Это должен был быть завтрашний вечер. К семи.
— Ты серьезно? — Алекс был недоволен тем, что я делаю.
Я решила накрыть на стол в главном зале. Уже час этим занималась. Вот, только скатерть постелила, а Алекс тут как тут, с осуждениями.
— Что ты имеешь против ужина в гостиной, а не на кухне? — поморщилась я, раскладывая приборы на столе.
— Не притворяйся, Лори, — постучал пальцами по столу. — Если не перестанешь, то я к чертям переверну этот стол!
А вот этого не надо!
— Но…
— Он не заслуживает того, чтобы ты и я так тепло его встречали. Не суетись. Я не стал его искать и больше не собираюсь его убивать, но это не значит, что мы снова братья, — сдержанно прорычал Алекс. — Еще неизвестно, что он задумал на этой встрече…
— Но Алекс…
— Он социопат, Лори. Возможно сегодня у него в планах вырвать мне сердце, а тебя заколоть вот этим самым ножом со стола, который ты ему любезно предложишь для ужина. Я не стану рисковать тобой. Держись ближе ко мне.
— Я… я просто хотела поужинать здесь. Дарен тут ни при чем, — замялась я с вилками в руках. — А еще я подумала, что… вдруг он смог помочь Никки. Вдруг он придет вместе с ней, а она… человек.
— Эта версия из разряда фантастики, Лори, — досадно качнул головой Алекс, но конечно, он был бы не против, если бы я оказалась права. — Ладно, накрывай свой стол, если тебе хочется, — поднимается со стула и уходит куда-то.
Целый день он такой, дерганный. Сам не свой.
Звонок в дверь прозвучал где-то через час, едва я успела накрыть на стол.
Развязала бантик красного фартука и бросила его на стул. Сама побежала за Алексом, но по пути я уже видела, как он быстро спускается с лестницы, с каменным лицом.
— Кажется, пришел… — произношу я робко.
— Идем, — берет меня за руку. — Не болтай лишнего. И не давай ему ни малейшего шанса почувствовать, что мы прощаем его.
Я и не собиралась. Я просто хочу, чтобы все уже успокоились, наконец. И чтобы братья больше не пытались убить друг друга. Только и всего. Мне нужен живой муж.
Алекс открыл дверь, а перед нами… Кажется, она подстригла челку. Да и вообще в порядок себя привела. Совсем другой человек, но я ее сразу узнала.
Первым планом перед нами была Никки, а Дарен уже позади нее, будто не он главный гость. Думаю, это что-то значит. Дарен что-то хочет этим показать.
— Что, так и будете держать нас на пороге? — заговорил Дарен, подходя ближе. — Мы не привидения и не мираж.
Не только я остолбенела, но и Алекс. Кажется, я накаркала. Впрочем, этого мы все и хотели увидеть. Только…
— Ты… человек? — спросил Алекс у Никки, а девушка словно заторможенная. Ей явно нехорошо, или она чего-то боится.
— Да. И чувствую себя… иначе, — ее губы еле шевелились, а сама она прятала взгляд. — Прости, я не хотела сбегать из клиники… это все он, — коротко взглянула на Дарена, на что неадекватный волк закатил глаза.
— Проходите, — и я отошла в сторону.
Если он не приглашает, тогда это сделаю я.
— Вот спасибо тебе, — улыбнулся Дарен, кивнув мне. — Я избавился от ее зараженной сущности. Можете выдыхать, — победно произнес Дарен, когда они перешагнули порог. — Только не говори, что ты не рад, — белозубо улыбнулся волк.
Вы только поглядите на него, словно другой человек. Аж весь светится, в то время, как его пара, кажется, не может свыкнуться со своим новым человеческим положением. Она же… столько страдала, а теперь такое облегчение и опустошение. Думаю, это и есть причина ее поведения. Она всю свою жизнь была волчицей, а тут она лишилась ярких чувств, силы, ну и своей главной проблемы, к счастью. Только не похоже, что она благодарна своей паре.
Мы обе подскочили на месте, когда Алекс врезал брату по лицу, отчего тот столкнулся спиной с дверью. Кровь даже пошла.
Черт, Алекс, что ты делаешь! Вот это хотелось прокричать!
— Это за то, что обманул меня и удрал, — прорычал Алекс. — А еще за отца. Каким хреном он узнал, что Никки жива?!
Он думает, что Дарен знает?
— Я мягко так ему намекнул об этом по телефону, а он сразу же пообещал выпотрошить тебя, но и меня, когда найдет, — вытирая кровь рукавом рубашки объяснился Дарен. Да уж, не по-братски это. — Рано или поздно это должно было случиться, не так ли? Готов поспорить, что он уже остыл.
— Может, мне тебе еще раз врезать? — замахнулся.
— Ладно, я заслужил это, доволен?! — повысил голос Дарен. — ЗАСЛУЖИЛ! Но я здесь не затем, чтобы испортить твою жизнь. Я хотел показать тебе, что избавил нас всех от угрозы, — это он о Никки. — Мог бы и не появляться.
Да, действительно, мог.
— А давайте… мы все сейчас сядем и поговорим нормально? — предложила я. — Пошли, — беру Никки за руку и увожу в гостиную. Она совершенно не сопротивляется. Этим двоим есть, о чем поговорить в наше отсутствие.
Долго же мы их ждали и слушали, как они орут друг на друга. Из гостиной было отлично слышно. Начали думать, что вообще уже не придут, но этому все-таки было суждено случиться.
Я понимаю Алекса. Я знаю, какой он. Он не может, как Дарен — забыть все. Он все отлично помнит, всю эту причиненную боль, и просто считает невозможным то, что его брат, снова пытается быть его братом. В этом плане Дарен гораздо легче на подъем.
— Все нормально? — робко спросила Никки.
— Да, все отлично, — проворчал Дарен. — Меня все еще ненавидят, но хотя бы не выгнали, — сел за стол, как и Алекс, напротив своей пары. — Лори, дорогая, мне жаль, что все так. Я хотел, чтобы все было по-другому, но твой муженек…
— Заткнись, Дарен. Вообще не говори с ней, — не совсем вежливо предупредил его Алекс. — Я о другом хочу поговорить. Никки… — обратился Алекс к девушке. — Как ты лишилась… своей сущности?
А, да, мне тоже интересно. Отличная тема для разговора, чтобы отвлечься.
— Дарен нашел ведьму шесть месяцев назад, и вот…
— Если ты нашел ведьму целых шесть месяцев назад, то где вы пропадали столько времени? — с подозрением посмотрел на брата Алекс.
— Была загвоздка, — меня аж передернуло, когда Дарен поднял нож со стола. — Нельзя было лишить Никки сущности, пока она сама этого не захотела, а она как раз была в приступе бешенства. Убить меня хотела… и ведьму тоже. Это были тяжелые деньки, должен я тебе сказать.
О Боже…
— Ну и как вам удалось?
— Я смог ее успокоить. Сам. Без лекарств, которые отравляли ее, — положил нож обратно на стол. — Не бойся, Лори, — ухмыльнулся Дарен, поняв, что именно меня беспокоит, я ведь не отрывала взгляда от его рук. — Я не причиню вреда. Кроме того, именно благодаря тебе, Алекс сейчас не пытается оторвать мне голову, — возможно это так и есть.
