меня к тебе дело.
Я слегка нахмурился. Игорь всегда был немного загадочным, но сейчас его поведение меня почему-то насторожило.
— Говори, что случилось? — перешел я к сути.
— Тебе передали артефакт Клюева? — спросил он, наклонившись ближе.
И как только он умудряется узнавать всё? Еще и пяти часов не прошло, а он уже обо всем в курсе.
Я кивнул, понимая, что нет смысла пытаться скрыть от него это.
— Мне нужно его на денек. У меня есть идеи, как его использовать, — продолжил Игорь.
Я задумался. С одной стороны, я не хотел рисковать и доверять ему что-то столь ценное. Но с другой — я знал, что если он действительно сможет извлечь из него что-то полезное, это может быть интересно.
— Какие идеи? — уточнил я.
— Ничего противозаконного. Только то, что поможет нам с нашим планом.
— Ладно, — наконец сказал я. — Но верни его утром.
Игорь довольно улыбнулся и кивнул.
— Обещаю! Спасибо тебе, Громов, — произнес он, вставая с дивана.
— Ты же помнишь, что бывает за его применение? — спросил я устало.
— Я знаю. Не переживай. Увидимся утром! — ответил он и покинул комнату.
Растянувшись на диване, я устало потянулся и краем глаза заметил зеркало Пожарского, лежавшее на тумбочке.
Вот чёрт! Я же должен вернуть его сегодня!
Пришлось снова вызывать такси и мчать в особняк Пожарского. Ни минуты покоя!
Пожарский встретил меня на своей веранде. Стол был накрыт великолепным ужином, и барон незамедлительно предложил мне присоединиться. Грех отказываться, когда за весь день ни крошки не съел!
— Я принёс артефакт. Спасибо большое, он мне очень пригодился, — протянул я ему зеркальце.
— Пригодился вытащить одну простолюдинку из тюрьмы? Не удивляйся, Громов, я стараюсь быть в курсе всех дел в этом городе, — проговаорил Пожарский, отпивая глоток вина.
— Раз ты знаешь, смысла отпираться нет, — пожал я плечами, — но вряд ли ты сам используешь этот артефакт только для благих намерений.
— Однажды я подглядывал с его помощью за одной дамой, — тихо рассмеялся собеседник, — мы с Куприным были влюблены в одну особу, и просто с ума сходили.
— И что же было потом? — заинтересовался я.
Пожарский пожал плечами.
— Потом я сказал Куприну, что у нас с ней всё было. А он разозлился и рассказал моему отцу всю эту историю. Тот так разозлился, что отправил меня на наши фермы на месяц вкалывать наравне с простолюдинами. Я думал, Куприн уже давно тебе это рассказал.
— Нет, он не рассказывал, — ответил я, — а что же девушка?
— Вертела нами обоими, а потом вышла замуж за какого-то саратовского графа и уехала к нему, — спокойно ответил Пожарский, — но я на самом деле был очень ей потом благодарен. Именно после того месяца я многое переосмыслил касаемо своего отношения к простолюдинам. И с тех пор всегда стараюсь обеспечить им комфортную жизнь.
— Интересная у тебя позиция…— задумчиво проговорил я.
— У тебя теперь такая же, Громов. Я же знаю про всю твою помощь фермерам. Только не знаю, что заставило тебя так измениться. Не та ли простолюдинка? — прищурился барон.
— В моей жизни не появилась бы эта девушка, если бы я не изменился, — просто ответил я.
Пожарский улыбнулся и поднял бокал вина.
— Выпьем за прекрасных дам, меняющих наши жизни. Без них жизнь была бы тоскливой, — произнес он.
Мы чокнулись и оба расхохотались. Пожарский оказался очень приятным собеседником, с ним было легко общаться. Я собирался ему ещё что-то сказать, но тут у меня внезапно зазвонил телефон.
— Алло, Дим, — испугано сказала в трубку Света, — дядю Клюева только что убили.
Глава 21
Приказав Свете оставаться там и никуда не уходить, я вызвал такси и направился к особняку. Пока такси мчалось по городу, я пытался понять, кому было нужно избавляться от Клюева? Ему и так недолго оставалось после последнего применения артефакта. Я не мог отделаться от ощущения, что за всем этим стоял кто-то знакомый. В голове крутились обрывки разговоров и последняя встреча с графом. Клюев всегда был в центре интриг, но убивать его? Это было слишком.
Такси резко тормознуло у особняка. Я расплатился и, не дожидаясь, пока водитель уедет, рванул к двери. Внутри особняка царила тишина, лишь изредка доносился треск старого радиоприемника. И куда все подевались? Неужели особняк пуст в такой момент?
Быстро добежав до кабинета Клюева, я распахнул дверь и увидел Светлану. Она выглядела бледной, её глаза блестели от слёз. Она сидела на краю дивана, обхватив колени руками.
— Ты пришёл, — прошептала она, и в её голосе звучало облегчение, смешанное с тревогой. — Я думала, ты уже не приедешь.
Она подняла голову, и в этот момент я заметил, что её взгляд был направлен не на меня, а на что-то за моей спиной. Я обернулся.
Кабинет Клюева был в полном беспорядке. Книги валялись на полу, а стол был завален бумагами, словно кто-то искал что-то важное. Но самое страшное — в центре комнаты, на полу, лежал сам Клюев. Его тело было безжизненно вытянуто, а лицо искажено ужасом.
Я подошёл ближе и увидел, что его рука была протянута вперёд, как будто он пытался что-то защитить.
— Он... он был здесь, когда я пришла, — тихо произнесла Света. — Я услышала шум и зашла…
— Я обещал, — ответил я, присаживаясь рядом.
Я почувствовал, как холод пробежал по спине. В голове вертелись мысли о том, что могло произойти. Кому нужна его смерть? Или сам Клюев стал жертвой своих обстоятельств?
— Мы должны вызвать полицию, — сказал я, но Света схватила меня за руку.
— Дим, мне страшно, — проговорила она сквозь слезы.
Нужно выяснить у Светы, что она видела. Возможно, что она могла заметить что-то странное.
— Но нам нужно поговорить о том, что произошло с дядей. Ты знаешь, кто это мог сделать?
Света вздохнула и отвела взгляд. В её глазах читалась борьба между желанием рассказать и страхом.
— Он всегда говорил, что у него есть враги... Но я никогда не думала, что это может привести к такому. Тот артефакт. Я думала, что это просто бред.
Я еще раз огляделся в попытке найти
