пообещал Дрэд и направил мотоцикл к нужной фуре.
Шнуры и брусок взрывчатки блондинке кинули прямо на ходу, после чего мотоцикл и фура разъехались в разные стороны, избегая пулемётных очередей атомитов.
— Вон там видишь что-то типа канавы? К ней дредноут как раз движется. Высади меня там и займи ребят с пулемётами.
— Хочешь эту махину с днища подорвать? — догадался Дрэд. — Хорошая идея, мы, когда атомиты на нас напали, пытались, но не смогли подобраться. А сверху вообще бесполезно по ней бить, пробовали. Подозреваю, что в ней главари засели.
— Надеюсь на это, — подтвердила Ли.
В канаву, больше похожую на неглубокую ямку в земле, Ли попросту упала, сделав вид, что это случайность. Больно ударилась плечом о торчащую корягу, застонала, сцепив зубы, и вытащила из карманов гранаты. Зафиксировала их, вдавив между склоном ямки и корягой, привязала шнур к чекам обеих. Рядом прилепила брусок взрывчатки. Вскочила и, петляя, как заяц, побежала прочь.
Вслед блондинке ударила очередь, выбивая фонтанчики земли. Громыхнула пушка, толкнув в спину волной от взорвавшегося метрах в двадцати за спиной снаряда.
Ей нужно было продержаться совсем немного, дредноуту до ямы с гранатами оставалось порядка двенадцати-пятнадцати метров, но в этот момент шнур закончился, и Ли, разогнавшись, едва не дёрнула за его конец раньше времени. Остановившись, блондинка уставилась на дуло направленной на неё пушки, и набычилась.
— Ну давай, подъезжай, если смелый! Или стреляй, если кишка окажется тонка! — выкрикнула она, мысленно прощаясь с жизнью.
То ли атомиты прекрасно услышали её, то ли просто не заметили зажатого в руке конца шнура, но выстрела не последовало. Замолчали даже пулемёты — смысл тратить патроны на такую простую цель, которую проще переехать?
Тяжело дыша, блондинка сжала кулаки. Хотелось броситься наутёк, спасая свою жизнь, но она заставила себя стоять на месте. Всё, пан или пропал. Либо её срежут очередью, либо она всё-таки подорвёт к таким-то чертям этот надоевший дредноут.
Краем глаза Ли увидела, как прилетевший со стороны Цирка гаубичный снаряд снова попал в другой, менее укреплённый дредноут. Видимо, удачно, так как дредноут вдруг задымился и замедлился. Так себе успех, но хоть что-то.
Кажется, до атомитов, засевших в целевом дредноуте, начало доходить, что хрупкая с виду безоружная блондинка не просто так упорно стоит на их пути. Стволы пулемётов шевельнулись, взяв Ли на прицел.
А ведь дредноут уже почти поравнялся с заминированной ямкой. Ли не хватало какой-то секунды, чтоб дёрнуть за шнур!
Но в тот момент, когда пулемётчики атомитов открыли огонь по цели, блондинку с силой дёрнуло вверх, поднимая в воздух, и понесло в сторону. Пули ударили в землю, дредноут наехал на яму, трос, зажатый в руке, натянулся…
Грянул взрыв!
Ли не успела посмотреть, что за взрывчатку ей выдали из фуры, но это оказалось что-то очень мощное. Дредноут вздрогнул всем своим огромным корпусом, передние колёса приподнялись над землёй и, не выдержав силы взрывной волны, вместе с прикрывающими их листами брони разлетелись в стороны, причём одно из них удачно снесло проносившийся мимо пикап-франкенштейн.
Оставшись без пары колёс, дредноут рухнул на брюхо, пропахал глубокую колею в земле и, наконец, остановился. Его пушка и пулемёты продолжали работать, но сам транспорт совершенно точно вышел из строя и мог теперь только обороняться.
Ли подняла голову и увидела, наконец, Пумбу. Здоровяк одной рукой попеременно тянул за клеванты, но на ровности полёта параплана подобная манера управления почему-то никак не сказывалась. Второй же рукой атомит крепко удерживал блондинку за воротник.
Ухватившись за запястье атомита, Ли подтянулась и взобралась на своё место.
— Спасибо, — искренне выдохнула она.
— Пумба обещать защищать Ли, — пророкотал здоровяк, вновь берясь за клеванты обеими руками.
— Красотка! — донеслось снизу.
Ли посмотрела вниз и увидела Дрэда.
— Сделай ещё одного! — крикнула она мотоциклисту и, вытащив из корзины последнюю гранату, бросила её мотоциклисту.
Тот ловко поймал её и, рыкнув двигателем, унёсся в сторону фуры. А Ли, наконец, взялась за «Волгу» и первым делом осмотрела поле боя.
Как ни странно, но атомиты, похоже, проигрывали. Освобождённые пленники действовали отчаянно, но слаженно и разумно. Они уже успели захватить все свои фуры и вовсю применяли ехавшие на них технику и оружие. В основном они взяли на себя пикапы, но даже это оказалось немалым подспорьем.
Караванщики в Цирке тоже не бездействовали. Сообразив, что их полку прибыло, они сосредоточили огонь гаубиц на дредноутах и даже сумели вывести два из них из строя. Победа над третьим принадлежала Ли, с четвёртым, используя её опыт, готовился расправиться Дрэд. Оставалось всего три дредноута, но Улыбчивый зорко следил за ситуацией и, увидев намечающийся перелом, выпустил в бой завербованных чёрных.
— Пумба, что ты пообещал перешедшим на нашу сторону атомитам? — обеспокоенно крикнула ему Ли. — Там, внизу, люди…
— Младшие их не тронуть, — твёрдо ответил атомит. — Я сказать, что они мочь жрать любой атомит, сражающийся против наша, но не тронуть никого, кто иммунный.
— А потом?
— Потом Пумба превратить Цирк в Великий Цирк и объявить охота на те атомиты, которые шариться по лесу и нападать на Ли. Тогда у моя младших всегда есть еда, и нет необходимость жрать иммунные.
— Молодец! — похвалила напарника Ли. — Тогда поворачивай обратно в бой! Поможем им добыть себе еду! Пусть знают, что такое профессиональный снайпер!
* * *
Вскоре всё было кончено. Счастливые чёрные с упоением жрали бывших своих старших, не обращая никакого внимания на ошарашенных этим союзников. Танк, запиравший въезд в Цирк, отъехал в сторону, и из стаба вылетел «козлик». Проезжая мимо Ли и Пумбы, устало бродивших вокруг параплана, Стопарь показал им большой палец и был таков.
В итоге насытившихся свежим мясом чёрных отправили обратно в Цирк, а караванщики вместе с неожиданными союзниками собрались на совет возле телебашни — тут фон был уже вполне терпимый как для иммунных, так и для атомитов.
— Ну что, у кого какие планы на будущее? — с усмешкой спросил Дрэд. — Я так понимаю, атомиты в этом секторе теперь совсем другие будут. Кто их возглавит?
Все взгляды почему-то устремились на Пумбу. После того, как здоровяк сумел завербовать чёрных, а те беспрекословно выполнили его приказ убивать только врагов, его авторитет взлетел на небывалую доселе высоту.
Но первым озвучил всеобщее мнение Колобок.
— Отличный лидер выйдет, я считаю, — объявил он. — Пумба уже показал,
