Солдат Зефира было слишком много. Численность их армии почти в десять раз превышала нашу. Слезы жгли мне глаза. Я понятия не имела, как мы справимся.
— Готовы сдаться? — Голос короля Зефира эхом разнесся по лесу. Сражение прекратилось, когда он шагнул вперед, окруженный охраной.
Ярость закипела в жилах. Все во мне взывало к отмщению. К справедливости.
— Э-э-э, — произнес король, словно прочитав мои мысли. — Ты сделаешь хоть одно движение против меня, и я отдам приказ уничтожить всех элементалей Академии до последнего.
Я стиснула зубы.
— Чего ты хочешь, отец? Каков бы ни был твой план, он не сработает, — крикнул Ривен, тяжело дыша. Он был весь в синяках и порезах, измученный.
— Вот тут ты ошибаешься. У тебя никогда не было того, что нужно, чтобы править. В твоей груди слишком слабое сердце.
Я сжала руки в кулаки. Именно сердце Ривена делало его лучшим правителем, которого когда-либо видел Зефир.
Король презрительно усмехнулся сыну.
— Когда ваша связь ослабнет, душа Ауры будет взывать к своим партнерам, и я буду только рад занять то место, которое ты не смог.
Желчь подступила к горлу. Он думал, что я свяжусь с ним? Привяжу свою душу к его?
— Это даже невозможно, — пролепетала я.
Он дико заулыбался.
— Вот тут ты ошибаешься. Мне просто придется сначала ослабить тебя. Чуть не приблизив к смертельному исходу. У твоей души не будет выбора.
— Элементали этого не потерпят, — прошипел Феникс.
Кай и Атлас протиснулись передо мной, встав между мной и Зефиром.
Король Зефир рассмеялся, его смех был уродливым и искаженным.
— Неужели ты еще не понял? Не ты подчиняешься стихиям, они подчиняются тебе. Вот почему никто из вас не смог победить меня. У вас нет того, что для этого нужно.
Сотни солдат Зефира заполонили лес вокруг нас, больше, чем мы когда-либо видели, выглядывая из окна башни. Слезы текли по моему лицу. Мы ничего не могли поделать. Это было уже слишком. Несмотря на то, что у наших солдат было сердце. У меня не было другого выбора, кроме как поступить так, как поступил бы настоящий лидер.
Я протолкалась через Атласа и Кая.
— А если я пойду с тобой добровольно? Ты отпустишь всех остальных? — Я не отдам ему связь, но моя сила будет под его контролем. Я буду у него.
Ребята ругались. Но Ривен развернулся, бросился ко мне и обхватил мое лицо ладонями.
— Нет, Аура. Если ты сделаешь это, никто из нас не выживет.
Слезы потекли быстрее.
— Другого выхода нет. Мы ничего не можем сделать. Я надеюсь, что смогу спасти вас всех.
Он прижался своими губами к моим.
— Аура, тебя недооценивали всю твою жизнь, даже я, но я был неправ. Ты можешь все. Мы все можем. Вместе.
Лезвие в моей руке нагрелось, когда вокруг нас поднялся ветер. Он принес с собой женский голос, которого я никогда раньше не слышала.
«Доверяй себе, моя прекрасная Аура. Доверяй своим дарам».
Глубокое знание наполнило меня. Мама? Я не была уверена, как узнала, что это она, но я знала.
«Я наблюдала за тобой каждый день. Какая радость видеть, что ты наконец становишься тем, кем тебе всегда было суждено стать. Сражайся. Ради себя. Ради своих людей. Ради своего народа».
— Как? — прохрипела я.
«Я отдаю тебе всю силу, которая дремала во мне. Чувствуешь, как она течет по твоему лезвию?»
Я кивнула, зная, что она сейчас находится в том самом бризе, который кружит вокруг нас.
«Воткни его в землю. Сейчас!»
Я на мгновение задержала взгляд на Ривене, в его глазах было замешательство. Затем я упала на колени. Вонзая нож в лесную подстилку. Волна силы пронеслась по воздуху. В тот момент, когда она коснулась каждого из наших солдат, они засияли неземным серебряным сиянием.
У меня перехватило дыхание, когда голос матери эхом отозвался в наших головах.
«Сражайтесь, эфир с вами».
Никто не нуждался в другом приказе. Магия стихий, какой я никогда раньше не видела, распространялась среди наших людей, каждый из них владел не только одной стихией, но и всеми четырьмя.
— Нееееет! — взревел король Зефир, когда один солдат за другим падали на землю. Будто он понял раньше, чем кто-либо из нас, что ситуация изменилась в лучшую сторону.
Его полный ярости взгляд метнулся к сыну, и он вытянул руки. В Ривена полетел огромный огненный шар. Я не думала, я просто поднырнула под Ривена и попыталась вызвать водный щит, но было слишком поздно.
Пламя охватило меня, когда парни закричали. Боль поглотила все мое восприятие окружающего. Были только агония и огонь, когда я рухнула на землю.
Но голос Феникса эхом отдавался в моей голове.
— Если ты позволишь огню поглотить тебя, то превратишься в огонь.
Он сказал, что единственный способ выжить — это позволить огню поглотить себя целиком. Именно так я и поступила.
— 49-
Огонь полностью поглотил меня, но это было нечто большее. Это было так, словно мы с огнем танцевали и кружились, становясь единым целым. И я не боялась. Впервые с тех пор, как я оказалась в ловушке в том аду много лет назад, я была спокойна при каждом проблеске пламени.
Я плыла в пламени, полностью отдаваясь его жжению. Я потеряла всякое представление о времени и месте. Там были только огонь и я.
Затем в какой-то момент пейзаж изменился. Пламя сменилось успокаивающим бассейном. Похожим на тот, что был в особом месте Кая. Я плавала в бассейне небытия, пока что-то не потянуло меня за собой.
Это было своего рода осознание. Что есть место, где мне нужно быть. Невидимые тикающие часы.
Затем пришли ощущения. Пальцы переплелись с моими. Губы прижались к моему лбу. Чья-то рука откинула мои волосы. На моем бедре появились круги.
Я хотела еще больше этих ощущений. Еще
