— Бедняжка, он тебя продаст через неделю случайному знакомому. Или разделит с победителем, чтобы не ссориться, — голос звучал нежно. Но я уловила слабое эхо недавней надломленной искренности. Словно она вдруг захотела предостеречь, но в глубине души понимала — это бесполезно. — Самая большая боль, девочка, когда веришь. Потом станет все равно, ты останешься одна и будешь просто исполнять что скажут.
С силой я толкнула дверь, чтобы выйти. Пышная каюта показалась мне золотой клеткой в душном подвале, наполненном смрадом загнивающих сладостей и умирающих цветов. Закрывая створку, я столкнулась с Присциллой взглядами и на мимолетное, странное мгновение прекрасная девушка в блистающем платье показалась мне изломанной уставшей куклой.
— Ну как она, — жадно спросил старший из оборотней. Парочка все еще стояла у каюты, неизвестно на что надеясь. — Примет теперь нас?
— Скорее убьет, — честно сказала я. — Или отравит. И если будет суд, я буду на ее стороне.
У младшего отпала челюсть.
— Да ладно, — хмыкнул более опытный первый — мой выпад его ни капли не испугал. — Все призыв слышали. Лорды, когда с менталисточками забавляются и не дают им закрыться, сигнал так подают, что не против групповушки. Ты еще малая и в Холмах не была, а там это обычная практика.
Я сжала в побелевшей руке пузырек с антидотом, проверила плотно ли закрыла за собой дверей. И, после того как уверилась в крепости магического замка, двинулась к каюте Диего.
С каждым шагом все больше укутываясь щитами, до одури и ментальной глухоты. И почему-то не могла остановиться.
Дверь в каюту Фаворры открылась за секунду до того, как я успела постучать. Командир пропустил меня внутрь, бросил короткий взгляд в коридор и… внезапно застыл, вопросительно подняв бровь.
Ага, кое-кто наконец увидел оборотней у каюты менталистки. Моих сканеров у Диего не было, и присутствие незнакомцев стало… ай-яй-яй — неприятной неожиданностью.
Как я уже сообразила, небольшой шум ранее в коридоре он принял за слишком громкий разговор проходящей мимо компании, тем более что всплеск был краткий. Иначе бы меня из каюты просто не выпустили. И теперь, обнаружив собственный просчет, Диего был раздосадован и… зол.
— Приставали? — он закрыл меня, замерев в проеме ледяной горой и в упор уставившись на настороженную парочку. Произнесенным тоном можно было замораживать рыбу.
— Даже мысли не было! — категорически отказались от убийственно опасного предположения оборотни.
Фаворра едва заметно качнул подбородком, парни переглянулись и сообразительно рванули прочь по коридору. Вроде бы шагом, но таким быстрым, можно сказать молниеносным, что иной бег не сравнится. Они явно видели Фаворру до этого на Поединке и после призванного монстра с щупальцами ничего хорошего от него не ждали.
И были правы. При всей своей нынешней лощености командир меньше всего смахивал на лорда, налево-направо раздающего подружек. Скорее тумаков может подарить или еще более опасные для здоровья призы.
Напряженный как струна, Диего проводил их взглядом, аккуратно закрыл входную дверь и неожиданно крепко впился в меня губами. Обхватив теплыми ладонями лицо прямо в небольшой темной прихожей и дохнув мягким фруктовым ароматом, тут же закружившим голову. Поцелуй получился быстрым, жадным, неожиданно горячим. Сразу вспомнилось чем мы занимались совсем недавно и вдруг заныло плечо со свежим укусом.
— Подожди, лучше скажи как Лукас? — едва получив возможность дышать, спросила я.
— Стабилизировался твой подкроватник, не волнуйся. Думал, альфа-приказом заставлю его полностью трансформироваться и прийти в себя, но парень дошел только до полуформы, — Диего провел пальцем по моей припухшей верхней губе, продолжая стоять в опасной близи, так что дыхание скользило по виску. Он… ревнует?! Нет, не может быть… Несмотря на то, что его магия скрывала эмоции, что-то такое… почудилось. — Зов вышел слабым, скорее всего тигриную ипостась я слишком вымотал на Поединке.
— Еще бы, — хмыкнула я, отступая. Губы горели, ныли всего лишь от одного касания, будь они прокляты.
Не пойму почему Диего удивляется. Тигриная половина из шкуры лезла, показывала просто чудеса в битве за Холм. Не говоря уже о наших недавних… э-э… играх. Да пусть поспит себе. Я целее буду.
Диего нехотя выпустил меня из рук, отбросил назад волнистые темные пряди и словно вернул лицу привычно спокойную, чуть ироничную маску. Словно и не было жаркого поцелуя.
— Давай лекарство, оно окончательно остановит отравление, пусть и в сознание не приведет. Кстати, кот о каком-то менталисте лепечет, говорит, твой Лукас увидел его в том таинственном ответвлении коридора.
Я некоторое время пыталась сосредоточиться, мысли взвились жужжащими шмелями, мешая осознать услышанное. Кого увидел? Менталиста?! Меня он точно назвал бы по имени, а Присцилла в таком стрессе была после этапа «даров», что все время отсиживалась у себя в комнате. И я знаю только одного менталиста, которого мог в неизвестном месте увидеть Лукас. А именно — пропавшего толстяка Казима. Обнаружение которого осталось единственным невыполненным лотом моего подвисшего договора. Последним шагом до свободы!
Я влетела в спальню, бросилась ко всё еще валяющемуся в беспамятстве лису. Посмотрела, как Диего каплями вливает ему в рот взятое у брюнетки зелье, легко приподняв тело за плечи. Нет, в таком состоянии не расспросить. Проклятие!
Волосы парня стали еще рыжее, щеки украсились красноватыми пушистыми бачками, а на пальцах за время моего отсутствия выросли острые когти. Частичная трансформация почему-то сделала его юнее на вид. Но, увы, не здоровым. Болезнь просто остановилась и для окончательного излечения лучше бы его отправить в хорошую больницу.
— Хуже ему уже не будет. Пусть подремлет, наберется сил, — сказал Фаворра, укладывая лиса. — А мы…
— Пожрем? — предложил приподнявшийся на лапах Кусака.
— А мы пойдем искать менталиста, — просительно выдохнула я, пытаясь поймать темно-синий взгляд. — Дие… Тайрен, пожалуйста. Мне очень надо.
— Важнее еды? — изумился кот. — Мать, я понимаю, стресс и все такое, тьфу, но ты же не дриада ветерок пить и деревом занюхивать. Стопудово тебе говорю — дурным это закончится.
Я сжала кулаки, все еще глядя только на молча меня рассматривающего командира.
— Если найду Казима до окончания Поединка, перестану быть зависима от Вальтеза. Мы с ним договорились, и я почти все пункты выполнила… кроме этого. Слушай, я и сама могу пойти-поискать, Лукас сказал, что сфера начинает мерцать рядом с секретным проходом, это отличный сигнал. Но… пауки…
Знаю-знаю, тебе нужно отдохнуть перед заключительным туром, вот только сама я — никакующий боец. Еще хуже, чем Лукас. Справлюсь ли я с охраняющими секреты корабля пауками? Конечно, нет.
— Ты никуда не пойдешь одна, — уверенно сообщил Диего, — до последнего этапа еще несколько часов, считай мы этого Казима из-под земли достанем. Если это нужно для завершения договора с Вальтезом, я всем паукам корабля лапы поотрываю, — он посмотрел на остатки лекарства, завернул крышку и спрятал пузырек за расшитый лацкан камзола.
