Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
Внезапно возник Призрак, вращаясь вокруг меня, словномагический круг.
— Спасибо, папа. Я действительно очень признателен. Даймне знать, когда тебе понадобится…
— Сейчас, — сказал я.
— Что?
— Сожмись и спрячься где-нибудь на мне.
— Снова на запястье годится?
— Конечно.
Он так и сделал. Затем спросил:
— Зачем?
— Мне может неожиданно понадобиться союзник.
— Против чего?
— Всего, — сказал я. — Пора раскрывать карты.
— Мне не нравится, как это звучит.
— Тогда оставь меня. Не обижусь.
— Этого я не сделаю.
— Слушай, Призрак, дело обостряется, и сейчас должнабыть подведена черта. Я…
Справа от меня начал мерцать воздух. Я знал, что этоозначает.
— Позже, — проговорил я. — Сиди смирно.
…И появилась дверь, и она отворилась, чтобы впустить башнюзеленого света: глаза, нос, рот, конечности, кружащиеся в ее мореподобномпространстве — одно из самых внушительных демонических обличий, что довелосьсозерцать мне в последнее время. Разумеется, я узнал эти черты.
— Мерлин, — сказал он. — Чувствую, ты здесьусердно работаешь со спикартом.
— Не сомневался, что ты заметишь. И я к твоим услугам,Мандор.
— Неужели?
— Со всем уважением, брат.
— Включащим некий вопрос о наследовании?
— Этот — в особенности.
— Превосходно! А что за дело привело тебя сюда?
— Искал кое-что потерянное.
— С поисками можно подождать до лучших времен, Мерлин.Нам надо немедленно идти.
— Да, действительно.
— Тогда прими более привлекательное обличье и пойдем сомной. Мы должны обсудить мероприятия, следующие за коронацией: какие из Домовследует подавить, кого объявить вне закона…
— Мне нужно срочно поговорить с Дарой.
— Я бы предпочел заложить основы. Пойдем! Изменяйся идавай отсюда!
— Знаешь ли ты, где она сейчас?
— В Ганту, я полагаю. Но мы посоветуемся с ней позже.
— У тебя случайно нет под рукой ее карты?
— Боюсь, что нет. У тебя вроде была своя собственнаяколода?
— Да. Но как-то вечером я по пьяни нечаянно уничтожилее карту.
— Неважно, — отрезал Мандор. — Мы встретимсяс ней позже, как я сказал.
Пока мы говорили, я открывал каналы на спикарте. И сейчаспоймал Мандора в эпицентр силового смерча. Я видел весь технологический процессего превращений, и было несложно дать обратный ход и вернуть зеленой кружащейсябашне обличье белокурого мужчины, который был одет в черное и белое и выгляделчрезвычайно раздраженным.
— Мерлин! — закричал он. — Зачем ты изменилменя?
— Совершенно очаровательная штучка, —легкомысленно произнес я, помахивая спикартом. — Просто хотелось увидеть,получится ли.
— Теперь увидел?! Будь добр, освободи меня, да и себепоищи более подходящее обличье.
— Минутку, — сказал я, когда он попыталсярасплавиться и вытечь. — Ты мне нужен именно такой.
Я удержал брата от дальнейших попыток и начертил в воздухеогненный прямоугольник. Серией быстрых движений наполнил его приблизительнымподобием моей матери.
— Мерлин! Что ты делаешь? — вскричал Мандор.
Я блокировал его заклинание перемещения.
— Небольшое совещание, — объявил я. — И тыприглашен.
Я не просто медитировал над импровизированной картой,подвешенной мною в воздухе, я в сущности атаковал ее зарядом энергий, чтоциркулировали в моем теле и вокруг него.
Внезапно в созданной мною раме восстала Дара — высокая,иссиня-черная, с очами зеленого пламени.
— Мерлин! Что происходит?!
Я поймал ее так же, как Мандора, и сжал до человеческихразмеров.
— Демократия! Давайте минутку будем выглядетьодинаково.
— Это не смешно, — заявила Дара и приняласьменяться обратно.
Я пресек ее попытку.
— Да, не смешно. Но собрание созвал я, и оно пойдет намоих условиях.
— Очень хорошо, — сказал она, пожимаяплечами. — Только зачем такая срочность?
— Дело в престолонаследии.
— Это дело уже улажено. Трон твой.
— И в чьих руках я орудие? — Я поднял левую руку,надеясь, что у моих родственников нет способа отличить один спикарт отдругого. — Эта штука дарует великие силы. Но также взимает плату зауслуги. На ней заклятие, контролирующее носителя.
— Перстень принадлежал Свайвиллу, — ответил Мандор— Я доставил его тебе, чтобы приучить к могуществу. Да, имеется и цена:носитель должен принимать условия спикарта.
— Я боролся с перстнем, — соврал я, — и я —его хозяин. Но основные проблемы оказались не космического характера; они —результат ваших собственных стараний.
— Не отрицаю, — сказал Мандор, — но былавеская причина. Ты отбивался от трона руками и ногами. Я ощутил необходимостьдобавить элемент принуждения.
Я покачал головой:
— Если бы «элемент»!.. Эта штука устроена так, чтобысделать меня вашим послушным инструментом.
— По необходимости, — парировал Мандор. — Тыдолго отсутствовал. Тебе недоставало глубокого знания местной политическойсцены. Мы не могли позволить тебе принять бразды правления и отчалить на всечетыре стороны — не те сейчас времена, и ошибки могут очень дорого обойтись.Дому необходимо было как-то контролировать тебя. Но лишь временно, пока небудет завершено твое обучение.
— Позволь мне усомниться, брат, — сказал я.
Он бросил взгляд на Дару, та слегка кивнула.
— Мандор прав, — промолвила она. — Не вижуничего дурного в подобном временном контроле, пока ты не научишься делу.Слишком многое поставлено на карту, чтобы действовать иначе.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
