— Я пробуду тут еще минимум две недели, — сказала Тина. — Ошейник снимут, а после этого процедуры. И куда мы потом?
— Надо поговорить с лордом Кайлитом. Но это успеется.
Да, спешить было некуда. Долгие процедуры, пока разрабатывали одеревенелую шею. Прогулки с Никитой — сначала по веранде, а потом по окружающему парку (с каталки встала). Долгие разговоры: кое-что о своей жизни на чужой планете Никита рассказал, а ей и сказать нечего — монотонная жизнь в приюте. Наконец, когда все уже стало тяготить, за ними приехали.
Машина походила на обычный мувекс, только как будто не автоматический: управлял водитель, да и движения вокруг почти не было. Отвез в центр городка, к красиво облицованному зданию. Водитель провел их до лифта, тот доставил на какой-то верхний этаж. Там встретила девушка (брюки и пиджак малахитового цвета), и провела в кабинет. Навстречу поднялся Кайлит в том же голубом наряде, а из-за стола кивнула леди Альбит.
— Поздравляю с выздоровлением. — учтиво сказал Кайлит. — Присаживайтесь.
Сели — стулья легкие и прямо филигранной работы. Кайлит тоже сел, рядом с леди Альбит.
— Пришло время выбирать, — сказал он. — Можете остаться у нас, а то в земном мире неспокойно и будет все хуже. Леди Альбит сказала, что у вас там никого нет. Вы, Никита, технически образованы и найдете много интересной работы. А вы, Тина, можете начать разбираться в излучениях земных недр.
Приятно, что обращается на «вы», это вам не бесцеремонная леди Альбит. Тина вздохнула:
— Не знаю, понравится ли это госпоже Эсмеральде? Я словно убегаю от чего-то важного.
Кайлит помолчал.
— Извините, Тина, но я поговорил с Никитой наедине. О том, куда вам рекомендовал отправиться его наставник. Возможны два места, и первое ближе, но путь туда возможен только по земной поверхности, там вблизи нет коренных горных пород. Второе дальше, зато я могу доставить вас почти к нему, ближе по некоторым причинам не выйдет. Только вам придется нелегко.
— Ну и что, — передернула плечами Тина. — Я у вас хорошо отдохнула, спасибо.
Кайлит улыбнулся: — Пока можете подумать. А вам, Никита, я выражаю официальную благодарность за то, что спасли мою дочь. Вы всегда желанный гость в нашем мире. Сами обгорели при этом, и вам полагается награда. Примите.
Он достал из ящика стола кольцо и подал Никите. Тина вгляделась: ух ты, как будто серебряное, с большим зеленовато-голубым камнем!
— Платина с бирюзой, — сказал Кайлит. — Это не только украшение, но и ключ к нашему миру. Достаточно слегка постучать им по горной породе, и вам откроется вход в него. Не обязательно это будут покои Хозяйки медной горы, — он с улыбкой глянул на леди Альбит, — но во любом случае место, где можно укрыться. Да и мы тотчас узнаем о вас.
— Похожий у госпожи Эсмеральды, — прошептала Тина.
— Да, только у нее изумруд. И, Никита, вы не должны продавать его. Лишь подарить, кому захотите. И лучше тому, кто уже знает о нашем мире.
Никита повертел кольцо.
— Красивое, — сказал он. — Но больше подходит женщине.
И вдруг протянул ей: — Тина, возьми. Не дело, что у тебя нет украшений.
Она взяла: легкое и изящное, а от бирюзы не оторвать глаз. Неужели это ей?
— Я могу взять? — дрожащим голосом спросила она.
— Конечно, — снова улыбнулся Кайлит. — Кольцо сменило владельца, и мы в курсе. Только снимайте его, когда будете мыть руки, а то камень может поблекнуть.
Тина надела кольцо на палец — надевается легко, а сидит как влитое. Какая красота!
— Секрет наших ювелиров, — сказал Кайлит, — подойдет на любой палец. В общем, подумайте. Несколько дней я буду занят, а потом извещу вас.
Шея еще с неделю казалась скованной, но постепенно разработалась. Тщательное обследование показало, что все в норме. Снова отвезли к Кайлиту.
— Ну как? — спросил он (леди Альбит отсутствовала). — Покидаете нас или остаетесь?
— Благодарим вас за гостеприимство, лорд Кайлит, — сказала Тина, слегка вздохнув. — Я должна вернуться.
Еще вопрос, что она выбрала, если бы перед глазами не стояла леди Эсмеральда.
Кайлит как будто не удивился. — А из двух мест назначения? — он глянул на Никиту.
— То, что в горах. По земле полторы тысячи километров, а у нас больше нет своего транспорта.
— Тогда понадобится кое-какое снаряжение. Я не могу доставить вас вплотную, это место хорошо защищено. Над ним покров некой могущественной рогны, не подобраться ни из-под земли, ни с воздуха. Придется идти три-четыре дня, а там холодает и порой выпадает снег.
— Как? — удивилась Тина. — Лето ведь.
— У вас уже нет, — слегка улыбнулся Кайлит. — Наши миры разделены именно разницей временных координат. К сожалению, хэ-ути научились преодолевать эту грань.
Он открыл ящик стола и протянул Никите какую-то карточку.
— Возьмите. Это карточка моего личного гостя, по ней в магазинах бесплатно отпустят все нужное. Рассчитывайте дней на пять, с запасом. Обязательно теплая одежда, палатка, спальные мешки. Если нет опыта в устройстве бивака, потренируйтесь здесь.
— Спасибо, — сказал Никита, беря карточку. — У нас был курс выживания, правда виртуальный. Думаю, справимся.
— Машина для поездок по магазинам будет в вашем распоряжении. Когда приготовитесь, позвоните.
— Но у меня нет телефона, — удивилась Тина.
— А мой тут не работает, — пожал плечами Никита.
Кайлит показал на забавный аппарат с трубкой, стоявший на столе.
— У нас проводная связь, и в госпитале такой же. Просто спросите лорда Кайлита. С вами, Тина, — он улыбнулся ей, — мы могли бы говорить на расстоянии без телефона, но сейчас нет времени учиться.
Тина вздохнула: все от нее чего-то ждут, а она ничего не умеет. Остаток дня провели в разъездах по магазинам. На следующий день уложили рюкзаки, и Никита позвонил Кайлиту.
Тот приехал в госпиталь сам, критически оглядел обоих и подал Никите бумажник с красиво выведенной буквой «К».
— Здесь деньги, которые имеют хождение в вашем мире. Возьмите, пригодятся.
— Но у меня есть, — удивился Никита, — на счету в телефоне.
— Боюсь, с электронными платежами скоро будут проблемы. А это настоящие деньги, мы поставляем драгоценные камни некоторым доверенным фирмам. Кстати, если увидите в названии ювелирной лавки именно такую букву «К», смело обращайтесь к хозяину. Покажите бумажник, и вам помогут — знают, что мы обязательно заплатим.
— Большое спасибо, — неуверенно сказал Никита.
— Как говорится, не за что. Благодаря вам леди Альбит отделалась обожженным носиком, а самоуверенности чуть поубавилось. Ну что же, пойдемте.
