– Мне тоже…
Долгое время они просто молчали.
– Не страшно сидеть рядом с опасным шизофреником? – наконец, усмехаясь, бросил молодой человек.
– Я знаю, как ставят диагнозы… – Контор отвел глаза.
Опять за столом повисла тишина…
– Теперь «еще не все» у меня… – настороженно проговорил молодой человек и впился глазами в лицо Контора.
Ученый в ответ растерянно посмотрел на молодого человека. Ведь он сообщил ему такое! О каком «еще» может идти речь?! Но спустя десять минут от растерянности Контора не осталось и следа. Вместо этого перед Семеном сидел печальный человек с понурым, безмерно усталым лицом.
– …И теперь необходима помощь, иначе… не спасти ничего… – договорил Семен и замолчал.
– Не может быть… – очень тихо отозвался ученый.
– Может, – прямо из воздуха, в самом темном и неприметном для постороннего глаза углу, материализовалась Марго. – Достаточно сделать несколько звонков в мир за пределами Муравейника и поподробнее расспросить о событиях прошлого…
При виде Марго Контор вздрогнул. Рассказывая о второй реальности, мираже и прочих ужасах, Семен стремился не упоминать некоторых деталей, а именно тех, которые не касались его лично. И поэтому про ведьму и её способности он говорить не стал.
Но Марго, похоже, осторожности и скромности Семена разделять не решила, оттого и появилась перед Контором с должным эффектом.
– Лучше позвонить прямо сейчас и все выяснить! Раздумывать и гадать нет времени, – добавила ведьма и жестом предложила ученому последовать её совету.
И то ли Контор был просто очень сильно поражен появлением девушки, то ли настолько впечатлен внешностью Марго, то ли шокирован рассказом, а возможно, попал под чары, что тут же спешно поднялся и направился к посту связи. Марго с Семеном пошли следом.
Охранник на посту несколько настороженно покосился на приближающуюся процессию.
– Хочу сделать небольшой сюрприз в честь хорошей работы. Один звонок семье, – непринужденно пояснил Контор и с обезоруживающей доброжелательностью похлопал охранника по плечу.
Постовой несколько натянуто улыбнулся в ответ. Пускать внутрь можно было только работников с красным кодом доступа, да и то по предварительному разрешению, в котором чаще всего отказывалось. Но правила нарушал сам Контор и при том так любезно! Что охранник растерянно закивал и неуверенно отошел в сторону.
– Мы задержимся не более чем на пять минут! – ободряюще известил ученый постового и юркнул за дверь. Марго и Семен поспешили следом.
В помещении связи никого не было. Только горели лампочки клавиш, и тихо потрескивала аппаратура.
– Что ж… – нерешительно проговорил Контор. – Остается только выбрать, кому позвонить….
– Семье? – попытался подсказать Семен.
Ученый кисло хмыкнул.
– Семьи нет… Равно как и более или менее близких друзей… Остаются коллеги, – и он принялся тыкать клавиши цифр. – Алло, Сергей?.. Его нет?.. Спасибо.
Первая попытка закончилась неудачно, но уже на второй Контору удалось дозвониться старому знакомому по университету. Пару минут они обменивались запоздалыми любезностями по поводу слишком давнего общения, после чего Контор принялся с видимым усилием вспоминать былые годы. Несколько раз университетский товарищ его прерывал и вносил какие-то поправки. Когда Контор повесил трубку, лицо его выглядело вытянутым еще больше прежнего.
– Действительно, – пробормотал он. – кто-то из нас совершенно точно сошел с ума. Оказывается, он учился не со мной, а в параллельной группе и всегда больше интересовался не физикой, а математикой… И он уже более десяти лет женат, а его две дочки отлично учатся… Но у него никогда не было семьи и уж тем более дочек школьного возраста!
– Теперь на ближайшие несколько минут есть, – уточнила Марго.
– На ближайшие несколько минут?! – переспросил Контор, похоже не веря своим ушам.
– Да, – фыркнула девушка. – Вторая реальность теперь изменяется каждые несколько минут, и то, что он повторит ту же историю через минут пять, практически равно нулю. Можете проверить.
Марго говорила вызывающе пренебрежительно и несколько агрессивно. Но Контор воспринимал ее поведение почти равнодушно. Или так только казалось? По крайней мере, вместо того, чтобы пререкаться, ученый начал повторно набирать номер товарища.
На этот раз к трубке подошла его мать и сообщила, что Вова пропал при невыясненных обстоятельствах год назад. С тех пор о нем ничего не известно. Далее последовали слезные мольбы и просьбы о том, что если Контор обладает хоть какой-то информацией, то обязательно должен этой информацией поделиться.
Контор повесил трубку и нервно провел рукой по волосам.
– Сумасшествие… – прошептал он. – Неужели это все побочные результаты…
Семен и Марго утвердительно кивнули.
Контор упал в кресло и захохотал, потом его веселье переросло в судорожные вздохи.
– Подумать только! Все-таки мне удалось потрясти мир! – наконец проговорил он и спрятал лицо в ладонях.
Марго с Семеном продолжали стоять. Оба они не решались нарушить ликования и вместе с тем полного отчаяния великого ученого.
Некоторое время спустя Контор поднял лицо и с ничего не выражающими глазами холодно бросил:
– Я готов. Что от меня требуется?
* * *
Теперь по длинному коридору двадцатого уровня они шли втроем. Возглавлял процессию Контор. Резким и уверенным шагом ученый направлялся в лабораторию № 4. За ним по очереди следовали Марго и Семен.
Зайдя внутрь, Контор тут же молча приступил к отладке оборудования. Семен начал сложные дыхательные упражнения для усиления способностей к концентрации. Марго уселась в сторонке, наклонила голову и о чем-то задумалась, а возможно, начала переговариваться с членами группы Мани Маха Андроника.
По помещению разлился слабый гул работающего оборудования. Запикали и запечатали отчеты всевозможные системы отладки.
– Все готово! – через некоторое время известил Контор.
– Тренировки не будет. Меня нужно отправлять сейчас же, – отозвалась Марго. – Мы обработали полученную от Контора информацию. Мы не знаем уровня инопланетного оборудования, способностей… Медлить с отправкой нельзя. Завтра может не получиться. Рисковать и откладывать не имеет смысла.
– Но ты одна, Марго! – почти вскричал Семен. – Ты одна! А их?! Даже не известно сколько! Да и как бороться с шайкой инопланетных монстров?! Одно дело, сумасшедшие ученые, но они хотя бы земляне!
Контор при этих словах понуро промолчал, только едва заметно поморщился.
– Мне помогут! – тем временем ответила Марго и внимательно посмотрела в сторону ученого. – Дадите мне ваши записи?
