получения этой загадочной энергии. Астерот придумал специальный храм, собиравший с подданных кровь, Маммона копит драгоценные металлы вроде золота и серебра, Уицилопочтли организовал культы и заставил приносить себе жертвы с вырыванием сердец.
Демоны с легкостью пускают на убой сородичей, о людях и говорить нечего.
В свитках Болт встретил красочные описания изуверских ритуалов, заключавшихся в причинении страданий разумных и не очень существ. Как наслать проклятие на высшего демона или младшее божество? Передать ему боль дюжины истязаемых женщин, предпочтительнее молодых. Для этого рекомендуется на протяжении трех ночей понемногу срезать с них кожу, сыпать на раны каменную соль, прижигать каленным железом.
Что нужно для поглощения жизненных сил жертвы и направления ее на временное усиление собственного организма? Съесть сырое сердце.
Неоднократно упоминалась неспособность демонов в достаточном количестве вырабатывать жизненную силу. Когда магии в окружающем пространстве достаточно, никаких проблем, но при ее дефиците, как на Земле до ядерной войны, просыпается голод и жажда крови.
С другой стороны, зависимость от магии придает многим демонам и иным паранормальным созданиям невиданное долголетие, повышенную устойчивость к травмам и болезням. Черти, оммораки, ракшасы спокойно живут по нескольку веков, не проявляя заметных признаков старения.
Если для человека пулевое ранение скорее обернется смертельной кровопотерей, сепсисом, простреленная рука или нога у демона заживает в считанные дни.
В магических трактатах неоднократно говорится о хрупкости людских тел, дабы демоны-колдуны не прикончили жертв раньше времени.
Понятно, почему в мифах и легендах паранормальные существа считались если не абсолютно бессмертными, то крайне трудноубиваемыми. Простой палкой-копалкой крушителю не навредишь, там крупнокалиберный пулемет, бывает, не с первого раза берет.
+Докладывает Дуболом, сектор чист+
+Докладывает Тупица, сектор чист+
+Докладывает Кирпич, сектор чист+
+Вы, придурки! Не нужно мне каждые десять минут докладывать! Только если заметите движение+
***
Когда Стас прибыл в НИИ, его встретил в своем кабинете, заваленном бумагами, профессор Худой
-Здравствуйте, Игорь Степанович?
-О, товарищ старший лейтенант, с повышением тебя. Проходи, чай будешь?
-Спасибо, не хочу, -снайпер уселся на стул напротив заведующего кафедрой биофизики. -Итак, что у нас сегодня по плану? Утилизируем демонов?
-Утилизируем, но не их, а аномальный предмет.
-Типа одержимой игрушки?
-Тут все гораздо интереснее. Предмет проявляет ярко выраженные аномальные свойства при контакте с восприимчивыми к вита-полю людьми. В случае с нулями он абсолютно инертен.
-Что за предмет?
-Очень старый фотоальбом с дореволюционных времен, мы полагаем, он являлся необычным задолго до ядерной войны.
-Он ест людей?
-Можно и так сказать. Стоит жертве открыть альбом, прикоснуться к любой фотографии, она мгновенно исчезает и через какое-то время проявляется на ней.
-Прям сюжет для фильма ужасов.
-Предмет хранился у одной пожилой пенсионерки из Кемерово, об аномальных свойствах узнали совершенно случайно. Бабуля страдала диабетом, зависела от инсулина, после ударов выпуск лекарств прекратился... короче не суть, родственники перебирали вещи умершей, добрались до альбома. Жена исчезнувшего передала предмет в Надзор.
-Дык вы же занимаетесь биофизикой, -возразил Стас. -Измененные предметы немного не ваш профиль.
-Но единственный пария есть только у нас. Надзор приказал уничтожить предмет и по возможности спасти жертв.
-Как спасти?
-Есть мысль, что жертвы вернутся обратно при уничтожении альбома.
-Очень сомневаюсь, -высказался Стас. -Такие чудеса лишь в добрых сказках бывают, а мы не в доброй сказке.
