Глава 1. За один день до клетки
Есть ли те, кто не ждал своего совершеннолетия, кто с трепетом в сердце не предвкушал свободу и запах взрослой жизни? Наверное, я первая такая. Ведь для меня день совершеннолетия — это последняя станция, граница, после которой я обречена попасть в ад. По-другому не назвать. Ведь именно туда, меня собирается отправить моя семья, едва я стану взрослой. В наших краях, обществе, не принято слушать женщин и считаться с их желаниями. Особенно в нашей семье, где мой отец является беспринципным и жестким тираном. Впрочем, подобному себе он и собирается меня отдать.
Почти восемь лет назад, по роковому случаю, в нашем доме побывал Алекс Скай. В тот самый день и была решена моя судьба. Однако узнала я об этом не так давно. И теперь я жду его появления каждую ночь, когда просыпаюсь в холодном поту. Он как бомба замедленного действия, которая неизбежно рванет, стоит только пройти еще немного времени.
Он почуял мой запах, почувствовал во мне свою пару, и тотчас заключил договор с моим отцом. И с тех пор волк ждет моего окончательного взросления. За все эти восемь лет мы больше не виделись, он больше не бывал в нашем доме и не пытался со мной встретиться. Отец сказал, что Алекса не привлекает связь с несовершеннолетней, потому он решил эти долгие для него восемь лет не контактировать со мной.
Я совсем его не знаю, но уже люто ненавижу. Я — человек, но моя семья будучи людской имеет иммунитет в мире оборотней с тех пор, как нам стало разрешено смешиваться.
И все же я считаю, что у меня есть возможность или хотя бы шанс отказать волку при личном разговоре.
— Лори, — в комнату ворвалась моя младшая сестра Стефани. — Дизайнеры звонили. Просили уточнить, какой ты хочешь торт: с розами или с тюльпанами? — оперлась плечом в косяк двери, ожидая быстрого ответа.
Как же меня бесят эти вопросы, эта чертова подготовка… Да гори оно все огнем!
— Мне все равно, — уставилась в окно. — Ты же знаешь, что я об этом думаю.
— Слушай, твой день рождения никак не связан с тем, что… — а сказать-то нечего. Еще как связан. Иначе бы, я с радостью его отпраздновала, как и все другие свои дни рождения.
— Я сказала, что мне все равно, Стеф. Оставь меня, — насупилась я.
— Понимаешь, там отец внизу сидит, и если он услышит, что я передаю такое, то он взбесится и поднимется к тебе. Мама не сможет тебя защитить, ты же знаешь.
Да будь он проклят! Только и знает, как ломать людей и подавлять их волю.
— Пусть будет с тюльпанами, — сквозь стиснутые зубы процедила я, и сестра сию секунду удалилась.
Неспроста отец все готовит по высшему разряду. Уверена, что не из любви к одной из дочерей. Думаю, завтра может произойти то, чего я так сильно боюсь. Мой избранник может заявиться прямо в этот день, не в силах ждать больше и часа. Он же весь такой заждавшийся, черт бы его подрал.
Хотя, не думаю, что он страдает целомудренностью, пока ждет меня. Я не помню его, не представляю как он выглядит сейчас, но я многое слышала о нем. Хорошее я даже не пыталась узнать, только плохое врезалось в мою память. Говорят, что у него неприлично много женщин, и что он не скрывает одну от другой, что ему наплевать кто и что может подумать. О чем вообще может быть речь?
В тот момент, когда он увидел меня, ему было что-то около двадцати. Значит, сейчас ему уже под тридцать, и он уже достаточно сложившийся человек. Зачем ему я, соплячка?
Дернулась в кресле, когда в дверь громко постучали. Почему бы им хотя бы на сегодня не оставить меня в покое?
— Да. Войдите.
— Лори, сейчас же спустись вниз, — отец не входил, он только рявкнул, что хотел, и я услышала его тяжелые шаги по лестнице.
Глава 2. Если не сейчас, то уже никогда
Отец ясно озвучил свое требование, медлить не стоит. Спустилась на первый этаж уже через минуту, отправившись на поиски родителя в направлении его кабинета. Там я его и обнаружила, сидящего за дубовым столом в кожаном кресле. Родитель как обычно взглянул на меня с подозрением, осмотрев с ног до головы.
— Что ты хотел? — подошла ближе к столу, но смотрю на сейф в стене, в котором скорее всего спрятаны мои документы. Я обыскала весь дом, но нигде их не нашла. Значит, они здесь. Они мое спасение.
— На меня смотри, — глухо прозвучало из уст отца, чем отвлек меня. — Почему не поехала сегодня на примерку платья?
— Потому что оно мне не нужно, — прошипела, опустив глаза вниз. — Мне есть, что надеть завтра, — подняла взгляд. — Я хочу тебя спросить…
— Что ж, спрашивай, — родитель откинулся на спинку кресла.
Мне нужно это знать, и плевать, как сильно его это разозлит. Ведь это уже не так важно. Скоро я перестану быть его собственностью. Это один единственный жирный плюс в этой драматичной для меня истории.
— Он что, завтра за мной придет? — выдохнула вопрос, начиная дрожать всем телом.
Отец как-то странно скривился, после чего отрицательно качнул головой.
— Нет. На следующий день, — пробормотал отец, возвращаясь к работе, его руки легли на панель ноутбука. — Я зачем тебя звал… — протянул. — Не вздумай выкидывать фокусы. Только попробуй опозорить меня. Твои капризные желания мне постольку-поскольку. Есть то, что гораздо важнее твоих прихотей.
Думаю, дело не только в моей истинной связи с оборотней. У него и у семьи волка — есть нечто общее, о чем они никогда мне не расскажут.
Я промолчала, потому что не могла обещать, что дам себя спокойно увести из собственного дома. Не будет этого. Убить — не убьют, а я хотя бы кровь им попорчу.
— Ты все поняла? — прогремел голос отца, и я нервно переступила с ноги на ногу.
— Да…
— Не слышу!
— Да, сэр! — кивнула я, и сию секунду бросилась на выход из кабинета.
Бежала к лестнице всхлипывая раз за разом, пользуясь тем, что в гостиной никого. У самой лестницы меня прибило к полу, упала прямо на колени, держась за перила лестницы.
Нужно что-то придумать… Я не смогу сделать то, чего они от меня хотят. Так и до нервного срыва недалеко. Нужно бежать, и как можно скорее, пока они не превратили меня в податливую куклу. Поймают, значит судьба моя такая, но я хотя бы попытаюсь.
Только без документов мой путь будет недолгим.
— Лори! Лори, что с тобой? — мама спускалась по лестнице и обнаружила меня в таком виде, что недопустимо.
— Нерв защемило в ноге, — стала подниматься со скривленным от фальшивой боли, выражением лица. — Уже прошло.
— Ты правду мне говоришь? Все хорошо? — попыталась меня коснуться, но я быстро отстранилась.
