атака ошеломила врагов, пусть и совсем ненадолго. Но команда вовсе не собиралась отдавать им инициативу. Временные руны, нарисованные на лезвии его меча, ярко вспыхнули от подаваемой в них энергии. Тварь замахнулась на него лапой, Стас ударил навстречу. Вот только мохнатая конечность вдруг поменяла траекторию, ударив выше головы мечника, а клинок радостно вгрызся в плоть.
Внутренняя энергия, искажение пространства и напитывание рун. Три манипуляции энергией единовременно — подвиг, все еще дающийся ему с большим трудом. Но оно того определенно стоило. Клинок на мгновение засветился, словно плазменный резак, и распорол тело твари от лопатки до плеча. Правда, даже это она смогла пережить. Нахмурившись, Стас скользнул в сторону, уворачиваясь от медленного и не очень уверенного удара мохнатой лапой, и аккуратно срубил уродливую башку.
Лере пришлось куда тяжелее. Прием с увеличением длины клинков нельзя было использовать слишком часто, а кинжалами в их базовом состоянии толстую шкуру пробить было тяжело. Благо торчащий в груди двуручник ограничивал врагу подвижность. Когда же горилла пыталась его вытащить, девушка моментально взрывалась массой очень подлых атак, целясь по пальцам и глазам.
Тем временем та тварь, которую стреножил Котя, медленно ползла в сторону Алисы, явно собираясь прервать ритуал. Из обещанной чародейкой минуты у команды осталось еще целых пятьдесят секунд.
Подловив момент, Стас подскочил сзади и замахнулся мечом. Вот только обезьяна все это время не спускала с него глаз. Резко перенеся весь свой вес на руки, она ударила ногами назад, попав прямо парню в грудь. Ощущения были такие, будто его лягнул трактор. И, кажется, часть ребер не выдержала такого издевательства.
Неловко приземлившись, Стас выдохнул воздух через рот и, забив на боль, рванул в сторону схваченной Котей твари. Лера, в руках которой снова сверкали короткие мечи, должна справиться со своим противником. А его задача — добить врага, пока тот не добрался до их чародейки. Плащ мог немного компенсировать последствия такого саморазрушительного забега, пусть неспособен был срастить сломанные кости.
Встретившись взглядом с одним из глаз Коти, парень вновь каким-то непонятным образом понял, что от него хочет странный симбионт. Взаимопонимание или все-таки магия? На самом-то деле плевать. Главное, что им не нужно было заранее разрабатывать какой-то план. Тонкая струйка крови потекла по стальному лезвию.
Горилла зарычала и махнула волосатой лапой в сторону человека. Второй конечностью она сейчас упиралась в пол, и даже стоя в такой неудобной позиции, враг был для Стаса чертовски опасен. А в следующий момент Котя немного разжал свою чудовищную хватку.
Обезьяна уже, кажется, торжествовала победу, когда смогла, наконец, встать на задние планы. Большая ошибка с ее стороны. Мечник рванул в атаку, прямо в лоб, а Котя вдруг дернул всем телом одну из мохнатых рук. Потеряв равновесие, горилла подставила голову прямо под сверкнувший алым клинок. Стас удовлетворенно потянулся, чувствуя, как срастаются его ребра.
— Перестраиваемся и добиваем оставшихся, — скомандовал он, после чего подхватил Котю и сместился так, чтобы прикрыть Алису, когда оставшиеся гориллы освободятся из своего плена. Его ладонь аккуратно провела по мечу, снова вымазывая его в крови.
Лера шустро заняла позицию по другую сторону от чародейки. По пути девушка легким движением отобрала у парня своего питомца, немного ревниво покосившись в сторону мечника. Стас на это только усмехнулся.
— Готовы? — спросила Алиса.
Получив утвердительный кивок от обоих напарников, чародейка легким движением рук разорвала светящиеся путы, удерживавшие горилл. В тот же миг Лера вновь запустила в полет Котю, который плотно спеленал нижние конечности одной из обезьян. Стас с девушкой рванули в сторону второго врага, окружая его с двух сторон.
С остатками отряда разобрались буквально за полминуты. «План отхода» в этот раз не понадобился.
— Офигеть! — выдохнули девушки почти синхронно, когда схватка завершилась.
Стас и сам поражался тому, насколько эффективной оказалась новая тактика. Да, они с Алисой немало времени потратили на переделку рун его двуручника, но все усилия определенно того стоили. А главное — в этот раз никто не пострадал. Кроме его ребер, конечно. Но тут уже никто ничего не докажет.
Лера тем временем быстренько забралась на бревенчатую пирамидку и зажгла «факел». После чего, спустившись, села рядом с друзьями, положила себе на колени довольного Котю и начала вместе со всеми изучать Дары, выпавшие с обезьян на второй ступени. А посмотреть было на что.
1.9 Манипуляция энергией: электрическое усиление (руки)
1.9 Формация: ловушка
1.9 Манипуляция материей: сталь
— А вкусно… — удовлетворенно пробормотал себе под нос Стас.
— Кстати, а чего Дары максимального уровня? — озадаченно почесала голову Лера. — Вроде же, чтобы получить Дары один и девять, нужно было двадцать врагов вырезать, нет? А у нас тринадцать только.
— Каждая горилла считалась за троих, — объяснила Алиса. Мыслями чародейка, впрочем, явно была не здесь.
— Так, ребят, подождите выбирать, — привлек к себе внимание Стас. — Тут нам лучше сделать свой выбор как команда.
— То есть? — удивилась Лера.
— То есть мы с тобой берем манипуляцию сталью, а Алиса ловушку.
— Я вообще-то тоже хотела сталь, — нахмурилась чародейка.
— Если сталь — это то, что я думаю, то она пригодится в первую очередь нам, — пожал плечами парень. — Но давайте просто проверим. Я возьму ее и гляну, на что она способна.
Обе девушки терпеливо ждали, пока Стас выберет и ассимилирует полученный Дар. Он же глубоко погрузился в новые ощущения. Когда в последний раз ему доставалась манипуляция материей? На третьем этаже? Насколько же несоизмеримо слабее был тот Дар…
Развернувшись в сторону, парень с размаху метнул свой полуторник в воздух. После чего вытянул руку и одним усилием воли заставил клинок притянуться к ладони, будто та была сильным магнитом. Лера аккуратно похлопала, Стас же прислушивался к ощущениям.
— Сколько энергии потратил? — с читающимся в глазах научным интересом спросила Алиса.
— Полторы единицы с лишним, — ответил мечник. — Но если меч застрянет во враге, провернуть такой трюк уже не получится.
— Все равно выбора у нас считай, что нет, — пожала плечами девушка.
— Ты права. Сталь нужно брать всем.
Стас раздраженно вздохнул. Дар ловушки на уровень выше имеющегося манил, но не давал никаких новых возможностей. Новая же «плюшка» обещала оказаться чертовски полезной во всех начинаниях.
— О, похоже, наши старые знакомые таки восстановили энергию, — с легким сарказмом сказала Алиса, всматриваясь куда-то вправо вдоль стены.
Присмотревшись, Стас увидел метрах
