подобной волокитой, молча развернула свой броневик и, не превышая скорости, направилась к заведению «Усталый Рейдер».
Ещё при первом её приезде Эриксон сообщил, что её напарник Смак осел в Зимнем. И первое, что сделал — приобрёл во Внешнем Кольце просторный дом, в котором и открыл отличный гриль-бар под названием «Усталый Рейдер». Символично, что тут скажешь. Но до сегодняшнего дня Кали не могла быть уверена в собственном будущем, а потому решила Смака раньше времени не беспокоить своим появлением.
Нашлось заведение сразу. Большая вывеска, изображавшая устало привалившегося к монструозному мешку счастливого мужичка, озаряла неоновыми огнями весь квартал. Припарковав Жужика, Кали вошла внутрь.
Несколько компаний крепких бородатых рейдеров что-то праздновали, но в целом зал не был заполнен и на треть. Кали прошла к стойке и залезла на высокий стул.
— Эй, ковбой! — окликнула она Смака. — С кем в этом клоповнике должна переспать усталая женщина, чтобы ей принесли кофе?
— Привет, — бросил он, лениво скользнув по посетительнице взглядом, и переменился в лице. — Кали? Живая? Ты откуда здесь?
— Бонжур йопта, — улыбнулась в ответ блондинка, чувствуя, как предательски намокли глаза. — От верблюда, блин. Так что? Кофе есть?
— А то! — засуетился Смак. — Для тебя у меня всегда всё есть, напарница!
Он обежал с кофейником стойку, приобнял Кали за плечи и налил ей кофе. Арабика была чудесной. Только вдохнув чудный аромат кофе, которое сварил напарник, её, наконец, начало отпускать напряжение последних дней. Блондинка ощутила, как начали расслабляться словно бы застывшие в каменную маску мимические мышцы лица.
— Может, коньяку накапать пятьдесят капель? — спросил напарник.
Кали лишь улыбнулась в ответ и отрицательно покачала головой. Хотелось рассказать ему, что она всё сделала. Что месть свершилась, справедливость восторжествовала, но тогда надо было бы и о погибшей жене стронга из их отряда рассказывать, а слов не находилось. Потому Кали сидела на высоком табурете, пила чудесный кофе и молча улыбалась.
Смак тоже был не против услышать её историю, но с расспросами не лез, вообще в разговор тактично не влипал.
На шум их встречи из подсобки вышла та самая девочка, которую они подобрали на кластере, где сразились с шипошкурами и взорвали заправку. Серьёзная, в поварской косынке. Это было так неожиданно, что Кали чуть не поперхнулась кофе от удивления. На законный вопрос блондинки Смак рассказал свою историю.
Оказалось, что Таран вытащил Черемшу из засады при помощи своего Дара телепорта. Вытащить-то вытащил, но сам сгинул. Знахарь, не обладавшая боевыми дарами и почти безоружная, сама добиралась до Зимнего, где и встретилась со Смаком. Напарник во время погони за мурами, взявшими Кали в плен, нашёл Мелкую. Когда был вынужден бросить поиски, то направился с ней в Зимний. Вот эта троица и зажила вместе по возвращению на стаб. Но Черемша совсем недавно пропала без вести.
Где?
Где-то на серых кластерах.
Как она там оказалась?
Их Черемша не усидела без дела и пошла работать на стаб, к Лакмусу. Выяснилось, что её давно звали в Дом Знахаря.
Что известно об обстоятельствах пропажи?
Да ничего, кроме того, что она взяла водителя и поехала через серые кластеры, среди которых и исчезла. Все кластеры, до которых она могла бы добраться, уже перезагрузились. Так что как искать Черемшу, было совершенно непонятно.
А как сейчас?
Всё как всегда… Мелкая на кухне соображает, но ей надо в школу. Так что Смак наймёт повара. Это был самый странный визит в заведение. Кали сидела то со Смаком, то помогала девочке с хлопотами по кухне.
Когда напарник узнал, что она категорически против того, чтобы осесть и с ним заниматься делами, несмотря на застывшие скорбные складки у рта, взял Кали за руку и подвёл к одной из компаний рейдеров.
— Гантеля, познакомься, — обратился Смак к бородатому мужику. — Это моя напарница бывшая, Кали. Она хороший снайпер и ищет себе группу.
— Предположим, — смерил её тяжёлым взглядом мужик. — Что умеешь?
Кали присела за стол к компании и посмотрела в глаза лидеру группы.
— Я хорошо стреляю…
— Глазками? — подначил её бородач.
Пьяненькие рейдеры заржали, словно их лидер смешно пошутил.
— Поспорим? — прищурилась Кали, — на то, что я в полной темноте попаду в пять из пяти бутылок на стойке и больше ничего не разобью на баре?
— На что поспорим?
— Горошина?
— Идёт!
Рейдеры быстро расставили на стойке полуторалитровые пластиковые бутылки со льдом, за каким-то бесом хранившиеся у Смака морозилке. Всё это время блондинка стояла спиной, пока не погасили свет. После условного сигнала она развернулась и пять раз подряд выстрелила из своего револьвера. Трейсерам представление очень понравилось, особенно довольным остался Гантеля. Когда же они узнали о чудо-Жужике Кали, то их энтузиазм возрос многократно.
Кали как-то сразу влилась в группу трейсеров. Не было никаких проблем. Просто она съездила сначала на один рейд, потом на второй, а потом стала обычным бойцом этой группы, охотящейся на заражённых. Начались обычные трейсерские будни.
46. Настоящее. Ли
— Пумба, снижайся! — неожиданно сказала Ли. — Вон, видишь того парня на мотоцикле? К нему давай!
И, сунув в карманы по гранате, принялась отвязываться от здоровяка.
— Ли придумать план? — уточнил атомит.
— Возможно, — не вдаваясь в подробности, кивнула блондинка. — На вот, подержи мою крошку. Сбросишь мне, когда скажу.
Мотоциклист, заметив поравнявшийся с ним параплан, притормозил. Ли прыгнула вниз, спружинив коленями, вскочила, развернулась и в последнюю секунду успела ухватиться за протянутую руку. Подпрыгнула — и разом оказалась на сиденье мотоцикла.
— Я Дрэд, — представился мотоциклист. — Спасибо, что освободила.
— Ли, — представилась блондинка. — Ваши фуры?
Дрэд кивнул.
— Что полезного на борту?
— Для текущей ситуации — взрывчатка. Во-он там, как раз только что оттуда мутантов вышвырнули.
— Взрывчатка — это хорошо, — хищно усмехнулась Ли. — Для того, чтоб взорвать дредноут, хватит? И что с запалами?
— Запалов нет, — помотал головой Дрэд и тут же бросил мотоцикл в резкий манёвр, уходя от пулемётной очереди. — Шнуры есть…
Ли клацнула зубами, когда мотоцикл подпрыгнул на неожиданном пригорке, и почувствовала, как прокушенную щёку пронзила боль. Сплюнула кровь.
— Сойдут шнуры, если рывок выдержат.
— Какой рывок? — уточнил мотоциклист.
— Который чеку из гранаты выдернет. А лучше из двух.
— Организуем! —
