аренду. Прописать, что никто не будет стрелять маралов в период гона или рвать чахлые полушники озёрные и кандыки всех видов. Как будто они кому-то нужны, когда можно выкопать яможора или подстрелить птицезавра.
Никита начал весело насвистывать. Всё складывалось как нельзя лучше. Егор просто занимался ерундой и зря поставил на браконьерский бизнес. Всё должно быть чётко организовано, опасность должна быть ненастоящая. Отец будет им гордиться, определённо. Да и фото, которые он наделал, – их тоже можно будет продать. И никаких соперников – Пашка ничего не помнит о поездке и уже летит домой в Москву, если не прилетел, и всё благодаря Банушу. Опасный пацан, что уж там.
Что до Егора… Никита даже не собирался думать о нём. Пытаться их руками убить Хозяйку гор, ну думать же надо! Это же франшиза Уральских гор, да все эти магнаты сувенирные локти будут кусать от зависти, когда их ящерка покажет себя во всей красе. А Никита был уверен, что с Вассой можно договориться. Она же неглупая девушка и, если захочет остаться в заповеднике, согласится с его условиями. Бить ногами её точно никто больше не будет.
Никита наконец спустился в пещеру и вышел в лес. Сначала он прислушивался к каждому шороху, но у реки осмелел. А когда по камням перешёл там, куда ему указала Солунай, то и вовсе стало даже дышаться иначе.
Глава 30. Конец
Идти было легко. Теперь, когда Никита знал, что все опасности остались позади, внутри заповедника, он больше не страшился тёмного леса, острых скалистых участков и узких троп. Даже вторая река, по-весеннему бурная, словно сейчас не середина лета, его ничуть не смутила. Он перебрался через мост и двинулся в сторону посёлка.
От директора этого зоопарка, который почему-то считался приютом, он знал, что Пашу и Егора отправили за пределы заповедника пару дней назад. Интересно будет проверить, всё ли они забыли? Насколько сильно может влиять на людей Бануш? Его точно стоит убить первым, издалека, лучше из снайперской винтовки. К тому же в остальном он довольно скучный – почти незаметные перепонки между пальцев и острые зубы. Такое и обычной пластикой можно сделать, никто и не поверит, что он такой на самом деле. Другое дело Солунай. Сейчас Никите казалось смешным даже думать, что он был по-настоящему влюблён в неё. Ещё и красотку Янку бросил ради чудовища. Янка простит и вернётся, когда он продаст свои трофеи, войдёт в дело с отцом и купит новую машину.
Или можно найти другую девчонку. Получше Янки.
Никита поморщился. Дурацкий фотошоп снижал шансы продать его реальные снимки, будет трудно найти тех, кто поймёт, что всё это существует на самом деле. Да и отцу пары черепов не хватит. Нужно что-то более серьёзное. Хорошо бы Егор не пожадничал и поделился тушкой хотя бы одной гаруды. Вряд ли он сможет за хорошие деньги продать птичек тут. Если вообще вспомнит, откуда они взялись у него дома. Забавно будет, если нет, но тогда и забрать проще. В самолёте, правда, не провезти, но можно добраться на автобусе или поезде…
Никита резко прервал свои мечтания, строго напомнив себе, что сначала нужно договориться с Егором. Мысленно он представил возможный диалог с браконьером. Запугать его будет сложно, но если они навалятся вместе с Пашей, то справятся. Чем дольше Никита думал, тем больше был уверен, что друг не в Москве и не уехал без него. Не всю же память ему стёр Бануш, верно? И если его даже убедили, что Никита безвозвратно пропал, то ему, по крайней мере, нужно было остаться в гостинице хотя бы до пятницы, когда тут проходил рейсовый автобус. А сегодня был только четверг. Хоть на то, чтобы это определить, телефона хватило.
Он снова попытался отправить фотографии и свои координаты в виртуальное облако, но связь была слишком плохая, да и телефон заметно барахлил. Похоже, ему не пошло на пользу окаменение в кармане Никиты. Ну да главное, что фото есть на самом телефоне, значит, он достанет их в городе, только и всего.
Мамин голос, который явственно слышал Никита в своей голове, когда пришёл в приют, стал затихать ещё там, а сейчас исчез без следа, полностью отдав владения отцу. Мама была права, она слабая, и ей тяжело. Если он, Никита, хочет быть сильным, он должен идти по пути отца. Всё просто. И Никита зашагал ещё бодрее, больше не оглядываясь на оставшийся позади заповедник.
До посёлка оставалось ещё несколько километров, когда Никита увидел впереди силуэты людей. Толпа двигалась прямо в его сторону. Издалека было видно, что они волокут надувную лодку.
Никита почувствовал лёгкое беспокойство. Такую лодку они с Пашкой брали и в прошлом году, а в этом похожую ему купил отец, хотя после прошлогоднего падения в воду Никита сразу сказал Пашке, что сплавляться они будут только через его труп. Хватит, насплавлялся!
Неужели Пашка отдал их лодку местным? И зачем, хотел задобрить или просто продал?
Раздражение накатило на Никиту волной. Друг вечно поступал, как захочется ему, не считаясь с мнением самого Никиты. Вот доберутся до Москвы, и пусть Паша как хочет дальше. Делиться с ним Никита не собирался.
– Я говорил, он тоже тут пойдёт! – Между ним и толпой расстояние сократилось до дюжины шагов, когда его ушей настиг этот выкрик какого-то незнакомого местного. Круглое плоское лицо его напоминало лица близнецов, зачем-то живущих с чудовищами, но Никита не был в этом уверен. Местные казались ему все одинаковыми в своих странных одеждах с высокими плечами и ярким орнаментом, прямо не люди, а ещё один элемент для будущего парка развлечений.
– Повезло, – лаконично ответил ему ещё один незнакомец. Хотя… Никита пригляделся. Кажется, именно этот тип советовал не соваться в заповедник, а вместо этого выбрать одну из экскурсий по ближайшим горам и озёрам. Ну и кто теперь дурак?
Никита помахал ему рукой и открыл было рот, чтобы спросить насчёт Паши и Егора, как увидел их обоих. Бледные и мокрые, они с открытыми остекленевшими глазами лежали в лодке, которую подтащили почти вплотную к Никите.
– Ч-ч-ч… – слова застряли в горле Никиты, ноги подогнулись, и он упал на колени рядом с лодкой. Запах резины ударил ему в нос, чуть приводя в чувство. – Что с ними? – Горло будто сжалось, и крик сорвался до шёпота.
Он не ждал ответа, но тот же тип, что так походил на повзрослевшего Ырыса, ответил сзади:
– Ясно же, что. Утонули. Пороги ух какие опасные в наших реках. Могут и не найти тела. Сплавляться надо с умом.
– Но… – начал Никита, пытаясь подняться на ноги,
