До самого утра я не сомкнула глаз, так и не решив ничего определённо. Забылась тяжелым сном уже на рассвете. Разбудила Рада, сообщив, что мой брат приглашает меня на завтрак.
Пока я умывалась холодной водой, служанка подготовила платье и помогла мне одеться, а заодно уложила волосы. Я нервничала, все валилось из рук.
— Ваш брат велел собрать вещи, вы уезжаете.
— Да.
— Леди, вы поэтому так расстроены?
— Хотелось бы задержаться, но дела… — через силу объяснила ей.
— А вы приезжайте через две луны, будет большой праздник урожая, столько торговцев съедутся, чтобы себя показать и других посмотреть. Будет весело.
Я грустно улыбнулась, не зная, где буду через эти два месяца. Оставила Раду собирать немногочисленные вещи и спустилась вниз.
Как и вчера, при моем появлении дракон поднялся, приветствуя. В отличие от меня он выглядел безупречно, чем вызвал острую зависть. Явно ночными кошмарами не мучился, выспался.
По его знаку подавальщицы принялись накрывать на стол и спустя минуту мы приступили к еде. Киан ни о чем не спрашивал, говоря на отвлеченные темы, а я сама не спешила озвучивать сове решение, которого как такового еще не было.
Я как могла оттягивала неизбежное, отдавая дань вкусному завтраку. Удивило, что вместо сбора трав в конце трапезы мне принесли горячее какао.
— Служанка собирает вещи. Ты их заберешь? — Пусть и немного коряво, но я первой начала разговор.
— Если ты летишь со мной, то уберу их в пространственный карман. А если предпочтешь скрываться и дальше, то тебе погрузят их в экипаж. Что ты решила, Надя?
Я выдохнула от того, что принуждать он меня так и не собирается. Хотя мы оба понимали, что мой побег очень быстро завершится. Если князь увидел, что пропал кинжал, подаренный драконом, то что его остановит обратиться к своему другу, чтобы тот отследил пропажу? Наверняка ему известно о свойствах ножичка, и тогда-то выяснится, что кинжал уже у Киана, а сам он отпустил меня… Такая себе перспектива. На след все равно выйдут.
Чуть помедлила, собираясь с мыслями, и решилась:
— Лечу с тобой. Наш полет оставил незабываемые впечатления. Хочу повторить. Если я пара Макса, вряд ли он мне это еще раз позволит, — при одном упоминании князя я скривилась, словно съела лимон.
Почудилось, что при моих словах Киан немного расслабился, но продолжал смотреть серьезно.
— Зря ты так. О своей паре заботятся, холят, лелеют, исполняя любые желания, лишь бы сделать счастливой. Мне покатать точно не разрешит, но придумает альтернативный вариант, чтобы ты полетела, если так хочешь.
Я некстати вспомнила, как трогательно князь кормил меня, оправдываясь традициями, лишь бы я не легла спать голодной.
— Существуют заклинания левитации, все решаемо.
— Это — решаемо, — парировала я, — но тот факт, что меня будут ограничивать в контактах — нет. Мне не нужно выбирать друзей и указывать на то, с кем я могу общаться, а с кем нет. Понимаешь?
— Увы. Первое время даже дракон к своей паре никого мужского пола не подпускает, исключение — дети. Но это проходит, Надя.
— С трудом верится.
— Так и есть, — уверенно заключил Киан и улыбнулся. — Я сделаю несколько лишних кругов, чтобы ты насладилась полётом.
— Тогда не будем затягивать с отъездом, — произнесла я, отставляя пустую чашку, пока я не передумала.
Сборы много времени не заняли. С тяжёлым сердцем я прощалась с городом, где провела такой волшебный день. Просто не верила, что с князем можно будет вот также беззаботно погулять по улицам и потанцевать в толпе горожан. Максимиллиан? Да никогда в жизни!
Я цеплялась за надежду, что не его пара, но в глубине души верила в это мало. Как и в совместимость наших характеров. Не представляла, как все дальше сложится, но не хотела жить в вечном страхе, оглядываясь по сторонам.
«Что нос повесила?» — вклинился в мои мысли обернувшийся в дракона Киан, когда мы уже покинули ворота Ангелисса и отпустили экипаж.
— Будущее не радует. Если раньше запер, то боюсь, после побега на цепь в комнате посадит. — Я, как и в прошлый раз, забралась на спину волшебного существа и меня тут же обволокла его магия.
«Какие у тебя фантазии!» — хохотнул дракон, но потом уже серьезно произнес: — «Хочешь дам совет? Покажи, что сбежала не от него, а от того, как с тобой обращались».
«Психолог фигов!» — фыркнула про себя, совсем не уверенная, что меня вообще слушать будут.
«Не совсем понял, что значит фигов», — прочитал мои мысли Киан.
Ой! Оскорблять своего единственного союзника все же не стоило.
— Философ по-вашему, — с самым честным видом уверила его.
«А, понятно!», — поверил дракон и продолжил свою мысль: — «Просто одно дело, если от тебя отказывается пара — это сводит с ума, а если от того, что ты плохо о ней заботился — совсем другое. Он сделает все, чтобы тебе было хорошо рядом с ним».
— Ясно, — ответила я, не особо веря, что по мановению волшебной палочки Максимиллиан превратится в галантного кавалера.
Но чем черт не шутит, отказываться даже от таких сомнительных советов не стоит.
Киан сделал круг над знакомой поляной и приземлился. Спустившись, я без всяких просьб отвернулась, давая ему обернуться. Вздрогнула, когда мне на плечо повесили мою сумку, с которой сбежала.
— Держи, тут всё твоё. И кинжал.
Дракон зашагал вперёд, к месту нашего ночлега, а я поплелась за ним.
— Киан, а не будет выглядеть странно, что я сутки просидела на одном месте?
— Ничуть. Заблудилась, поняла свою беспомощность и решила оставаться на одном месте, пока тебя не найдут. Это лучший вариант, чем бродить кругами по лесу и бояться забрести в самую чащу или попасть на зуб хищникам.
— Они здесь есть?
— Я просканировал лес, поблизости ни охотников, ни опасных животных. Хищники от запаха дыма будут держаться подальше. Так что сиди у костра, пока мы к тебе не придём.
Остановившись у пепелища, начал бодро собирать хворост и разводить костёр.
— Киан, может, не надо? Не бросай меня здесь.
Перспектива остаться одной в лесу не радовала. И почему было не задержаться мне на постоялом дворе и там уже их дожидаться среди людей? Сама тут же дала себе ответ: потому что как бы я там оказалась без посторонней помощи, и Киан, оставляя меня здесь, хотел пробудить в князе инстинкт защитника пары.
— Вот именно с таким жалобным видом встречай Максимилиана! — посоветовал мне бессердечный дракон.
— Знаешь, что? — тут же разозлилась я и мстительно произнесла: — Желаю тебе тоже поскорее свою пару встретить! И чтобы она все твои советы применяла на тебе.
