она побудет в надёжном месте.
– Как заложник?– скривился Кест.
– Скорее как ценный приз,– поправил я его.– И она послужит для тебя хорошей мотивацией.
– Монстр,– процедил бывший раб, с ненавистью смотря на меня.
– Не смей оскорблять синдика!– воскликнул Делёж.– Тебе следует благодарить всех богов за возможность ему послужить!
– Твой хозяин сделал из меня чудовище! Собирается взять в плен мою до…
– Достаточно,– спокойно произнёс я, и оба спорщика замолчали, ощутив нечеловеческий холод. Стены стремительно покрывались льдом.– Ваши споры уже начинают утомлять. Кест, мы заключили сделку, и на первый раз я прощаю твои дерзкие слова. В следующий раз я не буду столь милосерден. Уверен, ты сможешь служить мне и без языка. И даже без рук. Это же касается и тебя, Делёж. Всё понятно?
– Да,– хором воскликнули оба.
– Славно. Кест подбери себе одежду, чтобы скрыть свой облик. Делёж, проследи, чтобы он походил на человека. У вас есть пять минут.
Пока они собирались, время от времени ворча друг на друга, я обдумывал сложившуюся ситуацию в целом.
Возможное безумие беспокоило меня, но Чётки Гармонии должны были решить эту проблему хотя бы на время. Магов я не боялся. Без поддержки обычных солдат и ввиду моего неожиданного появления у волшебников почти не было шансов.
Другая проблема это неожиданный эффект моей крови. Раньше такого эффекта не было. Я так сильно изменился за эти сто лет?
Так, а теперь самый важный вопрос. Где бродит Эллейн, демон её сожри?! Я прибыл в этот город уже два дня назад, а она всё никак не может меня догнать. Осторожничает? Или быть может, что случилось с ней. В принципе возможны оба варианта. Дочь короля эльфов умна и понимает, что в схватки один на один у неё почти нет шансов, так что возможно она отыскала, или ищет союзников. Второй вариант это вмешательства Трикстера и тех, кто за ним стоит.
Вероятность этого тоже велика.
В любом случае день моей встречи с проклятой принцессой всё ближе и ближе.
Через означенный промежуток времени Кест был готов. Обрядившись в разные обноски, и замотав нижнюю часть лица, он сумел скрыть свою истинную природу. Длинные рукава хорошо прятали когтистые руки.
– Маскировка так себе, но на первое время сойдёт,– выдал я вердикт, когда Кест подошёл.– Скоро мы всё равно покинем город.
– Куда мы пойдём, господин?– почти вежливо спросил он.
– Навестим одну особу. Кест, ты у неё и побудешь, пока я делаю свои дела,– ответил я выходя из барака.– Будь с ней повежливее, она довольно темпераментна и зла на меня. Может и убить.
– Что же ты ей сделал?– проявил любопытство собеседник.
– Убил её возлюбленного,– начал перечислять я, не обращая внимание на тыканье.– Спровоцировал драку. Затем, после короткого боя, проделал в её животе сквозную дыру. Зрелище мерзкое,честного говоря. А на следующий день заключил своеобразный альянс с её начальством.
Глаза Кеста с каждым пунктом становились всё больше и больше.
– Как же она выжила после такого?– удивился Делёж садясь на плечо бывшего раба. Тот немного поморщился, но не стал сгонять мелкого духа.
– Она вампир,– пояснил я.– Дырой в животе таких не убить. Нежить всегда трудно упокоить. Так вот. У неё Кест и побудет пока я “беседую” с магами. Не забывай про вежливость.
***
Покинув место бойни, мы отправились вглубь города. Единственным свидетелем массовых смертей оказался какой-то толстый купец. Его я не увидел раньше при входе из-за того, что он валялся в канаве и спал. Перепил видно. А вот затем звуки короткого сражения его разбудили. Мы проигнорировали ошалелый взгляд пьяницы-буржуа и его самого. Вампиры вчера предоставили мне все необходимые данные. План башни, примерную численность магов, место где живёт архимаг и даже расписание занятий. Кроме этого вампиры притащили какого-то мага для того, чтобы я мог в него превратиться. Удивительно как много Сократ знает о моих способностях.
Город медленно пробуждался. Его обитатели вылезали из своих нор и расходились по своим делам. Совсем скоро о резне будет известно и город охватит паника, если подробности вылезут наружу. А они точно вылезут, особенно после того, что я сделаю с архимагом, и всеми кто попытается мне помещать.
К скромному заведению Лилит мы пришли без происшествий. Стражники, к их удаче, нам по пути не встретились. Вообще вампиры отказались выдавать свои логова, и мы условились вести переговоры через Лилит. Сократ сказал, что я найду его там, когда убью главу ордена, а до тех пор вампирша будет оказывать необходимую мне помощь. Древний вампир был ещё тем высокомерным куском мёртвого мяса.
Безымянная девица встретила нас в прихожей и сразу же пропустила к своей хозяйке.
– Опять ты,– устало сказала Лилит, когда я зашёл в её апартаменты.– Снаряжение готово. Забирай и иди.
Вампирша валялась на подушках и даже не подумала встать в моём присутствии. Наглость или ей настолько плохо? Скорее второе. Выглядела она и в самом деле паршиво. Мёртво серая кожа, потускневшие волосы, впалые глаза и щёки. Так вот как выглядит болеющий вампир. Или вернее, хлебнувшей моей крови без передачи магии. Печальное, жалкое зрелище.
Мне нравится.
Презренная нежить должна знать своё место.
– Отлично,– произнёс я, одевая белую мантию и беря посох. Ещё вчера мне предложили замаскироваться магом, и я согласился. Ведь это было разумно.
Пока я наряжался волшебником лесной дух и бывший раб смирно стояли в сторонке.
– Ах да,– сказал я.– Оставлю у тебя своего слугу. Зовут Кест. Позаботься о нём. Он нужен мне здоровым и сильным.
– У меня тут не гостиница,– вяло ответила вампирша, отворачиваясь к стенке.– Пусть не рассчитывает на все удобства.
Даже не пришлось угрожать. Видимо у Лилит не осталось сил на споры. С другой стороны судя по её реакции опасность, превратиться в кровожадного полудемона не грозила. Она так и останется просто кровожадной вампиршей. Забавно.
– Отлично. Прикажи своим слугам, достать нормальную одежду для Кеста.
– Всё сделаю.
Вот бы все были столь же покладисты как больная Лилит. Жить было бы гораздо проще.
Солнце ещё не успело высоко подняться, и на улице был приятный холодок. По крайней мере мне так казалось. Делёж преданно летел рядом, время от времени отпуская нелицеприятные эпитеты в сторону Кеста, вампиров и всего города.
Сначала я хотел оставить его у Лилит тоже, но потом передумал. Возможно, лесной дух пригодится в башне.
– Синдик,
