передо мной на коленях.
— Что тебе надо, грязный варвар? — буркнул дед передо мной.
— Варвар? С чего вдруг я варвар? — рассмеялся я. — Разве я притащил на острова дикарей, способных только разорять, грабить и убивать?
Старик не стал отвечать, лишь презрительно поджал губы.
— Хватит придуриваться, — сказал я довольно тихо, чтобы меня мог услышать только пленник, — ты проиграл и обречен. Выключай этот чертов дождь, и мы поговорим…
— О чем?
— О том, почему ты сбежал к конунгу от Холодова.
— От каких еще холодов? — не понял старик.
Твою мать…это не перс Гукова, это дублер, двойник! Ну, или запасной твинк, если угодно. Подделка, проще говоря.
Конечно, Гуков может в любой момент перескочить в него, но что-то мне подсказывает, что делать это в ближайшее время он не будет — по идее ему неплохо и в том теле, в котором он находится сейчас.
Да и некогда ему — драпает во все лопатки, сверкая пятками.
— Это и есть шаман? — прогудел рядом кто-то.
Я повернул голову и увидел Ури, стоящего в паре метров сбоку от нас. Он упер свой тяжелый взгляд в старика, и тому явно стало не по себе — он вдруг скукожился, отвернулся, словно бы попытался спрятаться, но ничего у него не вышло.
— Один из, — усмехнулся я. — Можешь подойти, разглядеть его поближе — ничего он уже не сделает.
Ури подошел ближе и навис над пленником.
— А чего же вдруг «ничего не сделает»? Магия иссякла, или если хорошенько дать по морде, она не работает? — он громко загоготал над собственной шуткой, чем вызвал еще больший дискомфорт у старика.
— «Ничего не сделает», — ответил я, — потому что это не настоящий шаман.
— А какой тогда? — искренне удивился Ури.
— Всего лишь копия, дублер.
— Так он, выходит, ничего не умеет?
— Не-а.
— Хм…но может, хоть что-то знает?
— Да что он может знать? — отмахнулся я. — Это просто двойник, который выдавал себя за шамана. Вряд ли он знал о планах своего господина.
‒ Слышь, шаман, — я обратился к старику, — здесь, на поле боя, «оригинал» вообще был?
— Кто? — несмело переспросил старик.
— Хозяин твой! — Ури будто уронил на пленника слова, тот даже вздрогнул.
–Я…я…он был, — заикаясь ответил старик, — он был, но ушел, когда…когда…
— Когда мы начали избивать ваших сатов, как младенцев, — подсказал ему Ури и тут же вновь захохотал над столь удачно придуманным им сравнением.
— Да-да, — кивнул старик, — когда он понял, что битва проиграна, то отправился назад в город. Там он планировал провести ритуал…
— Какой еще ритуал? — нахмурился я.
— Я не…не знаю, — пожал плечами старик.
— А что ты вообще знаешь? — спросил я.
Старик что-то промямлил и замолчал.
— Он тебе нужен, ярл? — спросил Ури.
— Нет, — покачал я головой, — сам видишь — он ничего не знает…
Прежде чем я успел сообразить, чем грозит эта моя, казалось бы, безобидная фраза, свистнула секира, и мне под ноги упало обезглавленное тело.
— Раз толку нет, чего с ним возиться? — пожал плечами Ури, вытер лезвие об одежду только что сделанного им мертвеца и удалился прочь.
Да твою же…
Ладно, сам виноват. Мог бы подумать, кому и что я говорю. В конце концов, Ури ‒ это не Бродди, и уж тем более не Ро-Кан. Последний, к слову, вполне мог бы развязать язык пленнику. Тот бы сказал все, что помнил, слышал, и о чем только догадывался.
Но…
Уже поздно. Голову на место не поставишь.
Ну и хрен с ним! В целом Ури прав — мне этот старик был совершенно не нужен. И даже более того — он был опасен. Вдруг Гуков решит в него «переселиться»? Что он сможет в таком случае сделать? А если устроит метеоритный дождь, или же, если в этот момент мы будем на кораблях, потопит все? Вот на последнее, к слову, он вполне способен…
Так что твинка-дублера (а в том, что этот старик был создан Гуковым в качестве запасного «тела», я нисколько не сомневался) нужно было обязательно уничтожить.
Не знаю, может ли Гуков создать новых дублеров, как много ему времени и сил для этого понадобится, но…
Что-то подсказывало мне, что подобный финт очень и очень непрост. В ином случае Гуков бы мог целую армию нашлепать, и дело с концом. Даже сатов сюда везти не пришлось бы.
Так что, следуя здравой логике и надеясь, что мой врожденный оптимизм меня не подвел в этот раз, будем считать, что у Гукова больше не осталось «запасных жизней».
* * *
Вопреки моим ожиданиям, страшный ливень закончился довольно быстро — и трех часов не прошло, как он превратился в сильный дождь, а затем начал слабеть и хиреть.
Парадоксально — на небе ни облачка, а льет, как из ведра.
Ну а хотя, чего я еще хотел от читера? Ведь именно им Гуков и был, именно этим объяснялись все «возможности» и «магия» шамана.
Удивительно, правда, что администрация и модеры до сих пор не засекли все это баловство. Или же Гуков предусмотрел подобное, и все хвосты за собой зачищал? Вполне может быть, ведь в ином случае его бы моментально вычислили и забанили.
А так…он даже «игроком» не считается. Ну не видит система его персонажа как аватар игрока, считает обычной неписью.
* * *
Погода наладилась, и мы собирались двинуться к городу. В числе первых вместе со мной должны были пойти самые боеспособные, которых, к счастью, все еще было довольно-таки много.
Числа моих бойцов было более чем достаточно, чтобы добить остатки сатов, если последние вдруг очухаются и решат биться до конца.
К слову, сатов по идее осталось не так уж и много. Намного меньше тысячи — так думал я сам, Бродди, Ро-Кан…
Так что, сцепись мы с ними, может даже удастся избежать больших потерь…
Вот только до этого последнего боя с сатами еще нужно дойти.
Двинуться в дорогу мы так и не смогли. Виной всему была необходимость как-то транспортировать раненных и пленных, которых набралось слишком много. Делать для них повозки было бы очень долгим делом.
Уж не знаю, как, но до меня дошло, что их можно оставить здесь
