Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Бентон ежится: летучее снадобье окутывает его.
– Ханна, не надо! Пожалуйста! – Голос Бентона дрожит, но бежать парню некуда. На сей раз охота ведется на него. Он пытается задержать дыхание, но надолго не получается. В итоге он вынужден сделать вдох, и я ввожу снадобье в самую глубину его легких.
Бентон обмякает, его веки смыкаются.
Кэл закрывает пузырек.
– Можешь оставить кровь мальчишки в покое. Ему явно хватило.
Элис кивает и выпускает тело Бентона из-под контроля. Сомкнутые веки дергаются, голова мотается из стороны в стороны. Он словно пребывает во власти кошмара.
Когда Бентон успокаивается, я опасливо подхожу к дивану и опускаюсь на корточки.
– Бентон, ты проснулся? – Я хлопаю его по плечу.
– Не трогай его! – велит мама таким тоном, будто я играю с ядовитой змеей.
– Нужно убедиться, что снадобье сработало. – Я трясу колено парня. – Бентон!
Веки подрагивают, размыкаются, и Бентон сразу напрягается. Он оглядывает гостиную, и я замечаю, как расширены его зрачки.
– Где я? Что происходит? – Его взгляд скользит по комнате, и когда останавливается на мне, я вижу прежнего Бентона. Мальчишку с уроков ИЗО. Подростка, смех которого всегда вызывал улыбку.
Бентона, ради спасения которого я ворвалась в горящий дом.
Его предательство снова разбивает мне сердце.
– Ханна? Где я? – повторяет Бентон и тянется к моей руке, но я ее отдергиваю. – Что случилось?
Из моих глаз катятся слезы, я выпрямляюсь во весь рост и отступаю в сторону.
– Что ты помнишь?
Бентон морщит лоб и бледнеет от ужаса. Когда он поднимает голову, от слез блестят и его карие глаза.
– Господи, Ханна, прости! Не понимаю, что случилось. Я никогда не обидел бы тебя, но я… – Не в силах продолжить, он закрывает лицо ладонями.
Грудь сдавливает что-то тяжелое и грустное. Что делать с этим чувством, я не знаю. Не представляю, как справиться с подобным. За спиной у меня Арчер хвалит Кэла за упорство и говорит, что такого снадобья нам нужно столько, сколько он сможет приготовить. В самое ближайшее время.
А Бентон окончательно теряет самообладание. Сердце разрывается снова и снова, но точку ставить рано. Дело не только в боли, которую причинил мне этот сломленный парень.
– Пожалуйста, Бентон! – Я через силу называю его по имени. – Ты должен рассказать полиции все, что знаешь. Тебе надо сообщить о том, что случилось с моим папой.
– С твоим папой? – Бентон поднимает голову, недоуменно нахмурившись. Мгновение спустя у него глаза вылезают из орбит. – Господи… Мои родители… Они…
– Знаю, Бентон.
Он заливается слезами, и я не могу дышать. Я даже посмотреть на парня не могу. Вот уж не думала, что так будет. Неужели победа меня опустошила? Все присутствующие радуются. Морган тянется ко мне, пальчиками гладит по спине.
А я. Просто. Не могу.
Поэтому бросаюсь бежать.
* * *
Морган находит меня на границе участка Арчера, там, где аккуратно стриженый газон сменяется диким лугом и лесной опушкой. Чтобы не упасть, держусь за нижнюю ветку дерева. Я цепляюсь за каждую стихию, к которой могу прикоснуться, вымаливая утешение и поддержку. Небо – серое, грозовое, воздух пахнет дождем.
– Ханна! – Морган подбирается ко мне опасливо, словно боясь, что я опять сбегу. Но ведь она Кровавая Ведьма, поэтому поймала бы меня моментально.
Я смотрю на тихий лес и ненавижу себя. Терзаться глупо. Наконец-то у нас есть способ уничтожить Охотников, не опускаясь до их уровня насилия. Радоваться нужно. Однако я стою тут и утираю слезы.
Морган осторожно кладет ладонь на мою поясницу.
– Что не так?
– За исключением всего? – Смеюсь, но смех получается горьким и сломленным. Богиня, до чего же я ненавижу эту ситуацию! На Морган рявкать не хочется. Я не видела от нее ничего, кроме любви.
Слова застревают в сознании, поскольку правда – пугающая и тяжелая. Я прислоняюсь лбом к дереву, чтобы не упасть.
– Не представляю, каково тебе видеть Бентона, тем более в таком состоянии, но все сработало, Ханна, понимаешь? Бентон не помнит о кланах ничего, а ведь его вырастили с ненавистью к нам. Он увидел тебя и извинился. – Морган осторожно разворачивает меня к себе и вытирает слезинки, которые выкатились из глаз. – Он рассказывает Арчеру обо всем и даст показания против родителей. Это твоя заслуга.
С неба доносятся раскаты грома. Ветер крепчает и разметает по двору листья. Они несутся мимо нас всполохами красного и желтого, как водоворот упавшего заката.
– Тогда почему мне ужасно хреново? – спрашиваю я и тянусь к Морган, в ее объятия. – Почему я не могу радоваться?
– Потому что положение дел по-прежнему хреновое, – отвечает Морган и растирает мою спину, пока предплечья у меня не покрываются гусиной кожей. – И до окончательного решения проблемы еще далеко-далеко.
Морган права. Иметь действующее снадобье и придумать четкий план, как обработать зельем каждого Охотника, – совершенно разные вещи. Будь все настолько просто, Совет создал бы средство много лет назад.
Небо рассекает молния, разверзаются хляби небесные. Дождь падает серой пеленой, а я мгновенно промокаю насквозь.
– Пойдем! – зовет Морган. – Нужно вернуться в дом.
Но я будто вросла в расквасившуюся землю.
– Ханна!
– Как они собирались это сделать?
Морган вздыхает, дрожа под дождем.
– Кто собирался? Что сделать?
– Охотники. – Над нами сверкает молния, и я тащусь вслед за Морган к дому. – Как бы они проследили, что их препарат подействовал на каждую ведьму? Мы в курсе, что они хотели распространять его по воздуху, значит, у них имелся план.
– Может, они решили сбрасывать его с большой высоты?
В голове разматываются тысячи клубочков.
– Но ни одно из их действий не имеет смысла. Зачем они сперва напали на мамин родной ковен, зная про ковен в Салеме? Почему дали нам время защититься?
Причин от меня не избавляться у Охотников не было. Меня уже приговорили к смерти: зачем им меня избегать? Подкатывает дурнота.
– Вдруг все началось не с убийства Дэвида, а раньше? Может, кто-то давным-давно помогает Охотникам?
– Совет оправдал Элис и остальных. Они тут ни при чем. – Морган ловит меня, когда, поскользнувшись, я едва не падаю лицом в грязь. – Зачем ведьме помогать Охотникам? Какая выгода вредить кланам?
«Что вообще способно повлиять на твое мнение?»
«Десятки Стихийников потеряли магическую силу. Лучшего времени для изменения законов, чем сейчас, еще не было».
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
