находится ставка Сегуна, но раньше по-простому говорили «вторая столица». С тех пор, как к власти пришел нынешний Император, говорить так запрещено», – объяснил Хироюки две недели назад.
Добраться до нужного района было просто. Но вот войти в Фути оказалось задачей не из легких. Вокруг города повсюду были выставлены посты. Сегуну не доверяли, ее подозревали в изменничестве, поэтому в Фути не пускали лишних людей.
Пришлось подождать до темноты. Стража на одном из наблюдательных постов сменилась новой, и тогда Хироюки без опаски направился туда.
– Мы ждали вас, – немного невнятно сказал самурай со шрамом на рту. Его челюсть когда-то повредили, и с тех пор мужчина так ее и не восстановил.
«Интересно, почему так?», – подумал Ливий, понимая, что перед ним сильный идущий. Не такое уж это и тяжелое увечье.
На посту осталась половина людей самурая со шрамом. За ним пошли еще пятеро, а вместе с ними – Хироюки и Ливий.
Спокойно пройдя через ворота, отряд оказался в Фути.
– Спокойненько, – сказал Ливий. Хироюки кивнул, а самураи ничего не сказали, проигнорировав реакцию гостей.
Город Фути не выглядел заброшенным или обветшалым, как это порой бывает в городах рядом с шахтами, которые совсем истощились. Нет, Фути был именно… Спокойным. Жизнь здесь шла своим чередом, тихо и размеренно.
И вскоре Ливий понял, что Фути в любой момент из совершенно спокойного места может превратиться в настоящий осиный улей. Ведь, как оказалось, только половина жителей была простыми людьми. Вторая половина состояла из солдат.
Жили здесь не только самураи. Хватало и обычных воинов: пеших, стрелков, конных и инженеров. Пока солдатам Сегуна не требовалось отправляться в поход, Фути утопал в спокойствии.
Сложно было не заметить поместье Сегуна. Оно было по-настоящему огромным и возвышалось над городом так, что даже с ворот его можно было увидеть. Туда и вели Ливия и Хироюки, правда, не по главной дороге, а окольными путями.
«А ведь это не совсем поместье. Скорее, замок. Даже сначала и не понял – слишком красиво выглядит», – подумал Волк.
Может, когда-то поместье сегуна и выполняло роль замка, но с тех пор прошли десятилетия, если не столетия. Слишком красивым замок стал, слишком представительным. И все же в случае нужды он мог выполнить свою роль.
Разумеется, к замку нельзя было просто взять и подойти. Повсюду бдела охрана, но на пути сопровождающих Ливия и Хироюки не попалось никого. Кого надо предупредили и ненадолго отвели.
Войти в замок можно было лишь через центральные ворота. И они были настежь раскрыты. Ливию и Хироюки дали плащи, а когда гости надежно скрыли лица, как и сопровождающие, отряд быстро прошмыгнул внутрь замка.
На пути не попадались даже слуги – все вовремя ушли с дороги. Ночной визит не должны были видеть лишние глаза и слышать лишние уши. Хироюки и Ливия вели по запутанным коридором замка, будто надеясь, что гости забудут дорогу. Только через десять минут Волк оказался у обычных дверей, которые даже никто не охранял.
– Ваше оружие.
Хироюки сдал катану, Ливий – нунчаки. На боевую эффективность Волка это никак не повлияло, даже наоборот – с пустыми руками его не сдерживали никакие клятвы.
– Вам сюда, – сказал мужчина со шрамом на лице. На этаже больше не было никаких дверей. Переглянувшись, Ливий кивнул, а Хироюки толкнул дверь.
Первыми Волка встретили запахи. Металл переплетался с имбирем и грушей, атакуя нос необычным контрастом. Толстый и узкий ковер с желтой шерстью в палец длиной вел от входа прямо к подушкам, на которых восседала Сегун.
Длинные волосы совершенно желтого цвета струились по телу женщины слегка за тридцать. На ее лице переплетались нежность и властность, природное женское обаяние и харизма воина. Сегун была одной из самых красивых женщин, которых Ливий видел в своей жизни.
Властительницу Сегуната охраняли четыре женщины. Все они стояли с нагинатами подле нее, готовые пустить оружие в ход при любой опасности. Но что-то подсказывало Ливию, что Сегуну не нужна никакая охрана. С одной стороны от златовласой женщины покоилась нагината, с другой – катана, а сама Сегун была одета в восточный доспех из наборных пластин. Она не носила шлем, плащ и наплечники в помещении не надевались, но основной доспех Сегун и не думала снимать.
«Может, ей так даже комфортнее», – подумал Ливий, глядя на женщину.
Хироюки тут же опустился на колени, уперевшись лбом в пол. Своим жестом самурай выказывал и уважение, и подчинение. Ливий в свою очередь лишь опустился на одно колено. Гражданином Империи Красного Солнца он себя не считал, поэтому и раболепствовать не собирался.
«Хотя фактически меня можно считать местным. С другой стороны, я же подделал личность. Централец Ливий уж точно не станет кланяться каким-то Сегунам», – подумал Волк.
– Поднимитесь и присядьте рядом, – сказала Сегун тоном, не предполагающим никаких отказов.
Ливий и Хироюки так и поступили. Подушек было предостаточно, чтобы уместить два десятка человек, но сидели лишь втроем.
– Могу увидеть твое лицо? – спросила Сегун прямо.
– Думаю, да, – кивнул Ливий. На самом деле ему не хотелось этого делать, вот только отказывать Сегуну, заявившись к ней в гости, было слишком некрасиво.
Ливий снял поддельное лицо. На «оригинал» бросил взгляд даже Хироюки – самурай давно не видел родную внешность Волка.
– И вправду централец, – кивнула Сегун. – Не люблю центральцев, но ты, Волк, попал сюда, потому что я заинтересовалась. В твоей силе и твоей роли.
– Спасибо, – только и сказал в ответ Ливий, не понимая, к чему клонит Сегун.
– Тебе нужен человек, заточенный в тюрьму императорского дворца.
– Вы что-то знаете о нем?
Впервые за долгое время Ливий слышал об узнике Императора. «Если Сегун сказала об этом, то в тюрьме сидит Феликс. Будь это кто-то другой, я бы мог и отказаться от штурма», – подумал Волк.
– Я не знаю, кто сидит там, – заявила Сегун, чем обескуражила Ливия. – Но этого человека не поймали и не сковали. Тюрьму построили вокруг него.
– О чем вы, Сегун? – удивился даже Хироюки.
Но заявление Сегуна Ливия не впечатлило. До этого он не понимал, как Феликса вообще могли схватить и засадить в тюрьму. Теперь же все становилось понятно – никто его и не хватал.
– Человек, что сидит там, совершил страшный поступок еще до того, как я стала Сегуном. Ты слышал о двух драконах, Волк?
–
