– А какое отношение ты имеешь к этому мальчику, Лиам Лоу? – прошипел охранник.
Отец Уилла пожал плечами.
– Я все еще обычный инвент чой. И хочу убедиться, что с ним все в порядке, когда у него уже нет отца, который мог бы приглядывать за ним.
Стражник на мгновение задумался, потом повернулся и снова направил свет в нашу сторону.
– А как насчет остальных? Все они принадлежат к твоей лейб-гвардии? – он шагнул к нам. – Вы хотите по очереди держать его за руку или что?
Между нами воцарилась опасная тишина. Я буквально слышала, как думают Уилл и остальные. Лихорадочно ищут повод.
Издалека послышался скрип ключей.
Что мне делать? Даже если этот тип пропустит Дамека и Лиама в тюрьму, я не смогу продвинуться дальше. Даже если им удастся найти там моих родителей и как-то с ними пообщаться.
Я оказалась так близко. Слишком близко, чтобы теперь сдаться.
Хватка Уилла усилилась, словно он услышал мои мысли, но я приняла решение.
– Дамек не единственный, кто хочет кого-то навестить.
Взгляд охранника дернулся ко мне, и в его глазах сверкнула насмешка. Большие мешки под ними выглядели нелепо в мерцающем свете его фонаря.
– А ты кто, куколка?
– Не делай этого… – прошептал Уилл мне на ухо, но я проигнорировала его.
– Киана Либерт.
Кто-то резко втянул воздух.
На мгновение в лице моего собеседника промелькнуло неподдельное изумление, потом он поджал губы.
– Поглядите-ка. Я должен кланяться? Ты ведь знаменитость, не так ли?
Он подошел ближе, и моего носа достиг легкий запах виски. В то же время Уилл оттащил меня назад и застыл передо мной в защитной позе. Я немедленно вырвалась, впилась в него взглядом и снова двинулась вперед.
– Я хочу знать, держат ли здесь моих родителей. И если так, я хочу поговорить с ними.
Охранник запрокинул голову и издал хриплый смешок.
– И что именно должно помешать мне выдать тебя?
На мгновение мой бешеный пульс был всем, на чем я могла сосредоточиться. Не потому, что слова пугали меня, а потому, что они дарили мне надежду. Он не отрицал, что мои родители сидели здесь в тюрьме.
Я вздернула подбородок.
– Вы же только что ясно дали понять, что думаете о старейшине Идора. Что ж, мы на одной стороне.
Мужчина обнажил ряд кривых зубов.
– Старайся лучше. – Он, казалось, восхитительно повеселел.
Каспер явно не врал, когда говорил, что охранников легко подкупить.
– Она не единственная, кому есть что предложить, – сказал Нейт, прежде чем я смогла подобрать нужные слова.
– Не утруждайся, красавчик, – ответил стражник. – У нас здесь более чем достаточно уродов, которые всю жизнь проводят в своих головах. Я рад за тебя, что ты умный, но хорошая память меня мало интересует.
Я нахмурилась, но до Нейта сразу же дошло.
– Я не имею дел с воспоминаниями, сэр, – он улыбнулся, и в его карих глазах отразился свет фонаря. – Скорее с прогнозами на будущее.
Улыбка охранника исчезла, и в его глазах появился блеск.
– Я пиро, – торжествующе заявил Нейт.
Охранник повернулся к Дамеку, который прислонился спиной к стене.
– Неохота признавать это, парень, но, видимо, я недооценил тебя. – Он снова уставился на Нейта. – И кого ты хочешь встретить там – внутри? Троюродную сестру, внучатую племянницу?
– Я просто хороший друг Дамека и Кианы, сэр, – Нейт сохранил непроницаемое лицо, но Каспер внезапно задрожал.
– Тому, у кого есть такие друзья, больше не страшны враги, а? – охранник рассмеялся над собственными словами, потом сделал еще один шаг ко мне.
– Что ты можешь мне дать, куколка? И я бы на твоем месте предложил что-то убедительное. Более убедительное, чем плата за находку, которую бедные безумцы заплатят мне, если я брошу тебя в камеру и свяжусь с одним из лидеров их секты.
– Сколько времени, черт возьми, нужно, чтобы выкурить сигарету, Люк? – раздался низкий голос позади нас в этот момент.
Стражник поспешно сделал шаг назад и, неистово размахивая свободной рукой, велел нам вернуться на ступеньки и прижаться к стене.
Он повернулся к нам спиной и исчез во мраке.
– Нашелся правильный! – крикнул он в ответ с той же неприязнью. – Не я всю ночь болтаю по телефону с любовницей.
В ответ раздались только ворчание и удаляющиеся шаги.
– Ты опять совсем потеряла рассудок? – рявкнул Уилл.
– У нас, по-видимому, не остается другого выбора, – прошептала я. – Или у тебя есть идея получше, как убедить его впустить нас всех?
– И кто, собственно, сказал тебе, чтобы ты сдался прямо на серебряном блюдечке? – спросил Каспер, повернувшись к Нейту.
– Киа права, – ответил тот приглушенным голосом. – Как же мы войдем, если этот парень рассчитывал только на Дамека?
– Я… – начал Дамек. В одно мгновение к нему вернулась неуверенность.
– Тебя никто не обвиняет, – успокоил его Лиам, прежде чем продолжить разговор, после чего Уилл издал презрительный смешок.
Я нащупала его руку. Хотя наше положение было далеко не благоприятным, но Дамек тоже не мог ничего поделать. Мне с самого начала было ясно, что он не хочет проникать в тюрьму только для того, чтобы оказать мне услугу.
– Мы же знали, что это будет нелегко, так что…
– Тихо! – перебил меня Лиам, когда я услышала приближающиеся шаги.
Автоматически я плотнее прижалась к стене. Мое сердцебиение успешно отвлекало от холода в спине.
Световой конус упал нам под ноги.
– Итак, господа, у вас остается десять секунд, чтобы принять решение.
Повезло! Это был тот же охранник.
Дамек подался вперед и кивнул.
– Я сделаю все, что вы скажете, только пожалуйста, пожалуйста, пустите меня к нему.
На секунду мне показалось, что я заметила что-то вроде жалости на полуосвещенном лице стражника. Он потер нос и махнул рукой.
– Хорошо. Но никаких выходок, иначе мы все пожалеем об этой ночи. На минуту или две я отвлек этих слабаков внутри. И просто для того, чтобы мы правильно понимали друг друга: я доставлю вас внутрь этой дыры, но как вы выберетесь, это не моя проблема, ясно?
Лиам вышел из тени.
– Что, простите?
– Мне все равно, – хрипло прошептал Дамек. – Если вы не хотите идти, оставайтесь здесь, но я пойду.
– Очень хорошо, – усмехнулся охранник, вновь обнажив свои кривые зубы. Он положил покрытую шрамами руку Дамеку на плечо и подтолкнул его вперед.
