его копну волос, освежая лицо и прогоняя алкоголь. Прогуливаясь и убивая время, он не заметил, как подошел к дому Сони. Обойдя его дважды, как зомби, неосознанно для себя, он стремительно направился в ее квартиру, быстро перепрыгивая ступеньки. Подойдя к двери, он резко остановился. Сердце бешено заколотилось в груди и рука, тянущаяся к звонку, задрожала мелкой дрожью. Прошли считанные секунды, прежде чем он решился нажать на кнопку звонка. Громкий и резкий звук потряс тишину. И вновь тишина спящего дома восстановилась на несколько минут. Взяв себя в руки, Евгений повторно нажал на кнопку, уже смелее и дольше продержав палец. Никаких признаков живой души за дверью не последовало. Забеспокоившись, он полностью отрезвел и дважды нажал на звонок. Через секунду за дверью послышались тихие шаги и сонный голос Сони произнес:
— Кто там?
— Сони, это я, Джон, — от волнения голос его дрожал и прозвучал немного хрипловато.
Звук поворота ключа и движение замка, затем медленно открывающаяся дверь, после чего появление хозяйки дома. Ее необычный вид потряс Евгения волнительной дрожью.
— Что случилось? В чем дело, Джон? — в голосе Сони прозвучали беспокойные нотки.
— Можно мне войти?
Сони впустила Джона и прикрыла за ним дверь.
— Что произошло? Что-то с Еленой? — сон улетучился, уступив место волнению, — Боже мой, Джон, не молчи. Что с Еленой? В чем же дело, наконец?
Он смотрел на нее, не в силах произнести даже слово. Он впервые видел ее в таком откровенном виде и поэтому шокировано разглядывал с ног до головы.
На Сони был коротенький черный шелковый пеньюар из тонкой материи, под которым ясно выделялись упругие груди и маленькие розовые бусинки сосков. Пеньюар держался на тонких бретельках и доходил ей чуть выше, чем до середины бедер. Сверху она накинула легкую накидку из той же материи, которая небрежно висела на ней, не скрывая формы и изгибы тела. Ее сексуальный вид породил в нем желание, от чего он стал отрывисто дышать.
Заметив его пожирающие глаза, Сони поправила накидку, которую спросонья натянула кое-как, и, запахнув ее с двух сторон, скрестила руки на груди.
— Нет-нет, с ней все в порядке, — рассеянно ответил Джон, — а тебе идет черный…
— Я знаю! — выпалила Сони. — Но я не могу понять, если все в порядке, зачем ты пришел в такой поздний час?
— Я проходил мимо и… не знаю, почему вдруг взбрело в голову заглянуть к тебе в гости, — начал было оправдываться Евгений.
— Джон, уже третий час ночи. Завтра рано на работу, а ты гуляешь беспечно, как ни в чем не бывало. Ты что, пьян?
— Нет, нет. Вообще-то был, но уже в норме. Позволишь глотнуть чего-нибудь? — смущенно попросил он.
— Боже мой! — вздохнула Сони, — Ну хорошо, проходи, я приготовлю тебе травяной чай, чтобы ты слегка отрезвил свою бредовую голову.
— Лучше кофе, пожалуйста, — промямлил Евгений с благодарностью.
Сони направилась в сторону кухни, и Евгений не спеша последовал за ней. Пока Сони варила кофе, он сел за стол и закурил, нервно потягивая сигарету и выпуская густой дым.
Разлив кофе по чашкам, Сони достала пачку шоколада и печений. Разложив их в вазочки, она села за стол.
— Тебе сколько сахара? — Сони поднесла сахарницу к чашке и зачерпнув чайной ложечкой сахар, взглянула на него вопросительно, держа ложечку над его кофейной чашкой.
— Выходи за меня замуж, — сказал Джон, как выдохнул.
С глухим звоном упала ложечка в чашку из рук Сони, расплескав по краям темный напиток. В замешательстве Сони схватила рядом висящее полотенце и, тупо глядя на пятно на скатерти, начала упорно промачивать его. Насухо обтерев стол, она продолжала вытирать скатерть, глупо уставившись в одну точку.
Евгений нерешительно положил руку поверх руки Сони, которая настойчиво вытирала пятно. От прикосновений Сони вздрогнула и оттянула руку, как ударенная током.
— Сони, выходи за меня, — повторил он.
Молча Сони подошла к раковине и, открыв кран на всю мощь, начала мять полотенце под струями холодной воды.
Холодный пот выступил на лбу Сони. Безнадежно она провела рукой по волосам, не отходя от раковины и не зная, что делать, что ответить. Конечно, она понимала, что Джон неравнодушен к ней. Но она не подозревала, что все так уж серьезно. Она считала, что это мимолетное увлечение пройдет в скором времени, и даже думать не смела, что все может зайти так далеко. Кто бы мог подумать, что эти невинные дружеские встречи, по крайней мере, она такими их считала, могут перерасти во что-то более серьезное.
Тишина в комнате начала давить на плечи, требуя какое-нибудь малейшее движение, признак существования живой души. Сони старательно перебирала в мозгу подходящие слова для менее болезненного ответа, чтобы не задеть самолюбие Джона и прежде всего, чтобы прервать эту удушающую тишину. Но все попытки оказывались тщетными. В голове не возникало никакой спасительной идеи. К тому же, от волнения в ее горле пересохло, а язык словно прирос к нёбу.
— Я не получил ответа, Сони, — подал голос Джон, пронзая ужасный гул тишины.
— Видишь ли… — промямлила она, все еще не смея обернуться и посмотреть ему в глаза.
Джон неуклюже отодвинул стул, который с грохотом упал, и неуверенно направился к Сони.
Решив сделать вид, что она занята определенным делом, Сони взяла бокал и тщательно начала его растирать, ополаскивая в струящейся холодной воде. Но, когда Джон подошел ближе и положил руки ей на плечи, она выронила бокал, затем быстро поставив его на место, отошла к двери, ведущей на балкон.
— Джон, — с трудом продолжила Сони, — ты еще так молод! Тебе еще жить и жить. Молоденькие красавицы так и жаждут твоего внимания. Тебе сколько сейчас — 23, да? А я уже стара для тебя в свои 28 лет.
— Любви все возрасты покорны, — изрек он свой главный довод.
— Ты просто не понимаешь, что это лишь привязанность.
— Нет, это любовь!
— Ты не можешь любить меня! — вдруг воскликнула Сони. — Я не давала тебе никакого повода для этого. Я отношусь к тебе, как к хорошему другу, и всё!
— Конечно, — послышались злые нотки в его голосе, — повод для этого ты дала этому лощёному франту!!!
— Джон! — шокировано воскликнула Сони.
— Тебе не кажется, если я слишком молод для тебя, то он слишком уж стар, — сардонически заметил Евгений.
Сони сделала глубокий вздох и обиженно взглянула на Джона.
— Ты не справедлив, Джон. С чего ты взял, что я…
Запнувшись, она не могла подобрать подходящих слов. Не выдержав напряжения, она нервно закурила, выпустив густую струю дыма.
— Скажи честно, вы
