душой — очищать её от отдельных оболочек, поглощая только память, в том числе мышечную, то есть рефлексы, или же магическое начало. Но всё это требовало годы тренировок, которых у меня не было. Что ж, это будет непросто…
Сливать жизненную силу, что поглощалась вместе с душой, я планировал в кристаллы и в «гига-дубы», если понадобится. А вот с обрывками воспоминаний придётся разобраться, чем я и занимаюсь который день.
Синий кристалл, мерно сияющий у меня в руке, содержал осколки воспоминаний поглощённого отряда. В том, как это это провернуть, я разобрался за пару дней. На то, чтобы наладить процесс создания кристаллов-основ и сделать минимальный запас — ещё неделя.
Всё это время я тренировался и убивал. По паре солдат, отходя вглубь и экспериментируя с подобным «нестандартным» применением навыка. Дело со скрипом, но шло. Я постепенно всё лучше контролировал процесс поглощения, стараясь изолировать своё естество от чужой сути. Пусть и не полностью, но у меня это получалось.
Каждая последующая версия кристалла могла вместить в себя всё больше воспоминаний. Вернее, с каждым созданным кристаллом я всё лучше понимал, как компактно и безопасно для себя укладывать обрывки чужой памяти.
В Цитадели появилась новая комната, где на стройных полках со множеством ячеек будут храниться кристаллы. Сами они были крепкими и не требовали особых условий хранения, но…
Скажем так: я просто хотел с уважением отнестись к знаниям, какими бы они ни были. В поглощённой памяти изредка всплывала полезная информация, но времени у меня, чтобы разбираться, не было. Может у наследников этого материка его будет больше.
Роза, нахмурив моську, первые пару дней показательно игнорировала меня, протестуя против задумки. Но за кристаллами отправилась без вопросов после короткого разговора с Филиппом. Умеет всё же дядька работать с подрастающим поколением. У меня так легко не выходит.
Помнится, я как-то раз хотел научиться создавать Базы Данных… Что ж, Пси, поздравляю, у тебя получилось. Готовый кристалл действительно был чем-то похож на известные мне Базы Данных. И если бы я уделял больше внимания и времени тому, что «записываю» на кристалл, они бы, в целом, и не отличались. Но я просто сваливал все образы в одну кучу, максимально компактно. Потому что, чуяло моё сердце, кристаллов нам понадобится много…
Наконец, спустя неделю с лишним подготовки, я был готов приступать. Запас исходников есть как для кристаллов «памяти», так и для кристаллов жизненной силы (они точно не будут лишними Розе). Минимальные тренировки завершены, процессом я овладел в достаточной мере. Комната для хранения тоже на месте. А значит… Значит, пора было начинать.
* * *
Путь в тысячу шагов начинается с первого шага. Вот и моя жатва столицы также началась с первой заставы. Хех… Видимо, тот солдат был прав, называя меня Жнецом. Такое прозвище мне вполне подходит, как бы горько ни было это признавать. Надеюсь, монотонный труд, пусть и подобного толка, развеет мою хандру. Иначе я быстро поеду всем, чем можно.
Боялся ли я убивать? Да. И хотя моя рука не дрогнет, как и сотни раз до этого, я чувствовал каждую смерть. Просто обычно всё это загнано глубоко в душу. Всегда есть цель, что оправдывает средства.
Задача, Миссия — можно называть это как угодно. Но я уверен, что если когда-нибудь перестану чувствовать мгновение страха перед каждой забранной жизнью, что-то внутри меня умрёт навсегда. Кажется, осознание моей задумки пришло ко мне только сейчас.
Пустые, обитающие в столице, не сильно отличались от тех, что я встречал до этого. Подобие личности, что изредка проклёвывалось во время боя, было лишь следствием работы роевого разума. Попыткой противника запутать меня, заставить оступиться, сделать ошибку и проиграть. Во всяком случае, именно такой политики я и решил придерживаться.
— Слишком много пафоса, чувак… — появившийся клон слегка морщится.
Неужели разделение сознание и отождествление себя как копии так легко позволяет взглянуть на свои размышления со стороны?
— Заткнись, а? И так тошно…
Глубоко вдыхаю, а после резко выпуская воздух из лёгких.
Стандартный ныне пост — десяток воинов разных специальностей. Маг, трое лучников, два явных плута, остальные — ближники. Внимательно бдят, статуями заняв свои позиции. Во всяком случае, со стороны так оно и выглядит: я слабо представлял, что творится в сознании неполноценных личностей.
Киваю четвёрке клонов, что уже присматривали позиции. Ответный пакет информации с планируемым ходом действий. Отлично, значит можно начинать.
Мысленный импульс — и половина заставы убита — трое сползают вдоль стен, хрипя с пробитым горлом, оставшаяся пара довольствуется точными ударами в сердце. Пока клоны выводят из строя оставшихся противников, стараясь их при этом не грохнуть, я оперативно подбегаю к уже убитому, бормоча под нос ритуальную фразу-активатор. Первый готов. Куда свалился следующий? Чувствую, фразу-активатор под конец этого безумного путешествия я буду ненавидеть:
— Забираю по праву сильного, забираю…
Оббежав всю пятёрку, не обращая внимания на тянущийся за мной шлейф жизненной силы, начинаю сосредоточенно читать короткую литанию, достав одну из заготовок.
Кристалл, подчиняясь нанесённой на него рунной вязи, мерно раскачивается в ладони, в то время как я сосредоточенно перемещаю из буфера поглощённые воспоминания. Те уже начали распадаться, превращаясь в разрозненные и бесполезные образы, который просто занимают место в буфере. Последний после пяти поглощений был заполнен практически полностью, что не радовало.
По словам Рида, с практикой этот «буфер» будет расширяться, но пока что мне придётся порядком извращаться и планировать атаку так, чтобы успеть поглотить часть сил противника, «слить» воспоминания в кристалл, а после…
— Забираю по праву сильного, забираю…
…а после поглотить остатки отряда. Клоны, за пару мгновений до этого, добили дёргающиеся и отбивающиеся тела, обеспечив меня новым потоком жизненной силы.
Фух… Вроде всё. С этим отрядом закончили.
Ухожу Путями в безопасное место, наполняю воспоминаниями новый кристалл. Начало положено. Вот только… Как быстро противник поймёт, что я творю, и начнёт активно отбиваться и устраивать засады?..
Ладно… Пора за работу. Рид и Дея попросили также отследить жизненные показатели и ощущения от многочисленных поглощений. Что-то им не нравилось в расчётах, но сомнениями они делиться
