class="p1">Гонзарик только достал из кармана листок бумаги, осторожно развернул его и хотел показать Джио, как ширма с грохотом отодвинулась и перед ними возникла запыхавшаяся Фанни. Она выхватила листок у Гонзарика.
– Извините… случайно услышала… Нет, господин Риц, никогда не забывайте тех, кто вам дорог! А ты… Пойдём-ка со мной! – И, решительно взяв мальчика за руку, Фанни увела его.
…Ближе к ночи неожиданно вышел из-за ширмы Господин Миш. Сел у постели по-кошачьи, здоровенный, лохматый, с пузом, измазанным зелёнкой. У Джио всё внутри похолодело. Не знаешь, чего ждать от этих кошек…
– Слушай, – сказал он на всякий случай. – Ты помог мне, я тебе. Но больше мне от тебя ничего не надо. Мне лучше! Правда!
Мурр запрыгнул на постель.
– Нет, нет! – крикнул Джио, но кот повернулся к нему спиной и задрал хвост.
Джио зажмурился, чертыхаясь, потом втянул носом воздух и с опаской открыл глаза. Он думал, что уже достаточно всего здесь повидал, чтобы перестать удивляться, но… Когда Господин Миш спрыгнул с постели, оставленный им влажный след покрылся… душистыми алыми розами. И ещё Джио показалось, что перед тем как уйти, мурр ему подмигнул.
Глава 15. Сплющенные
1
Шла последняя неделя занятий, но Фанни не ездила в школу, доктор Бон не позволял. Рука и рёбра зажили, а голова болела по-прежнему. После того, как Фанни чудесным образом обнаружила нескольких детей в заколоченной части Спящей крепости, за три дня слух у неё выровнялся и стал прежним. К этому времени в городе собрали детские пакеты, в которые родители пропавших детей положили записи голосов, детские вещи и локоны, состриженные, по обычаю, в день, когда ребёнку исполнился годик. Когда целую гору пакетов привезли в Спящую, Фанни уже ничего не могла услышать. По этом поводу в кабинете Айлин состоялось обсуждение, и мнения разделились.
Длит просила Фанни разрешить Барри капнуть ей в уши снадобье, усиливающее слух, и попробовать обнаружить детей, которых ещё не нашли. С ловиссой были согласны Яр Порох, Тигрец и Ге Пард.
– Ничего хорошего не выйдет, – ворчал Барри.
Лунг и доктор Бон тоже были против. Айлин, наверное, впервые в жизни не могла принять ту или иную сторону. Ей было страшно за Фанни, но очень хотелось, чтобы пропавшие дети вернулись домой. Она сходила за советом к господину Даймону – к сожалению, тот сказал, что Аджит на эту тему не пророчествовал.
– В таком случае, Фанни, решение остаётся за тобой, – сказала Длит.
Фанни, конечно, согласилась, чтобы Барри применил улучшитель слуха. Старик был очень недоволен, но просьбу выполнил. Чтобы проверить, как она слышит на расстоянии, Фанни представила себе Гонзарика и тут же услышала его звонкий решительный голосок:
– Знаете, в Дубъюке встречается заклинание под названием эта вещь…
– Извините, я скоро вернусь… – пробормотала Фанни и, выскочив из кабинета, помчалась к Джио, где и застала Гонзарика, уже готового применить заклинание.
Они отошли в сторонку, подальше от посторонних ушей.
– Откуда у тебя эта вещь?!
– Вилява дала… Фанни, пожалуйста, не рассказывай никому… – заплакал Гонзарик. – Я обещал Виктории, что выброшу… Мне так стыдно…
– Думаешь, мне было не стыдно? А я всё равно призналась, что это я чуть всех не отравила! Между прочим, это всё из-за этой вещи. От неё одни проблемы. Ладно, не реви… Значит, вы с Викторией это уже обсуждали?
– Да…
– Если сам ей расскажешь, можешь рассчитывать на моё молчание.
Она отвела Гонзарика к Виктории и вернулась в кабинет.
– Что случилось? – спросила Длит.
– Ничего.
– А как твой слух? Обострился?
– Да… да… Я готова. Только я не хочу, чтобы все на меня смотрели, поэтому повернусь к вам спиной…
С помощью Лунга Фанни прослушивала на проигрывающем устройстве детские голоса. Запомнив голос, она закрывала глаза и пыталась услышать его в реальности за пределами комнаты. Это было тяжёлое испытание для всех. Наступила ночь, было выпито море кофе, измотанная Фанни сидела на полу на ковре и вместе с Длит и Лунгом перекладывала пакеты из одной кучки в другую.
Вещи из пяти пакетов принадлежали малышам, чьи голоса Фанни услышала довольно чётко.
– Где они, я не знаю… Я могу только идти на голос… как в случае с Нилли.
С остальными голосами было сложнее. Фанни слушала их снова и снова, и постепенно разделила на две части. Большую часть голосов не было слышно совсем.
– Глухая тишина, – наконец обессиленно сказала Фанни, и все понимали, что это означает. – А остальные… Я слышу сильный ветер… Детей как будто увели туда, где воет буря…
Длит переменилась в лице.
– Так они там живые? – спросил Яр Порох.
– Оттуда нам их не достать, – сказала Длит таким мрачным тоном, что Яр прекратил расспросы, и задумчиво добавила: – Ведьме это ни к чему…
– Я без сил… – еле слышно произнесла Фанни, укладываясь на ковре. У неё слипались глаза. – Вы идите, я тут посплю…
Но Длит увела её в спальню и помогла раздеться.
Все разошлись, чтобы с первыми лучами солнца снова встретиться и пойти по следу детей, но когда Фанни вышла на ступени Спящей, в ушах у неё раздался непрекращающийся гул, забивающий все остальные звуки. В панике Фанни бросилась обратно, и в холле слух вернулся к ней.
– Это слухачи, – сказала расстроенная Айлин. – Боятся, что Фанни выведает чьи-то поганые секреты. Знали, что мы тут затеваем, и были готовы. Глушат её.
– Надо с ними поговорить, – заявила Длит. – Как действует глушитель Ричарда?
– По телефону я общаюсь, но подслушать они ничего не могут, в пределах комнаты точно.
– Пусть Лунг на всякий случай увезёт глушитель из Спящей, – предложила Длит.
Айлин достала из парчовой сумочки и передала секретарю крошечный меч с рубинами. Лунг уехал.
Когда все поднялись в кабинет Айлин, Фанни распахнула окно и сказала, глядя на холмы, на крыши домов:
– Пожалуйста, уберите этот шум! Обещаю, я не буду подслушивать! Мы просто хотим найти пропавших детей!
Ответа ждали долго, но вдруг Фанни услышала тихий мужской голос:
– Это как болото. Ступив, уже не выберешься.
– Пожалейте их! Пожалейте их родных! Может, у вас тоже есть дети или внуки!
– Нельзя пожалеть всех, девочка. Пока твой слух не ослабнет, не выходи на крыльцо, иначе оглохнешь навсегда.
Ещё некоторое время Фанни уговаривала невидимого собеседника, но больше ей не ответили.
– Хватит, Фанни, – сказала Длит. – Отбой…
Яр хмурился и молчал. Тигрец, сжимая кулаки, твердил, что он этих слухачей из-под земли достанет. Длит морщилась, словно говоря: не обещай того, что не сможешь выполнить.
Несмотря на позднее время
