу и спасти твоих друзей, а после отправляйся в Симград. Там живет тот, кого ты ищешь. Марк Друз — самый талантливый ученик академии имени Луция. Не пытайся отомстить ему. Сейчас ты не сможешь победить его, стань сильнее. В Симграде я снова свяжусь с тобой и помогу в развитии.
Будь здоров!
Твой друг, таинственный незнакомец»
Александр погрузился в размышления. Письмо тем временем вспыхнуло и, превратившись в летучую мышь, вылетело из зала.
— Стой! — закричал Александр, но мышь уже скрылась за вратами.
— Что было в письме? — спокойным тоном поинтересовалась Елена.
— В письме писалось… Там было написано, что ты должна помочь мне в освобождении моих друзей.
— То есть… ты предлагаешь мне сокрушить каторгу? — улыбнулась Елена.
— Да, — кивнул Александр.
— Наконец-то! — хлопнула в ладоши от предвкушения и радости лисица.
— Ты совсем не волнуешься? — озадачился юноша.
— Конечно, нет, — усмехнулась женщина, — мы давно хотим покинуть это место. Но долг велел нам оставаться здесь и ждать твоего появления.
— И куда вы отправитесь? В империи Симдов вам оставаться нельзя.
— Сперва в империю Лонг, а там видно будет, — ответила Елена.
* * *
Итак, племя пещерных лисиц во главе с Еленой начало подготовку к атаке на каторгу. Александр тем временем учился использовать свою кровавую силу, экспериментируя над крысами, которых находил. Сложность заключалась в том, что он ощущал себя первопроходцем. У него не было готовых формул, чтобы легко применять техники. Посему он пытался использовать мудры и сосредоточение энергии в определенных местах, так же, как и при использовании силы солнца, добавляя к этому свои знания кровавой силы.
К примеру, для применения техники «Огненного кулака» требовалось провести энергию из живота в легкие, а затем пустить в руки, с плеч до сжатых кулаков. Если же сразу направить энергию в кулаки, то получится «Огненная перчатка», так можно сражаться вблизи, но не атаковать издалека.
В ходе испытаний, которые Александр проводил в подпространстве, где времени у него было предостаточно, он довольно быстро научился ощущать кровь в живых организмах при прикосновении и воздействовать на нее. Он даже изобрел технику, которую назвал «Кровавый взрыв». Александр рассудил, раз кровавая сила есть синтез эссенции жизни и водяной эссенции, то практик крови должен уметь повелевать водой. А раз тела людей, да и других разумных существ, которые принимают человеческий облик, состоит на шестьдесят процентов из воды (это ему сказал Асура), то и на воду в их телах можно воздействовать. У воды есть несколько свойств, одно из них — это вскипание. Если резко поднять температуру воды, то произойдет взрыв. Таким образом, Александр научился новой технике, фактически заново создав ее.
* * *
Прошло две недели реального времени, в подпространстве же куда больший срок. За это время Александр стал сильнее и успел сдружиться с Еленой, которая воспринимала его скорее как внука, нежели ровесника, несмотря на свою молодую внешность.
— Елена, а ты получается, здесь уже несколько сотен лет живешь? И наружу не выходишь? А откуда вы берете еду? Не здесь ведь выращиваете, — спросил Александр, закуривая после очередной тренировки. Он любил приходить в библиотеку, где проводила свое свободное время Елена. — И табак еще! Где вы берете табак? Неужели все крадете?
— Здесь хорошая концентрация духовной энергии, полезно для развития, причин для выхода нет. А все необходимые вещи мы воруем или покупаем у имперцев. У нас есть тоннель, ведущий наружу. Мне кажется, что о нас все знают, но не спешат уничтожать. Причина мне неизвестна.
— Может это влияние того Благодетеля?
— Может и так… — пожала плечами Елена, казалось, она не задумывалась об этом.
— Но все-таки. Мне кажется, что намного больше удовольствия можно получить в городе.
— Удовольствие? Чего я не могу получить здесь? Мне приносят лучшие вина, яства, книги и, конечно, табак, — сказала Елена, выпуская кольцо дыма, она курила из очень длинной трубки, — да и другой вид плотских утех мне доступен…
— А сходить на ипподром здесь можно? А казино посетить? — усмехнулся Александр.
— Я никогда не играла в азартные игры, мне это не интересно, — покачала головой Елена, — и скачки меня не прельщают.
— А я вот люблю гонки на колесницах, — глаза Александра загорелись, — в Гелиополисе я постоянно на них ходил.
— Может, и я пересмотрю свое мнение, когда покину это место, — улыбнулась Елена.
— Может быть.
И вот настал день освобождения. День,
