Подойдя практически вплотную к моему креслу, девушка чуть скривила напудренный носик, рассматривая мою помятую футболку и простые джинсы.
— Доброго дня, господа. — тон Агаты мало походил на начало дружелюбной беседы. — Эльвион, Вы позволите украсть Вашу спутницу для приватного разговора? — стоя спиной к, замершему с очередной книгой в руках, Элю, девушка даже не смотрела в его сторону, продолжая прожигать меня взглядом.
— Если Ника сама не возражает.
— Все нормально, Эль. — поднявшись с кресла мне пришлось немного задрать голову, чтобы посмотреть в глаза девушки, оказавшейся на пол головы выше меня из-за каблуков. — Я не против разговора.
— Отлично, тогда прошу, пройдемте. — Агата уверенным жестом указала в сторону небольшого балкончика, выходящего на южную сторону резиденции, и направилась к нему первой, не удосужившись даже проверить, последовала ли я за ней, словно была полностью уверена, что мне некуда деваться.
Облокотившись на низкие перила, я посмотрела на цветущие поля, простирающиеся до самого горизонта. Солнце, начавшее понемногу снижаться по небосклону, указывало на время, скорого наступления, ужина. Одна из причин, моего нежелания туда идти, сейчас как раз стояла рядом, скрестив на груди ухоженные руки с унизанными кольцами по-аристократически тонкими пальцами.
— О чем Вы хотели поговорить? — оторвавшись от пейзажа, я прямо посмотрела на демоницу.
— О Максимилиане. И том цирке, что он устроил. — Агата сжала ярко-накрашенные губы в тонкую линию.
Я понимающе кивнула, готовая к очередной проповеди беззаветно влюбленной девушки. — «Хорошо, что вчера мы уже прояснили этот момент и вряд-ли она сможет удивить меня какой-то новой информацией».
— Что именно тебе, Ведающая, известно обо мне и Максе? — перешедшая на «ты» демоница, ухмыльнулась с видом победительницы, видимо готовясь, раскрыть свой главный козырь, в виде состоявшейся еще в детстве помолвки.
— Вероятно, все. — я пожала плечами, стараясь показать своим видом, что разговор мне скучен. — Ты его бывшая невеста, которую он бросил.
Захрустевшая мраморная крошка бортика тихо осыпалась из-под сжавшихся пальцев Агаты. Отряхнув руку, демоница с интересом уставилась на меня, с видом натуралиста, поймавшего интересный, но довольно неприглядный вид насекомого.
— И тебя не смущает тот факт, что он обещал жениться на другой?
— А почему он должен меня смущать? — я поправила рукав свободной футболки, который только на половину скрывал узор метки. — Каждый имеет право на прошлое.
— Занятно. — протянула Агата. — Не думай, что я это так просто оставлю. Люди очень хрупкие. — между прочим добавила она, разворачиваясь к выходу с балкона. — Как бы не сломалась, Ведающая.
Проследив за удаляющейся спиной туго обтянутой тканью платья, я вымученно простонала, подняв глаза к безоблачному небу. — «Боги, как я устала».
***
Пройдя в кабинет дяди, Макс остановился напротив его письменного стола, сейчас заваленного, практически наполовину всевозможными жалобами, отчетами и прошениями подчиненных и отбывающий наказание грешников.
— Присаживайся, Максимилиан. — дядя выглянул из-за особенно высокой стопки бумаг, продолжая вчитываться в неровные строчки чьего-то рукописного текста. — Я ждал тебя вчера ночью с докладом.
— Отец, вчера ночью брат был несколько занят. — появившийся в кабинете Ян, сразу проследовал к стоящему у дальней стены секретеру, достав из его верхнего ящика небольшой позолоченный портсигар и вытащив сигарету, мужчина зажег небольшой огонек на кончике пальца, подкуривая ее. Сизые колечки дыма поплыли по помещению.
— Сколько раз я говорил тебе, не курить в моем кабинете. — Аристарх перевел взгляд уставших глаз на племянника. — А ты, чем был занят, раз ослушался приказа?
— Я был у невесты. — честный ответ Макса, застал Дьявола врасплох. — Успокаивал ее, после неожиданного визита моего старшего брата. — добавил черт, следя, как улыбка пропадает с лица Яна.
— Сын, это правда? Зачем ты ходил к Ведающей?
— Частично, правда, отец. — затушив сигарету, Ян развернулся к письменному столу, складывая руки за широкой спиной. — Нерадивая прислуга выдала мне ключ не от той комнаты.
— Вот как. Все живы? — зная вспыльчивый нрав своего сына, Аристарх не удивился бы, узнав, что часть прислуги покинула этот мир после подобного конфуза.
— Относительно.
Расплывчатый ответ Яна оставил Дьявола недовольным, хоть он и старался не реагировать на очередную выходку и так редко навещающего его сына. Вздохнув и отложив окончательно опостылевшие документы в сторону, мужчина перевел свое внимание на все еще ожидающего племянника:
— Я слушаю твой доклад. Быстро, четко, по существу. У тебя есть пять минут. И еще, — глаза Дьявола заполнились жидким пламенем. — последнее предупреждение, мальчик мой: раз уж я позволил тебе эту сумасбродную женитьбу, то будь добр, сделай все по правилам. Чтобы я больше даже не слышал, что ты оставался в комнате невесты после заката.
***
— Как прошел разговор? — альв делал какие-то пометки в небольшом блокноте, большой фолиант в кожаном переплете грузно покоился на его коленях.
— Могло быть и хуже. — отмахнулась я.
Забравшись с ногами на подоконник, возле продолжившего свои записи альва, я уронила голову на колени, пытаясь припомнить тот день, когда моя, практически размеренная жизнь, свернула не на ту дорожку. Работа, дом, редкие встречи с представителями нечисти, обычно не интересующимися обычной человечкой с даром видеть их мир и задушевные посиделки в компании Серого и Стаса. — «Как там сейчас Серый? Чем закончился для его стаи тот бой? А Стас?» — вспомнив про друга, недавно ставшего моим новым заведующим, окончательно загрустила. — «А ведь я не появлялась на работе уже больше месяца, отпуск давно закончился. Не удивлюсь, если окажется, что меня давно уволили, так же, как и пропавшую Ингу и лешего».
— Все, я закончил на сегодня. — альв потер покрасневшие от усталости глаза. — Не могу сказать, что нашел много, но пазл начинает складываться. — Если сложить все, что я нашел по разным источника, то получается вот что: самое главное это условие двойственности, то есть одно и то же должно быть применено и для одной стороны души и для другой. Два ранения, нанесенных представителями двух разных рас, два сердца Высших, отданных добровольно, две жертвы, близкие по духу или крови Двоедушнику. Осталось только несколько моментов. — Эль потер подбородок, задумчиво закусив губу. — Тот, кто проводит ритуал, должен быть сам напитан энергией Двоедушника, ну, если мы все-таки считаем, что это Лестат, то он как отец действительно имеет энергию практически идентичную твоей. И еще одно. — альв посмотрел в окно, за которым уже собирались вечерние сумерки. — кровь жертв на алтаре, должна наполнить собой два сосуда, при этом стекая лишь по капле.
Я вспомнила алтарь из своих снов. Сосудов я не видела, но вот множество ложбинок, по которым кровь из порезанных запястий стекала вниз, помню отчетливо. — «Могли ли за алтарем прятаться сосуды для сбора крови? И
