– Боги… – вымолвил Кайрат, закрывая лицо ладонями. – Мой отец действительно всех уничтожил? Но как?!
– Бес, – коротко ответил регент. – Дракон вашего отца всё превращает в тлен на своём пути, всё, что так мешает и ненавистно Эдмунту…
/Кайрат/
В словах регента был смысл. Асуры связаны со своими драконами и эта связь сильно влияет на обоих. Драконы – отражение своих «хозяев» и наоборот. Бес не уничтожил бы Тёмную сторону, не желай отец этого…
– Выходит, Эдмунт всегда был безумен?
Лорд Альрат на секунду прикрыл глаза ладонью и вздохнул.
– Он всегда был жесток, а безумен стал после проклятья, которое уничтожает его разум, тело и… душу. Медленно и мучительно. Для того, чтобы отсрочить проклятье Его Величество на время заблокировал связь с Бесом, от этого ему стало чуточку лучше, но жестокость никуда не делась.
Кайрат сжал челюсти, тщательно стараясь контролировать эмоции, зная, что одна маленькая фея их прекрасно чувствует. А вот она не была столь милосердна.
В груди давила тяжесть: страх, беспокойство, сомнения… Всё это душило, не давало нормально сосредоточиться и вдохнуть. И Кайрат не мог огородиться от этих чувств. Точнее мог, не желал. Не сейчас. Сейчас важно понимать, что Сэйлин чувствует. Не ненавидит ли его? Кайрат должен знать, что не вызывает у феечки отвращение, что она по-прежнему добра к нему и не отвернётся, несмотря на внезапное известие…
Отец… он точно безумен, раз совершил подобное, раз повёл себя так опрометчиво: заявил о связи с феей перед всеми присутствующими.
– Я должен с ним встретиться и поговорить, – произнёс Кайрат, взглянув на Сэйлин. – Не волнуйся, я просто хочу понять, насколько Эдмунт одержим желанием заполучить тебя и для каких целей. Убедиться, не угрожает ли его безумие всей нашей империи. Я не собираюсь скрываться бегством, как и не собираюсь прятать тебя. И если моей избраннице грозит опасность от собственного отца, хочу быть готовым к этому.
– Ваше Высочество, вы не понимаете… – жалобно попытался возразить регент, но смолк под тяжёлым мрачным взглядом.
Кайрат понимал. Понимал, что, если сейчас отправится к отцу, то вступит в прямую конфронтацию с ним. Возможно навсегда настроит против себя или… всё может обернуться гораздо хуже.
– Позаботьтесь о Сэйлин, – холодно велел и развернулся к выходу, намереваясь оставить на страже капитана. С некоторого момента доверие к лорду Альрату несколько подорвано…
– Подожди! – феечка оказалась рядом внезапно. Чувства, одолевающие её, обволакивали, словно пелена тумана. Ими хотелось дышать, их хотелось впитывать в себя, подобно мягкой губке. – Пожалуйста… – в широко распахнутых лазурных глазах дрожало неподдельное беспокойство. – Пожалуйста… если ты позволишь причинить себе вред…
– Это угроза? – усмехнулся Кайрат, ласково коснувшись бледной щеки.
– Предупреждение, – воинственно отозвалась эта маленькая, упрямая фея. – Я не планировала становиться вдовой так рано…
Сердце пропустило удар и забилось с удвоенной силой. Сгрёб фею в охапку, уткнувшись носом в макушку, и вдохнул полной грудью столь пьянящий аромат её тела.
– Глупая… как можно говорить настолько милые вещи в такой момент? – отстранился, заглядывая ей в лицо и улыбнулся. – Не волнуйся. Я вернусь к тебе невредимым и… – склонился к маленькому ушку, бесстыже прошептав: – и докажу всю серьёзность своих чувств. Поняла?
Феечка сглотнула, неуверенно кивнув и опустила голову, пряча за серебристыми прядями волос пылающие от смущения щёки.
«Красавица… какая же она красавица!..»
Уходить было тяжело. Тяжело оставлять ту, к которой сердце так рвалось, но и бездействовать нельзя. Вероятно, отец даже ждёт их побега, он далеко не так глуп, а что ещё более важно, очень хитёр. Умеет предугадывать чужие шаги…
Эдмунт отыскался в своём кабинете, будто ждал. Ждал своего сына. Чёрные глаза лихорадочно сверкали, выдавая в нём безумца, напоминая о проклятье. Кайрат смотрел на него, видел знакомые черты, но совершенно не узнавал асура перед собой, словно он всегда был чужим.
Тёмные стены кабинета неприятно давили, полумрак пытался окутать и не будь Кайрат асуром, растерялся бы. Но видел он прекрасно и также прекрасно сохранял хладнокровие. Даже несмотря на то, что по полу стелился мрак.
– Используешь силу Беса? – поинтересовался скептически, ничем не выдавая тревоги. – Решил разблокировать вашу связь?
– Вынужденная мера, – иронично отозвался отец, постукивая сморщенными пальцами по подлокотникам кресла. – Я собираюсь использовать фею, чтобы найти и выманить Фэда, он должен поплатиться за своё предательство.
– Даже так? – ничуть не удивился Кайрат. – А что, если я не повзолю тебе использовать Сэйлин? Как ты сам заметил, мы теперь связаны, Пламя поставил на ней метку.
Сухие губы Эдмунта неприязненно скривились.
– Если бы не я, у тебя бы вообще не было дракона. И всё, чего ты достиг – моя заслуга. А теперь что? Хочешь ударить в спину?
– Ударить в спину? – холодно переспросил Кайрат. – Так ты это называешь? Разве я пришёл сюда не для того, чтобы открыто тебе противостоять? Я не позволю использовать мою жену. Ни в каких целях. Тебе лучше забыть о прошлом и жить настоящим.
Отец долго смотрел в одну точку, будто над чем-то усиленно размышляет и вдруг криво усмехнулся.
– Я ошибся в тебе, – посмотрел прямо в глаза. – Надо было делать ставки на Демиана. Слышал, он отравил девушку, чтобы отвлечь твоё внимание и поставить на фее метку…
«Похоже, отцу известно больше, чем он показывает…» – подумал Кайрат напряжённо, пытаясь просчитать дальнейшие шаги спятившего императора.
– О чём ты говоришь? – спросил недрогнувшим голосом.
– О том, что ты тряпка и слабак, – иронично отозвался отец, не стараясь подбирать выражения. Казалось, пропасть между ними стремительно увеличивалась. – Мне не нужен сын, способный идти только по правильному пути. Такому тюфяку нет места на троне. Можешь отдать мне фею и проваливать, ты всё равно никогда не стремился к власти.
– А вот тут ты ошибся, – бесстрастно вымолвил Кайрат. – Я иду по правильному пути, но никогда не был тюфяком.
Император притворно улыбнулся.
– Если ты попытаешься спрятать фею, я тебя убью, – произнёс будничным тоном и отсалютовал бокалом.
– Учту, – ровно отозвался Кайрат и покинул злополучный кабинет, давящее общество асура, которого, несмотря ни на что, считал отцом.
А теперь нужно немедленно увозить отсюда Сэйлин. Спрятать и принять бой. Выступить против Беса и покончить с этим безумием. Похоже, дальше будет только хуже.
Кайрат ускорился и призвал Пламя…
Глава двадцать девятая
Кайрат вернулся уж слишком быстро…
