Возле же самого князя осталось не так много демонов. Он сам, бастард и ещё с десяток сильных демонов-охранников. Сойдёт, больше ждать нет смысла. Устремляюсь прямо в спину князя, преодолевая все препятствия и линии сигналок. Вот, я уже совсем рядом, выхожу из тени, чтобы направить напитанный магией кинжал прямо к его шее… Но чувствую опасность и создаю перед собой теневой щит, что и принимает на себя основной удар, а меня от силы удара отшвыривает на десяток метров в сторону. Перевожу сбитое дыхание и поднимаю взгляд на напавшего, готовясь тут же уйти в тень. Но от вспыхнувшего моментально гнева на мгновение замер на месте. Это оказался бастард, что чуть не убил меня и помешал убить своего отца. Предатель!
Глава 28
Алые глаза с кошачьим зрачком уставились на меня, не мигая, буквально пригвоздив к месту, где я стоял. Взглянув в эти глаза, я будто увидел скуку, что томится там веками. Но вот сейчас в его взгляде промелькнул огонёк. Ведь, возможно, появилась новая игрушка, что ненадолго сможет развеять его скуку.
Вблизи он показался ещё более опасным, чем ранее. Куда я ввязался? Это существо совершенно иного уровня. Мне с ним не тягаться. Тут как минимум нужно ешё штук шесть магов наподобие ректора, чтобы хоть какой-то шанс был против этой твари. И дело далеко не только в его мощи.
— Астур, не лезь, когда не просят, — раздражённо поморщился князь. — Ещё бы чуть-чуть, и он напоролся бы на мою ловушку. А я ведь так хотел её испытать.
— Простите, отец, я не хотел, чтобы такая букашка даже попыталась причинить вам вред, — склонил голову бастард.
— Похвальное стремление, но всё же не мешайся. Отойди чуть назад, это моё дело, а ты лишь только помешаешь.
— Как скажете, отец, — сдвинулся демон, сверкнув на меня глазами.
Похоже, я поспешил с выводами. Бастард хотел мне помочь. Вот только я давно выучил урок, что с сущностями такого уровня нужно быть вдвойне осторожным и в любой момент удара моё тело было готово превратиться в тень, чтобы не получить неприятную ответку.
— Так-так-так, кто же это у нас тут? — князь повернул голову чуть набок, рассматривая меня. — Неужели убийца? Да ещё и маг теней. Давненько меня не пытались убить вот так. Да вообще, меня уже давно не пытались убить. Уже не вспомню, когда это было в последний раз. Сто? Нет, лет двести назад был один индивид. Думал, что стал достаточно силён, чтобы мне противостоять. Ну я и прихлопнул его, как муху. Жаль, поторопился тогда. Но из него получилась неплохая жилетка. Так и знал, что вторжение в другой мир может быть интересным. Где бы я ещё подобный отчаянный экземпляр встретил?
И только тут я понял, что меня смутило. Этот «старичок» был одет в нечто, напоминающее собой старинный кожаный костюм красноватого оттенка. Вот только его слова… заставили взглянуть на одежду совсем иначе. Да, это была явно не кожа животных. К счастью, и не людей. Это кожа демонов. Экстравагантно, нечего сказать.
— Князь демонов Антариус, вы зашли на чужую территорию. Этот мир принадлежит Хель, и она крайне недовольна вашим появлением тут. А когда богиня смерти недовольна, то сами должны понимать, что происходит, — решил я потянуть время.
— Хо, значит, ты посланник Хелочки. Интересненько. Впрочем, этого стоило ожидать. Она и вправду не любит отпускать из своих холодных ручек то, что принадлежит ей. Видел я миры, что перешли черту и заслужили её справедливый гнев. Даже демонам до такого далеко, — передёрнулся он. — Вот только в данном случае не всё так просто. Я в своём праве, и вмешаться напрямую она не сможет. А пешки вроде тебя… не помогут.
— Вы храбры, ну или глупы, раз решили связаться с ней.
— О нет. Я просто опытен. Поверь, это не первый наш конфликт с Хелочкой. Иногда она одерживает верх, иногда я. Это лишь интересная игра с весьма высокими ставками. Но в данном случае у меня есть все козыри, чтобы не решить пасовать.
— Не всегда всё идёт по вашему плану. Так зачем рисковать?
— Без риска нет настоящей жизни. Ты ещё слишком молод, чтобы это понять, — усмехнулся он. — Погоди, а я ведь вспомнил тебя. Это ведь ты тот самый теневик, что помешал мне с тем сыночком Латум. Впрочем, не до конца. Главное я от него получил, так что на тебя не в обиде. Хоть мне и хотелось заполучить самого полубога, хоть и сильно порченного этой их… некромантией. Полубоги, знаешь ли, весьма редки, даже такие поломанные.
— Кровь потомка богини…
— Да, милая вещичка, — достал он из кармана и перекинул с руки на руку, словно жонглируя, шар размером со среднее яблоко, внутри которого что-то светилось. — Помогла обойти многие запреты. Наверняка богиня сейчас злится на меня, как и её сестрёнка. Но что поделаешь, такова игра. Мы все понимаем правила и следуем им. В этот раз проиграли они, в следующий я. Бывает.
— В прошлый раз ты… был несколько иным, — продолжил я отвлекать его.
А мои глаза тем временем цепким взглядом зацепились за так необходимый мне шарик. Сотни мыслей стали проноситься в голове в поисках варианта, как забрать кровь себе, ну или хотя бы уничтожить её. Это должно помочь в изгнании демонов из этого мира, даже несмотря на присутствие тут князя.
— Ах, ты про это… — отмахнулся старик, убирая шарик назад в карман. — Внешность, голос, ощущения, всё это совершенно не важно. Этот некромант хотел увидеть перед собой могущественного демона, он его получил. А сейчас мне больше нравится такой вид. На определённом пороге развития перестаёшь обращать внимание на всю эту мишуру и начинаешь предпочитать собственное удобство. Поверь, количество мышц на силу совершенно никак не влияет.
— Может мы всё же могли бы договориться? Договариваться всегда лучше, чем воевать, — всё продолжал я затягивать время, одновременно с этим понемногу снимая оковы оцепенения со своих конечностей.
— О, а вот тут ты совершенно прав. А ведь далеко не все это понимают, тем более в твоём возрасте, — задорно улыбнулся он, будто молодой мальчишка. — Вот только увы, я склонен отклонить данное предложение. Именно сейчас мне нужен этот мир. Ну, не конкретно этот, но любой другой похожий. Но ведь ты мне не можешь отдать другой мир.
— Увы, это не в моих силах, — отрицательно покачал я головой.
— Вот и я про это. Но мне нужно пополнить запас душ. Да и немного просеять некоторых демонов тоже необходимо. А то уж больно многое стали о себе думать. Того гляди, восстание решат поднять. А как бы мне ни хотелось развлечься, сейчас не лучшее время для восстаний. Соседи тоже стали уж больно недобро смотреть. Так и норовят укусить, как только почуют слабость.
— Так может лучше было угомонить соседей? Убили бы двух зайцев одновременно.
— Хм, интересное выражение. Где-то я его слышал вроде бы. Впрочем, не важно, — отмахнулся старик с алыми глазами. — Не получится. Пока соседи слишком сильны для такого. Да и остальные не будут смотреть спокойно на то, как я усиливаюсь.
— Тогда остаётся только один вариант.
