Ломенар почти бегом спустился к воде и зашел по колено в океан. Сапоги и штаны почти сразу промокли, но он, не замечая этого, жадно вглядывался в светлый простор, подставляя лицо ветру, и тонул, тонул в этой безбрежности, которую уже сто лет не тревожили ничьи корабли.
– О Альматил, Повелительница Воды, – прошептал он, бережно касаясь набегающих волн, – благодарю тебя за щедрый дар этому миру! Позволь нам отыскать твоих детей, позволь убедить их помочь нам. Дай знак, что наше путешествие будет успешным и мы найдем моего отца!..
Ломенар не умел молиться, он и в храмы-то никогда не ходил, даже из любопытства, – Боги Зеленых Равнин выдумка, а к матери Кириат можно обращаться где угодно, – но теперь он просил Стихию Воды об удаче, как многие поколения мореплавателей и путешествующих, и ему было, в общем-то, все равно, что там Альмаро говорил о гибели мира, об уснувших Стихиях, глухих к мольбам даже своих детей… Здесь, на берегу Дреглин Альме, Великого Океана, нужные слова приходили сами.
Наконец он опомнился, глубоко вздохнул и, выбравшись за линию прибоя, улыбнулся Иннеру, спокойно ожидавшему в стороне вместе с единственной оставшейся у них лошадью.
– Я в порядке, подсушусь, и поедем. Ингарский мыс совсем рядом.
– Мыс нам не нужен, – улыбнулся Иннер. – Вон там остров, видишь? Полагаю, это он и есть. Сейчас туда слетаю.
Ломенар вгляделся в бескрайнюю даль: где-то у самого горизонта, куда указывал Иннер, ему почудилась лишь легкая дымка, смутный призрачный силуэт. Зрение тейнара было, несомненно, куда острее.
– Это остров? Уверен? Может, просто пара утесов.
– Вообще, скалы там есть, но явно не только они. Между двумя самыми высокими утесами виднеется поросшая лесом низина. В любом случае я слетаю и взгляну. Если это и не тот остров, что мы ищем, с высоты я все равно разгляжу все, что надо.
– Может, хотя бы передохнешь? Давно уже шагаем без привала. – Ломенар копался в седельных сумках.
– То-то и оно, что шагаем, не представляешь, как хочется крылья размять. – Иннер скинул плащ и довольно потянулся.
– Поешь хотя бы. Чем морианы встретят, еще неизвестно.
– Тут ты, пожалуй, прав.
Доставая вяленое мясо и сыр, Ломенар не унимался:
– Возьми меня на всякий случай. Вдруг они гостям не рады, вдвоем скорее отобьемся.
– Глупости, – фыркнул тейнар. – Наши народы никогда не ссорились, ни к чему делить бескрайнее небо и огромный океан. В крайнем случае меня просто прогонят. Да и поймать меня непросто, так что не о чем беспокоиться.
– А как говорить с ними будешь? Языка-то не знаешь.
– Ты, что ли, знаешь? Сомневаюсь, что в Академии этому учат. Как-нибудь договорюсь, год скитаний по Виэлии и жизнь в Ультуне даром не проходят.
Запив нехитрую снедь родниковой водой, Иннер поднялся.
– Ну все, в путь. Я не знаю, насколько велик остров и сколько займут поиски, но завтра в любом случае вернусь, или с морианом, или же просто рассказать, что там и как. Да, и еще, можно взять твою ориану? Так мне будет проще убедить Мортейна, что о цели поиска Амартэля я говорю правду.
– Постараюсь к твоему возвращению добыть свежего мяса.
– Было бы неплохо. Альбатросов только не бей. – Он указал на белоснежных птиц, что парили над волнами, распахнув огромные крылья. – Они съедобны, но на вкус отвратительны, – и взмыл в небо, вскоре растаяв вдали.
Как и обещал, прилетел он на следующий день. Рассказал, что остров, похоже, тот самый, поселение там небольшое, жители в целом дружелюбны, но по делу выяснить ничего не удалось. На второй день повезло больше: нашлись знакомые с Мортейном, вот только самого мориана на острове не оказалось. Когда-то он и правда там жил, но сейчас перебрался дальше на юг, на острова Мителлин.
Друзья отправились на юг вдоль Крепостных гор, следуя по самой границе склонов и побережья и стараясь держаться в тени. «Не считай меня чрезмерно осторожным, – сказал тогда Иннер, – но отсюда, если у тебя есть крылья, не так уж далеко до Эннери, а нам совсем ни к чему встретить моих сородичей». Ломенар с ним согласился.
Со свежим мясом им наконец повезло: пару раз удалось поймать жирного суслика, которого остроглазый тейнар разглядел в траве, а Ломенар наловчился охотиться на морских черепах. Пока ловил, полностью промок и который раз порадовался тому, что ему, наполовину амдару, высушить одежду гораздо проще и быстрее, чем всем остальным, так что простуда ему не грозила. Иннер воду не слишком любил, хотя при случае купался, конечно, – намокшие перья сохли долго и тянули его вниз.
Но вот далеко в море показалась цепочка островов, и Иннер вновь взял на себя роль разведчика. Отсутствовал он несколько долей; потом знакомо зашумели крылья, и тейнар плавно опустился на влажный песок. И почти одновременно из воды показался первый мориан, которого Ломенар увидел в своей жизни.
Ростом с обычного человека, Сын Моря и внешне походил на него. Лишь приглядевшись, Ломенар заметил мелкие чешуйки по всему телу, так плотно прилегавшие друг к другу, что издали они казались просто кожей – бледной, со слабым серебристым отливом. Большие голубые глаза необычной формы – чуть удлиненные и сплющенные по краям, короткие белые волосы (хотя лицо не выглядело старым), облегающая одежда из тонко выделанной кожи – рубашка с короткими рукавами и штаны чуть выше коленей, из украшений – узкий металлический браслет на правой руке и цветные ракушки у ворота… Засмотревшись, Ломенар не глядя взял у Иннера ориану и вздрогнул, возвращаясь в реальность, лишь когда мориан заговорил – на амдарском, довольно правильно, хотя и с некоторым усилением на шипящих:
– Привет тебе, дитя двух народов. Вижу, сын Небесного Океана говорил правду, хоть она и невероятна. Я Мортейн из артина[36] Мителлин. У тебя есть ко мне вопросы? Я расскажу, что знаю, но не уверен, что смогу помочь.
Маг нервно сглотнул и постарался говорить ровно:
– Привет и тебе, Мортейн. Меня зовут Ломенар, я ищу своего отца Амартэля. Насколько я знаю, вы знакомы.
– Для начала скажи, как тебе удалось найти меня?
– Твое имя мне назвала женщина из людей, которая была другом моему отцу. А о том, что он среди морского народа, мне рассказала Эаррима, Серебряное Зеркало.
Мортейн потрясенно выдохнул:
– Арримейн еще цела?! Даже для Детей Альматил это легенда, а ты говоришь, что видел ее! Ты снова удивил меня, а я полагал, что это непросто. Как же она попала к вам?
– Не все люди склонны забывать былую дружбу, некоторые бережно хранят память о прошлом. Но ты не ответил, где искать Амартэля.
– По правде сказать, я не знаю, где он. – Мориан уселся прямо в полосу прибоя. Ломенар устроился напротив на песке. – Когда я видел его в последний раз, он говорил, что хочет скрыться от своих сородичей, а на вопрос, куда намерен отправиться, не ответил и даже просил более не искать его и не спрашивать о нем.
