правит Бегемот?
-Он самый.
-Молодец, Сагот, -похвалил Болт. -А кто засел за стенами цитадели?
-Стража цитадели... ими командует этот... Гал Спурий.
-Сколько у него солдат?
-Мне откуда знать?.. Несколько сотен низших, моих собратьев, десятков пять крушителей... А, да, еще кастигаторы. Но эти состоят при храме.
-Кто такие кастигаторы?
-Чудища здоровенные... головы на две выше любого крушителя... Видел пару раз их, с головы до ног в доспехах, говорят, никогда не снимают... Горящие глаза, взглянешь в такие, обделаешься...
-Сколько кастигаторов разместилось в цитадели?
-Этого я точно не могу сказать... я простой демон...
-Расскажи про храм.
-Мы его называем... Храмом Крови... каждый демон от высшего до низшего обязан хотя бы раз в несколько месяцев прийти туда, отдать частицу себя...
-С какой целью?
-Придать сил владыке Астероту... такую обязанность он наложил на каждого подданного...
-Понятно. Во Флегет приводили захваченных людей?
-Было дело... но их даже на торги не успели выставить, началась резня, людишек на мясо пустили... Если и остались, то в цитадели или храме, -демон облизнулся. -Свежая человечина всегда была в цене.
-Почему людские рабы так ценны?
-Это ж живой источник силы... а еще от их женщин потомство получается сильное...
-Лично ты за последние дни не встречал живых людей?
-Видел издали, как одной девке человеческой... крушитель на алтаре пузо вскрыл и недоношенного ребенка в одно рыло схарчил... И все.
-Где у вас находятся библиотеки, архивы?
Сагот издал звук, похожий на усмешку.
-Зачем вам свитки? Ими только подтереться можно.
Болт зарядил пленнику кулаком в печень, отчего тот сдавленно засопел.
-Меня не интересует твое мнение. Ответь на вопрос.
-Да ладно... зачем бить сразу? Если нужно много рукописей, загляните в цитадель или Храм Крови... Астерот всегда держал писцов, счетоводов у себя под боком... Ну и в имениях высших можете порыться, может, что и найдете...
-Стража цитадели и храма, получается, еще существует. Что стало с городской?
-Разбежалась.
-Стены внутреннего города усилены магией?
-Мне откуда знать?
Болт повторил удар в печень, демона скрутило еще сильнее.
-А ты подумай.
-Маммон тебя... жопа Нергала! На стены и ворота наверняка... наложены защитные чары... И очень мощные.
-В стенах есть бреши, слабые места?
-Я н... -Сагот хотел повторить заезженную песню, но вовремя одумался. -Дай подумать.
-Думай. Только недолго.
-Проще ворота снести... верхние петли давно проржавели... Со стенами вы ничего не сделаете.
-Как давно проводился ремонт?
-Очень давно... еще до моего рождения.
-Благодарю за сотрудничество, -командир группы достал закрепленного на своей спине Дружка. -Ваш вклад не будет забыт.
-Стой! Не надо...
Лезвие топора обрушилось на череп демона. Даже лобные кости черта не могли перенести нанесенного разумной машиной удара. Глядя на осевшее тело, Болт не мог удержаться от комментария:
-Такие как ты иного не заслуживают.
Целых семь секунд электронный мозг обдумывал дальнейшие действия. Залечь на дно, дожидаться подхода основных сил или попытаться уничтожить врата цитадели? Желание совершить нечто выдающееся победило.
+Приступить к выполнению сценария восемь-два+
Подчиненные ИИ беспрекословно ответили по беспроводной связи ''принято''. Четверка БМРП растворилась в полутьме улиц Флегета.
Глава 20
Накрывшая Флегет пыльная буря очень удачно подсобила Болту.
Под прикрытием непроглядной мглы роботы подобрались вплотную к гигантским двухстворчатым воротам внутреннего города. Снаружи их украшали декоративные демонические морды и черепа.
Конструкция из железа, меди и дерева выглядела очень старой, тем не менее ее прочность не вызывала сомнений. Наверняка дело в наложенных чарах, предохраняющих материалы от ржавчины и гниения. Болт, Тупица и Кирпич, цепляясь за многочисленные выступы полезли устанавливать заряды рядом с петлями. В среднем на каждую уйдет по двенадцать с половиной килограммов гексогеновой взрывчатки.
Может не хватить, учитывая прочность базальта, из которого построены стены и толщину металлических элементов. Но в любом случае попытка не пытка.
+Заряды, установлены. Можем отходить+
Без спешки роботы спустились вниз и отступили в ближайший переулок. Болт передал сигнал радиовзрывателям. Заряды синхронно детонировали, на мгновение заглушив, завывание пустынного самума.
''Ну и?''
Затем послышался металлический скрежет, треск ломающихся деревянных балок и страшный грохот. Одна из воротин слетела с петель, застряла в проходе. Болт ликовал. Последний раз он испытывал подобное, наблюдая за ликвидацией Астерота.
+Поняли, как надо работать, уроды?+
+Вопрос не вполне ясен. Требуется уточнение+
-Да идите вы, -выдал Болт. -Ведроголовые.
В ответ на сообщение об успешном уничтожении ворот внутреннего города отряд получил приказ соблюдать скрытность, наблюдать за перемещениями противника и ожидать дальнейших инструкций.
Болт с подчиненными болванами растворился в городских джунглях, полчаса петлял по узким улочкам, убедившись в отсутствии хвоста, а затем разместился в укрытии -разграбленном особняке, чья покатая крыша имела загнутые углы.
Кирпич, Тупица и Дуболом заняли позиции у окон второго этажа, так можно было контролировать всю территорию поместья и часть улиц за ее пределами. Болт, стремясь скоротать время, занялся обысками и инвентаризацией в доме. Быт местных не слишком отличался от человеческого, разве что деревянной мебели меньше и ее габариты зачастую рассчитаны на кого-то ростом в три и более метров.
В одной из комнат присутствовали пыльные стеллажи с глиняными табличками, свитками и даже книгами с рукописным текстом. Развалившись на стуле и забросив ноги на стол, Болт погрузился в изучение обнаруженной литературы.
Клинопись на табличках было не разобрать, но явно что-то схожее с языком древних шумеров. Свитки из пергамента и книги оказались чуть понятнее - с местными вариантами санскрита и латыни.
Хозяин библиотеки интересовался магией, бестиологией и мифологическим эпосом. Каждую страницу, слово, букву Болт тщательно фиксировал, собранный материал может пригодиться исследователям на Земле потом.
У демонов нет своего интернета, письменные источники хранятся в храмах, логовах влиятельных демонов и информацию приходится выискивать по крупицам. Что ценного способен поведать рядовой черт или цутигомо про географию Ада, политическую обстановку? Низших тварей сравнительно легко взять в плен, но они ничего не знают, а высшие живьем просто так не даются. Для демона-крушителя оказаться захваченным людьми - величайшее унижение и позор.
Изучение литературы позволило Болту сделать определенные выводы. В Аду больше обычной силы ценится сила магическая: чем ты одареннее, тем выше шансов подняться выше в иерархии. Демон без ярко выраженных паранормальных сил, и таких хватает, обречен до конца дней прозябать на дне. Загвоздка в том, что колдовству можно обучить даже людей, главное, знать способ. Тем не менее, врожденный дар в разы облегчает это дело.
В преисподней почти все строится вокруг магии, сидящие на вершине пирамиды высшие демоны готовы на любое зло ради
