По дредноутам тоже были попадания, но, к сожалению, пока только один из них оказался повреждён, да и то не фатально.
Наконец, внимание блондинки привлёк дредноут, чуть отличавшийся от других своих собратьев. Броня на нём была толще, пулемётных гнёзд больше. Колёса были прикрыты дополнительными щитами, чтоб минимизировать возможность повреждения шин случайными осколками от близких взрывов. Этот дредноут держался немного позади остальных, словно бы прятался за их спинами, и в бой вступать не спешил.
— Вон тот, — пальцем показала Ли Пумбе, и здоровяк, потянув за клеванты, направил параплан к дредноуту.
Блондинка, зажав «Волгу» в подмышке, потянулась к гранатам. Схватила одну, выдернула чеку и швырнула, целясь в одну из пулемётных башен. Спустя секунду после её взрыва бросила вторую — для надёжности.
И вот тут их, наконец-то, заметили. Пулемёты с ближайших пикапов развернулись в сторону параплана и открыли огонь. Пумба, зарычав, принялся маневрировать, и Ли стало не до гранат и, уж тем более, не до стрельбы.
Но дело было сделано — караванщики увидели сигнал, и по дредноуту ударили сразу три гаубицы.
Одновременно с этим освобождённые пленники сумели–таки взять под свой контроль фуру и грузовик с клеткой и принялись носиться вокруг дредноутов, создавая хаос и мешаясь пикапам. В кузове захваченной фуры оказались мотоциклы, которыми освобождённые тоже не преминули воспользоваться, подбирая с поля боя своих и забрасывая их на другие фуры в попытке и их отобрать у атомитов.
Вскоре послышалась автоматная стрельба. Оказалось часть освобождённых пленников, добравшихся до содержимого ещё одной фуры, вступили в ожесточённую перестрелку со своими недавними пленителями. Теперь атомитам на пикапах стало совсем несладко.
Но это всё было комариными укусами — дредноуты по-прежнему представляли собой самую большую опасность. И они уверенно приближались к Цирку.
45. Прошлое. Кали
Торговец был рад. И даже не пытался это скрыть — не было смысла. Кали привезла полный кузов домашних закруток, солений и варенье — а кузов у Жужика был вместительный. Если продавать всё это по отдельности, то есть в розницу, можно нормально наварить кредитов — домашнее в Зимнем стоит почти в два раза дороже, чем магазинное. Но Кали с этим связываться не хотелось.
Всё, что она желала, так это замаскировать цель своих разъездов. Для всех заинтересованных в этом был готов ответ — ходила в рейд. И да, набрала всякого. Кто может подтвердить? Да вот торговец Хариус. Да, тот самый, который на рынке торгует всякими домашними продуктами. Почему она ходила в рейд за продовольствием? Нужно же чем-то заниматься… Что она знает о стрельбе на кластере с домом отдыха? Каком таком кластере? Понятно, что если начнут допрашивать с ментатом, то быстро раскусят. Но ведь не начнут. Если хватать каждого встречного и поперечного рейдера, то так и до бунта недалеко, а то и до революции, как совсем недавно случилось в стабе Приморский.
По-настоящему беспредельных стабов в Улье не так много. Почему? Просто потому, что это невыгодно. Отморозки встречаются в изобилии, причём всех мастей и видов, а вот беспредельные стабы… Нет. Таких очень мало, и подолгу они не существуют, быстро заканчивая сменой власти.
И если и живут люди в Улье не по законам, то хотя бы по понятиям.
На роже Хариуса явственно читалось выражение: «Покуда есть на свете дураки, обманом жить нам, стало быть, с руки». Этот барыга хотел заплатить в два раза меньше, и… Кали такой расклад в принципе устраивал. Ей ещё и заплатят за поддержание её же собственной легенды триста кредитов, и это прекрасно. Однако для поддержания всё той же легенды блондинка поторговалась и легко увеличила сумму своего вознаграждения в два раза.
Но рожа торговца всё равно была откровенно довольной и гротескно негодяйской, как у Кота Базилио. Так что можно было быть уверенной — если бы она надавила на Хариуса ещё, то добилась бы куда лучшей цены.
Каждый торговец на стабе должен ободрать честного бродягу–рейдера, иначе сам рискует пойти по миру с протянутой рукой. Но обдирать нужно уметь с честным выражением на лице, как Логан. В противном случае так и будешь торчать на открытом рынке, как красномордый Хариус.
Кали задавила в себе отвращение и подавила желание сунуть кулаком по этой гнусной роже. Вместо этого она нагло набрала с прилавка за бесплатно полные карманы жареных семечек и уселась на лавочке наблюдать за разгрузкой и следить, чтобы из Жужи ничего лишнего не вынесли.
— Не хочешь помочь с разгрузкой? — с затаённой надеждой уточнил у неё Хариус.
Кали выплюнула шелуху и отрицательно покачала головой. Торговец поиграл желваками и сказал:
— Ладно!
— Ладно… — лениво ответила блондинка, закидывая в рот очередную семечку.
Хариус пыхтел, кряхтел и матерился. Когда же он закончил с разгрузкой, то его лоснящаяся рожа сияла, как начищенный пятак. Видимо, успел посчитать все банки и прикинул, сколько наварит — поняла Кали. Уверился, что он такой ловкий, обул очередного лоха.
Искушение показать, кто тут лох, а кто честный стронг, было столь велико, что блондинка поспешила убраться восвояси до того, как не сможет сдержаться — желание врезать в пятак Хариусу было почти неодолимым. Поэтому она поспешила закрыть десантный отсек Жужика и отправилась в банк.
Признания Шаляпина о богатстве, скрытом в банковской ячейке, не давали блондинке покоя. Но в банк Кали сегодня было не суждено добраться. Зимний вообще был довольно специфическим стабом. Он состоял из трёх основных районов. Первый — Цитадель. Центральная, самая старая и самая укреплённая часть, в которой обитали местные старожилы и основатели Зимнего. Второй — районы, укрывшиеся между первым и вторым поясом стен, которые называли Городом. И третий — Внешнее Кольцо, где жили свежаки и неграждане. Несложно догадаться, что все складские зоны и промышленность находились именно во Внешнем.
Улицы здесь покрывала ровная мостовая. Ливневая канализация хоть и работала исправно, но с большим количеством тающего снега справлялась весьма посредственно. Из-за нескольких десятков «зимних» кластеров в округе, прилетавших в Улей прямиком из Сибири, Якутии, Камчатки, Магадана, Аляски, побережий Белого Моря и Ледовитого океана, снег в этом стабе был привычным делом. Однако на полноценную зиму с трескучими морозами это всё равно не тянуло. Скорей на позднюю осень с мокрым снегом или ледяным дождём.
Жужика тормознули на въезде в Цитадель. Машина не была зарегистрирована в Зимнем, в салоне обнаружилось не зачехлённое оружие. На этом основании дальше Кали не пустили. Блондинка, никогда до этого не сталкивавшаяся с
