вены, чтоб вырваться оттуда.
Но обиды обидами, а Жнец был Шпильке пока нужен. Так что для начала придётся с ним очень настойчиво пообщаться о кое-каких насущных вещах. А если опять начнёт своё «тебе рано, осмысли пока это», то можно будет и к менее гуманным методам получения необходимых сведений.
Сделав глубокий вдох и выдох, Шпилька нацепила на лицо относительно спокойное выражение и решительно двинулась в сторону Жнеца.
Когда до стронга осталось метров десять, он тоже заметил Шпильку. Едва заметно улыбнулся и как бы невзначай приложил палец к губам, а потом сделал жест, который можно было трактовать как «держись пока в стороне».
Как бы не была Шпилька обижена на Жнеца, она всё поняла правильно и, поводив головой из стороны в сторону, подошла к прилавку одной из ближайших палаток, сделав вид, что разглядывает ассортимент выложенных на нём товаров.
— Ищешь что-то конкретное, милаха? — тут же нарисовался продавец.
Прищурился, изучая табличку у неё над головой, и широко ухмыльнулся.
— Боюсь, мой товар тебе пока не по деньгам. Хотя…
Взгляд торговца упал на саблю.
— Хотя вместо этой цацки могу тебе предложить кое-что, что подойдёт для быстрого кача.
— Не продаётся, — сжала губы Шпилька и прервала разговор самым простым и действенным образом — отошла в сторону.
Торговец ей категорически не понравился. Какой-то уж больно скользкий, и глаза всё время бегают. И явно присмотрел себе саблю, так что теперь стоит быть вдвойне настороже.
— Договорились! — снова донёсся знакомый голос. — Кстати, любезный… Вижу, ты человек деловой. Скажи, а сколько ты готов дать за информацию о месте, где можно достать ещё парочку Леопардов?
Шпилька невольно усмехнулась.
Торговец, в отличие от бывшего внешника, предпочитал говорить тихо, так что ответ она не расслышала.
— Однозначно мало. Там ведь, кроме танков, ещё пара пикапов с уже установленными пулемётами. И ручного оружия немало — мобильный лагерь ботов, как-никак.
Жнец, всё это время стоявший немного в стороне от Шайтана и украдкой наблюдавший за Шпилькой, едва заметно поманил её к себе. Шпилька, сделав вид, что просто идёт своей дорогой, прошла мимо, но рядом со стронгом чуть замедлила шаг.
— Западные ворота, через полчаса, — шепнул тот.
Шпилька кивнула и двинулась дальше.
Чёрт его знает, почему Жнец не хочет никому показывать, что они знакомы. Может, опять что-то темнит, а может, есть вполне объяснимая причина его поведению. Как бы оно ни было, место, которое он назвал, так и так находилось на пути у Шпильки. И у неё точно найдётся немного времени, чтоб дождаться там Жнеца и Шайтана. К первому накопилось слишком много вопросов, а второй…
Второму Шпилька просто была очень и очень рада.
Глава 47
Объятия радости под сгущающимися тучами
Шайтан торговался настолько остервенело, словно был ушлым рыночным продавцом, а не военным. Прохудившаяся память стыдливо отказывалась подсказать, откуда в нём взялось подобное умение. А сам майор после встречи со своим двойником вообще не горел желанием копаться в собственном прошлом.
Ему было ясно только одно — что-то, чего он не помнил, превратило морального урода Штайна в него, Шайтана. Тоже не сказать, чтоб человека с крайне высокой моральной планкой, но всё-таки уже имеющего некоторые принципы.
Шайтан подозревал, что в этих изменениях виновата женщина. То ли потому, что не смог придумать никаких других причин столь радикального разворота с тёмной на светлую сторону, а то ли из-за образа брюнетки с овчаркой, про которую почти ничего, кроме внешности, не мог вспомнить.
Встречу, правда, предвкушал с нетерпением.
А вот Жнец, при приближении к стабу так обрадовавшийся морскому воздуху, почему-то помрачнел сразу, как только их танк подъехал к воротам Бухты. Выглядел он теперь так, словно предчувствовал сгущающиеся над его головой тучи. Стал молчалив и угрюм.
Ненадолго оживить его получилось, только когда Шайтан, оценивший размеры и благоустроенность стаба, поинтересовался, нельзя ли тут найти покупателя на танк. Жнец, услыхав вопрос, поднял на Шайтана удивлённый взгляд.
— Зачем его продавать?
— Да потому что знаю я эти Леопарды, — скривился Шайтан. — Хочешь помочь врагу — вот на Леопарде против него и выйди. Эти кошечки жутко разрекламированы властями, как непобедимые. Но по факту всё, на что они способны — это доехать на поле боя и развалиться на запчасти без чужой помощи.
Жнец скривился так, словно услышал невероятнейший бред.
— Сделай морду глаже, — посоветовал ему Шайтан. — У меня память хоть и фрагментирована, но своё прошлое до этого грёбаного собеседования я помню отлично. А ты слушай и мотай на ус слова человека, который знает кое-что о немецкой военной промышленности. Никогда не соблазняйся на то, что она хвалит. А лучше вообще своим, русским пользуйся. Конструкции у вас топорные, из гвоздей и палок, зато хрен сломаешь!
— Тогда зачем ты взял танк вместо пикапа? — ещё сильнее удивился Жнец. — Автопром-то у вас вроде понадёжней нашего…
— Я, в общем, ещё в лагере всё объяснил, — отмахнулся Шайтан и, глядя на напарника, не сдержался:
— Ш-шайс-се! Ладно, ладно, я просто хотел проверить, доедет эта колымага до стаба или развалится на ходу.
До Жнеца смысл неказистой шутки дошёл с некоторым опозданием. Напарник даже слегка улыбнулся — скорее из вежливости, чем потому что ему стало смешно. А потом снова помрачнел.
Больше Шайтан разговорить Жнеца не пытался.
Отыскав местный рынок, он начал прощупывать почву на предмет людей, заинтересованных в покупке такой техники, как танк. И вскоре нашёл, кому сбагрить консервную банку на колёсах.
Жнец в процессе обсуждения цены (то есть — обычного базарного торга) не участвовал. Отойдя в сторону, он хмуро осматривался по сторонам и иногда бросал взгляд на безоблачное небо, словно ждал, что вот-вот случится дождь или что похуже. Правда, в какой-то момент лицо его посветлело, но ненадолго.
Шайтан, выторговав, наконец, подходящую цену за координаты лагеря имени самого себя, повёл торговца на парковку, где стоял танк. Идти было всего ничего — от силы минут десять. Ещё столько же торговец ходил вокруг танка, заглядывал в кабину, под траки, в ствол пушки.
— Снарядов не полный комплект, — наконец, резюмировал он.
Шайтан был к этому готов и немного сбросил цену, на которую они уже успели договориться. Торговца это вполне устроило.
— Ждите тут, — сказал он. — Сейчас пришлю человека с оплатой. Ему же назовёте место, где ботов вальнули.
И ушёл.