-Так или иначе, опасный предмет следует уничтожить, заодно посмотрим, как отрицательное вита-поле влияет на небиологические аномалии. Каждый проведенный эксперимент, даже самый абсурдный на первый взгляд, каждая крупица данных приближает нас к пониманию феномена магии.
-Когда приступаем?
-Через полчаса.
-Тогда позвольте пересмотреть свой отказ от чая, Игорь Степанович.
-Позволяю. Вон чайник, кружки, вон заварка. Наливай.
Пока Стас наслаждался напитком, научные сотрудники подготовили аномальный предмет к проведению опыта. Под испытательную камеру приспособили гараж, в нем держали одержимого игрушечного медведя. Сегодня вместо клетки с агрессивной тварью присутствовал стол, на котором лежал пластиковый контейнер с кодовым замком.
Стас набрал нужную комбинацию, открыл крышку. Внутри находился злополучный альбом с облезлой коричневой обложкой, пожелтевшими страницами. Вклеенные фотографии были сделаны в начале прошлого века: 1902, 1907, 1912 и 1913 года. Матвеев со смесью интереса и настороженности разглядывал изображения и заметил упомянутую профессором странность. На фото присутствовали чужеродные элементы - вместе с жителями дореволюционной России присутствовали люди, одетые совершенно не моде той эпохи. Несколько мужчин и женщин явно из двадцатых-сороковых, более поздних годов вплоть до современников. Стас насчитал минимум шестнадцать жертв проклятой вещи.
Влияние подавляющего поля не оказывало на нее заметного воздействия.
-Попробуй осуществить направленное воздействие, -посоветовал Худой по интеркому, наблюдавший за процессом удаленно через видеокамеры. -Как с демонами.
-Легко сказать, -проворчал старший лейтенант. -Я пока это плохо контролирую.
-Могу помочь.
-Обойдусь, Игорь Степанович, с меня хватит пинков, подзатыльников и оскорблений.
Зародившаяся искра злобы в сознании Матвеева позволила в очередной раз спровоцировать выброс антимагии. Фотоальбом загорелся зеленым пламенем, обошлось без летящих во все стороны искр. Огонь быстро поглощал обложку и пожелтевшие страницы.
Послышался хлесткий хлопок. Посреди гаража материализовался худой парень в красной клетчатой рубашке, с длинными патлами. Рухнув на бетонный пол, он издал серию матерных ругательств, затем поднялся на ноги, огляделся по сторонам.
-Не понял... это как? Я ж только у Маринки сидел...
Стас потянулся к набедренной кобуре с пистолетом. На всякий случай. Проклятые и зараженные потусторонней пакостью люди ему попадались, угроза не всегда очевидна.
-Сидел у Маринки и что делал? -уточнил Матвеев.
-Альбом старый листал.
В гараж ворвалось двое солдат Надзора, упакованных в тяжелую броню и шлемы с прозрачными забралами. Освобожденный их фотоальбома парень попятился назад из-за направленных в его сторону пистолетов-пулеметов.
-Вы че, спецназ? Милиция?
-Просто мера предосторожности, -пояснил Стас. -Нам нужно убедиться, что ты не представляешь угрозы.
-Да не употребляю! Не нарколыга я!
-Никто не обвиняет тебя в употреблении наркотиков, дело вообще не в них.
-А в чем тогда?
Стас выдержал молчаливую паузу, обдумывая, как лучше объяснить пацану произошедшее.
-Можно узнать твое имя?
-Владислав, -ответил зажавшийся в угол паренек. -Я вам клянусь, ничего такого не делал!
-Какой по-твоему сейчас год?
-2006!
''Мда, ему будет нелегко поверить в новую реальность.''
-А месяц?
-Май.
-Пошли, выглянешь на улицу.
Профессор Худой в ход эксперимента почему-то не вмешивался. Под присмотром солдат Владислав в легкой рубашке вышел наружу, где его глазам предстал широкий двор и здания кампуса. Температура воздуха достигала минусовых значений, местами лежал неубранный снег.
-Похоже на май?
Парень хлопнул себя по щеке.
-Да ну на... Сейчас зима?
-Нет. Март.
-Меня бандиты похитили? Или торговцы органами? Или
