Значит, Настя снова не сможет поговорить с ним о свадьбе, узнать, не передумал ли он вообще жениться на ней. Ведь теперь, когда арестовали Лилю, с Юрия снимут все обвинения-подозрения, а это означает, что он свободен и может вернуться к своей прежней спокойной жизни. Значит, теперь все будет нормально? Неужели они все-таки поженятся!
Зная свой характер, Настя дала себе слово, встретившись сейчас с Юрием и его подругой детства, не задавать лишних вопросов, не выдавать свое волнение по поводу ее появления, не иронизировать, не издеваться над ней даже в шутку, а вести себя как настоящая невеста – с достоинством и уверенностью в себе.
Но чем ближе была встреча, тем сильнее нервничала Настя. Одно дело – настроиться на позитив и сделать вид, что не боишься подруги жениха и не ревнуешь, совсем другое – выдержать все это и не сорваться. Не наброситься на нее, если она вдруг окажется красавицей, заявившей свои права на своего дружка Юрочку.
Когда машина подъехала к дому, Настя была уже возле подъезда. Стараясь улыбаться, она подошла к машине и сразу же огорчилась, увидев, что ее место рядом с водительским уже занято. А это значит, что всю дорогу до Подольска она будет сидеть на заднем сиденье, уставившись в затылок своей сопернице. Да, сопернице, нахалке, которая так обрадовалась встрече с Юрой, что позабыла о существовании у него невесты и не догадалась уступить ей место рядом с ним.
– Уже темно… – сказала она первое, что пришло на ум. – Куда мы едем? Что будем делать? Ты не рад, что все закончилось?
Она могла видеть его лицо лишь в зеркале.
– Настя, как я могу радоваться, что моя сестра убила ни в чем не повинную женщину, да еще и устроила весь этот спектакль?! Как я могу радоваться тому, что ею двигала ненависть! Вот только причину этого я не понимаю. Вот если бы она отравила меня, тогда бы стала единственной наследницей. Но мои родители еще молоды, о каком таком наследстве можно говорить?
– Да, прости, я сказала, не подумав.
– Настя, давай я познакомлю тебя с моей подругой Валей. Правда, теперь ее зовут Виктория…
28. Май 2024 г
Женя
К дому все подъезжали и подъезжали машины, Петр едва успевал предупреждать охрану, чтобы пропустили тех или иных гостей. Наташа вынуждена была вызвать Галину Петровну, чтобы та помогла ей накрыть столы на террасе, разложить закуски, организовать посуду, скатерти, стулья и предусмотреть все необходимое, вплоть до пакетов с углем. Помогать вызвался и ее муж, водитель семьи Бронниковых, Юрий Петрович, который занялся костром.
Наташа, убедившись в том, что в отсутствие Петра дочка под присмотром няни, вернулась на террасу, чтобы продолжать все контролировать. Ребров помогал чем мог и был ее правой рукой. Он выглядел растерянным, поскольку имел самое туманное представление о том, что их всех ожидало.
– А это кто, Валера? Первый раз их вижу…
– Занозины. Надежда и Виктор.
– Надежда? Это как раз та самая Надежда, любовница Юрия и родная сестра погибшей Лидии Каштановой? Интересная женщина… Зачем Женька всех их пригласила? И где уже она сама?!
Подъехал Юрий со своими девушками – подругой Валей-Викой и невестой Настей. Наташа с Ребровым бросились их встречать.
– Можете пока погулять по саду, благо фонари горят, все отлично видно, или покачаться на качелях, – сказала Наташа, не в силах скрыть иронию, поскольку тема качелей в этом деле, которое их всех и объединило, была ключевой, и сдержаться при ее-то характере было трудно.
– А где Борис? – в который уже раз спросил Ребров, так пока и не получив в этой суматохе ответа. – Наташа, что это за заговор такой? Что случилось?
– Давай пока не будем про него, дождемся Женю… Кажется, они поссорились… Вот она вернется, тогда и спрошу.
Между тем компания из гостей пока не складывалась. Супруги Занозины расположились в саду на скамейке и о чем-то тихо разговаривали, Юрий со своими девушками расположился за столом, они что-то оживленно обсуждали. Но так казалось со стороны, на самом же деле говорил в основном он сам, Настя и Валя-Вика слушали его, не перебивая. Вероятно, он вводил в курс свою невесту, рассказывая о Вале и ее трудном детстве.
– Как ты думаешь, кого не хватает? – спрашивала Наташа, разглядывая гостей. – Кто еще не приехал, кроме Женьки с Журавлевым?
– Не знаю… – отвечал Ребров.
– Эх ты, Валера! Какой же ты невнимательный! Не приехала та самая скандальная Лиля, родная сестра Юрия, что бросалась в нас с Женькой свекольным салатом! Вот и думай теперь сам – появится она здесь или ее уже заперли в клетке?
– В какой еще клетке? – не сразу понял Ребров.
– Валера, а что, если это она и есть убийца?!
– Ну уж нет… Ей-то что с того убийства? Нет, она наверняка появится, если, конечно, не откажется от приглашения из-за своего, как ты выразилась, характера.
– То есть ты допускаешь, что убийца сейчас здесь, среди нас?
– Не исключаю.
– Ты обратил внимание, что Надежда даже не смотрит в сторону Юрия? Словно они и незнакомы. Поссорились?
– Так он же с невестой…
– А ведь это из-за нее все и произошло! Я больше чем уверена!
Наконец приехали сначала Женя на своей машине, потом, следом, Журавлев – на своей. И все гости оживились, начали возвращаться из сада поближе к террасе, где их ждали уже накрытые столы.
Женя была бледная, видно было, что сильно волнуется. Журавлев сразу же подошел к Реброву, Наташа, сгорая от любопытства, побежала следом за Женей в дом.
– Женька, да стой же ты! Что с тобой происходит? Что это за вечеринка такая?! Ничего мне по телефону толком не сказала. Заметь, мы с Ребровым сделали все, как ты и просила.
– Да, я вижу, спасибо вам. А сейчас, Наташа, мне надо переодеться… Голова еще болит, сил нет… Черемухой надышалась в парке…
– В парке? Ты все это время была в парке?
Они заперлись в комнате, Женя переоделась в джинсы и свитер. Затем резко повернулась к подруге и спросила сквозь слезы:
– Ты мои вещи собрала?
– Женя… Ты чего плачешь-то? Что случилось?
– Борис мне изменяет. Я видела его сегодня в «Охотном Ряду», он покупал своей молоденькой любовнице нижнее белье, потом они сидели в ресторане… И вот тогда, Наташа, когда я его увидела и когда поняла, что со мной происходит и чего я хочу больше всего, я и поняла, кто убил Каштанову…
– Говоришь, видела Бориса в «Охотном Ряду»? И во сколько
