Мистер Фоли указал на чистые страницы:
— А тебе не кажется, что твой папа не стал бы ее прятать?
— Но Девин тоже не стал бы, если бы хотел нас обдурить.
— А ведь верно! — согласился мистер Фоли.
Наконец и Уолтер присоединился к собранию. Он вышел едва передвигая ноги и держа руки в карманах банного халата. Он бормотал что-то с закрытыми глазами, жалуясь на шум. Выбравшись в холл, он поднял голову и заморгал, под всеобщее фырканье и смешки. Наконец ему удалось разлепить веки. Увидев Библию, он несколько секунд таращился на нее и потом спросил:
— А, религиозные бдения? — затем повернулся и пошел обратно в свою комнату, сопровождаемый громким смехом.
В ожидании профессора Гамильтона Билли и Уолтер сидели за столом в классе и изучали страницы Библии. Каждые несколько секунд они сообща кивали и переворачивали страницу.
Билли поднял голову и потер глаза.
— Ладно, — сказал он, закрывая Библию. — Исход прочитали. Ничего не нашли.
Уолтер поглядел на часы:
— Профессор опаздывает. Это на него не похоже.
— Сегодня он должен заехать за Бонни, — пояснил Билли. — Ей, наверное, еще трудно двигаться.
Билли покрутил глазами из стороны в сторону, заводя их для продолжения работы, и посмотрел на Уолтера:
— Ну, готов?
— Думаю, да.
Билли снова открыл Библию и вздохнул.
— Левит, глава первая.
Через несколько минут вошел профессор Гамильтон в сопровождении Бонни на костылях и в своих обычных джинсах и рубашке. Профессор же был в новом образе, нарядившись в костюм для сафари. Он был в шортах цвета хаки, а в руках держал ружье.
Мальчики молча глазели на него, пока Билли не спросил:
— Опять Африка, профессор?
— Да, конечно. Это огромный континент, знаете ли. Обширная территория.
Уолтер рассмеялся:
— А в Кастлвуде вы никогда так не одевались.
Профессор пристально взглянул на Уолтера, нахмурив брови:
— Разумеется, нет. Кто бы мне позволил принести ружье в школу? А шорты — особенно в такой морозный день, как сегодня? Это было бы нарушение профессионального этикета высшего порядка!
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Билли у Бонни.
— Все так же. Колено понемногу проходит, но все-таки болит. Хотя я не думаю, что мне надо делать рентген. — Она увидела на столе раскрытую Библию. — Домашнее задание? А я думала, что сначала мы будем изучать Новый Завет.
Профессор Гамильтон заглянул Бонни через плечо:
— Хорошая идея. Нельзя понять нового, не познав старого, верно, Уильям?
— Нет, это мы не к уроку готовились, мы просто… — Билли запнулся и посмотрел на учителя. — Что вы сказали, профессор?
— О, ничего особенного. Только то, что нельзя хорошо понять Новый Завет, не изучив Ветхого. Сегодня я как раз собирался об этом поговорить. Оттого я и поднял эту тему.
— Нельзя понять нового, не познав старого, — задумчиво повторил Билли замирающим под конец голосом.
Уолтер взял со стола Библию и сказал, показывая ее профессору и Бонни:
— Сегодня рано утром к дому приходил Адам Ларк, и она была у него. Эта та же самая Библия, что Билли держал в руках на месте крушения самолета, и он уверен, что оставил ее там.
Бонни взяла Библию и полистала страницы.
— Адам? Почему она была у него?
— Билли считает, что она лежала на крыльце, а Адам хотел ее украсть.
Бонни положила Библию обратно на стол:
— Ты думаешь, что ее оставил твой папа, Билли? И что он пытается сообщить нам на этот раз?
Уолтер, не дожидаясь ответа Билли, пожал плечами и сказал:
— Мы не знаем. Мы просматриваем страницы, ища какую-нибудь зацепку, пометку, символ, что-нибудь. — Он помахал рукой перед глазами у Билли. — Прием, Билли! Прием!
Билли заморгал и улыбнулся.
— Извини. Просто задумался.
Бонни, оживившись, протянула руку.
— Можно мне еще раз взглянуть? Хочу кое-что посмотреть. — Она открыла Книгу Иова, затем медленно пролистала ее до главы сорок первой. — Я ищу любимое место моей мамы. Может быть, и его тоже… Вот оно.
Билли встал, и они с Уолтером заглядывали Бонни через плечо.
— Что ты нашла?
— Ни надписей, ни символов, только маленькое черное пятнышко на полях рядом со стихом двадцать первым: Дыхание его раскаляет угли, и из пасти его выходит пламя.
— Что? — почти закричал Билли. — Дай мне посмотреть.
Бонни передала ему Библию, и Билли поднес ее к глазам.
— Да, это пятно. Просто грязное черное пятнышко.
Бонни положила руку ему на плечо:
— Но эта строчка, Билли. Она должна что-то означать.
Билли не отвечал. Он молча передал Библию профессору.
— Что вы об этом скажете?
Профессор сначала поднес страницу к глазам, потом поглядел с расстояния вытянутой руки. Снова уткнулся в нее лицом и понюхал.
— Это уголь, — вынес он свое заключение. — Да, это определенно угольное пятно.
— Уголь? — переспросил Билли, садясь на стул. Он поглядел на Уолтера и Бонни, ошеломленно поднявших руки.
Профессор Гамильтон все рассматривал страницу.
С минуту все четверо молчали, пока Билли не начал бормотать:
— Новое без старого… угольное пятно… его дыхание раскаляет угли. — Еще минуту он сидел молча, крепко зажмурив веки. Потом широко открыл глаза и произнес: — Дракон, иной принявший лик.
— Что? — удивилась Бонни.
— Дракон, иной принявший лик, — повторил Билли на этот раз громче. — Пророчество, помнишь?
Уолтер смотрел на своего друга так, будто у того на голове выросли рога.
— Ты о чем говоришь?
Билли ударил кулаком по столу:
— Я понял! Я знаю, что происходит!
— Что? — Бонни тоже повысила голос. — Что происходит?
Билли жестом показал Бонни следовать за ним.
— Идем. — Он выбежал из классной комнаты в холл и закричал на весь дом: — Мам!
— Да, Билли? — откуда-то ответила она. — Я в гостиной.
Билли помчался в гостиную, а Бонни поковыляла следом, гремя костылями в такт его скрипящим кроссовкам. Мама Билли сидела на диване с блокнотом на коленях и ручкой в руке. Она говорила по телефону, делая пометки в блокноте, и подняла в воздух палец, прося Билли подождать.
— Что значит «преступный поджог»? Все поджоги преступные… Но это сделал не Джаред, а другие люди… Кто? Я вам сказала кто… Разве в докладе полиции не упомянута взломанная дверь? Конечно, это не он!
