читала в каждом взгляде, брошенном в нашу сторону.
Мечтать не вредно.
Даже без Лейка, еще до его призыва, я ощущала эту гнетущую атмосферу и не могла ничего с этим поделать. Лиора и Арэл, ровно как Анна с Ралом просто мирились и принимали подобное отношение как данность. Старшие сестры вообще мало со мной общались, запершись в своих академических лабораториях.
Не знаю, жалило ли их так же, как меня? Оставляло ли раны в душе после очередного несправедливого злобного выпада? Увы, возможно, и не узнаю.
Уже отплыв на достаточное расстояние, я заметила знакомые силуэты на причале, похожие на маму с бабулей. Слезы непроизвольно потекли из моих глаз. А Лейк приобнял за плечи и решил успокоить:
– Ты всегда можешь вернуться к ним…
Вытерла щеки тыльной стороной ладони, шмыгнула носом и погладила его руку с благодарностью.
– Спасибо. Но думаю, после такого эгоистичного поступка они вряд ли будут ждать меня в гости в ближайшем будущем. Я в очередной раз поставила род Гибрецов под удар. Осрамила их своим побегом. Не удивлюсь, если они меня вычеркнут из своей жизни раз и навсегда и не захотят видеть, даже если вернусь.
– Пройдет время, и ты поменяешь своё мнение, Мия. Да, они разозлятся, но не думаю, что из‑за этого станут меньше тебя любить. Главное, иметь дом, в который всегда можно вернуться.
И снова глаза защипало из‑за предательской влаги.
Запретила себе думать об этом и перевела взгляд на шестерёнки, резво толкающие вперед наш плот.
– А ты хорошо придумал… – перевела тему, засмотревшись на волны впереди. Легкий ветерок обдувал лицо и трепал мои спутанные волосы. Первый голод я утолила еще полчаса назад, когда была вынуждена смиренно дожидаться завершения работ над плотоходом, как его в шутку назвал Лейк.
– Это мелочи… Вот будь с нами мастер… – и он замолчал. – Забудь.
Я обернулась и лукаво посмотрела на Аарона, который сейчас сидел за моей спиной и слегка меня приобнимал.
– Для меня ты самый рукастый из всех, кого я знаю, – решила похвалить его за проделанную работу. – И я бесконечно рада, что нам не придется рушить нашу связь только из‑за того, что это кому‑то не нравится.
Показалось ли, но зрачки Аарона слегка потемнели.
Голос его охрип:
– Мия, перестань заигрывать со мной… Знаю, ты не специально. Но я уже держусь из последних сил.
Показалось ли, но в его взгляде промелькнул страх, прежде чем он попытался отстраниться.
– Нет! Зачем? – запротестовала я, схватив его за руки. – Ты мне нравишься, Аарон. Ведь я же уже говорила.
Правда, тут же стукнула себя по лбу от досады, легонько, но ощутимо.
– Ах да… Ты же уснул, наверняка не услышал.
– Слышал, – скупо бросил он, вновь меня удивляя. – Но подумал, что ты это несерьёзно.
Ну всё! А вот теперь это уже не смешно.
– Я ведь и обидеться могу! – состряпала грозную мину, но тут же улыбнулась моему «островку счастья» искренне и от всей души. – Значит, ты уж тем более должен был понять, что наши чувства взаимны, ведь так?
Всего ожидала, но только не громкого хохота на всю акваторию.
– Взаимны? – переспросил он, когда отсмеялся. – Ну‑ну, посмотрим, что ты скажешь, когда я… – прервав фразу на самом интересном, Аарон склонился ко мне и легонько поцеловал губами, выдыхая: – Сделаю тебе очередное искусственное дыхание.
И снова расхохотался, но в этот раз, возможно, из‑за моего озадаченного вида.
– Подожди, ты хочешь меня утопить и сделать искусственное дыхание, чтобы показать, насколько взаимны наши чувства?
– Ну зачем же сразу топить… – очередная загадка за авторством этого несносного голема. – Достаточно немного придавить своим телом.
– А это больно? – вначале спросила робко, а потом обиделась. Вот реально обиделась на его реакцию. Потому что он опять хохотнул вместо ответа.
– Я, между прочим, вполне серьёзна!
– Я тоже, Мия. Я тоже… – С этими словами он стиснул меня в объятьях, будто и впрямь собирался раздавить, но затем накрыл губами мои губы. Видимо, демонстрировал то самое «искусственное дыхание», от которого чудом не задохнулись мы оба какие‑то секунды спустя. Но это неважно, ведь ощущения были… непередаваемые, волшебные, такие… такие сильные и в то же время приятные, вызывающие дрожь по всему телу!
Когда же этот наглец посмел прекратить этакую демонстрацию, одарив меня нахальной лихой улыбочкой, к слову, ни разу не виданной ранее, я не удержалась от возгласа:
– Странно! В высшей степени странно!
Любимый опешил, судя по ошарашенному взгляду, а я продолжила:
– Если это искусственное дыхание, то почему, когда ты в первый раз его делал, я ничего подобного не испытывала, а? Да, конечно, признаю, утром мне было больно, потому что я нахлебалась воды. Но сейчас‑то я тоже задыхалась от нехватки воздуха, а ощущения были другие… Нет, не так. Совсем‑совсем другие!
И снова Лейк рассмеялся, но в этот раз мне прямо в шею.
Легкая дрожь пробежалась по телу. Я вздрогнула и повела плечом.
– В самом деле, Ар, я не шучу. Хватит надо мной насмехаться.
– Мия, ты – это нечто, – на полном серьезе признался любимый, чмокнув меня в затылок. – Когда ты наконец поймешь разницу между тем и этим, непременно посмеёшься вместе со мной еще раз. А пока предлагаю немного перекусить.
– Поддерживаю! – вскликнула я, ощутив неприятный позыв желудка.
Больше в этот день «искусственное дыхание» мы не практиковали, хоть меня и подмывало попросить о повторении. Но Лейк будто держал эмоциональную дистанцию между нами и не реагировал на мои провокации в количестве нескольких десятков штук.
А жаль…
Правда, уже ближе к вечеру нам стало не до того, ведь на горизонте показались первые очертания сразу нескольких островов!
Эпилог
Мехонарские острова. Бунгало Лейков. Мия
Я держала на руках нашу маленькую малышку по имени Сиа, которое выбрали далеко не с первого раза и даже не со второго. Но Ар будто от самой природы получил невероятную силу убеждения, когда раз за разом демонстрировал различия «между тем и этим», как мы впоследствии называли страстные поцелуи, или же этакое искусственное дыхание.
Теперь‑то я в полной мере ощутила всю глубину иронии и от души посмеялась над собственной наивной непосредственностью, с которой издевалась над бедным любимым големом. В который раз за день довольно оглядела наше уютное жилище, сделанное Аароном за несколько дней пребывания на самом большом из
