Калиста
— Ты уверена, что тебе можно проводить подобный ритуал? — спросил меня Юстис шепотом. Мы шли вместе с Лией по коридорам и залам дворца, но уже не крадучись, словно воры, а свободно, открыто и с высоко поднятой головой. Перед принцессой Ледонии открывались любые двери, ей не смели перечить слуги и стража. Здесь сейчас она была на особом положении. А мы лишь были дополнением к ее персоне.
— Я уверена, что нельзя.
— Но тогда зачем ты предложила? — демон сощурил глаза, и пальцы его чуть сильнее сжали мою ладонь. Но не больно, а скорее тревожно. Так Юстис показывал мне, что переживает.
— У нас не было другого варианта, — улыбнулась уголками губ. — И я действительно хочу помочь Николетте.
Демон тяжело вздохнул и посмотрел на Коко, шедшую впереди нас под ручку с Лией. Девушки легко перекидывались фразами и даже смеялись, словно у них не было повода для вражды. Словно над ними не висела туча неизвестности. В моих силах было доказать отцу Гая, что Николетта имеет королевскую кровь в своих венах. А вместе с тем она может стать достойной невестой для принца.
— Я не хочу, чтобы ты рисковала.
— Знаю, — наши взгляды столкнулись, и я ощутила, как мир вокруг нас будто замедлился. Мужчина глазами говорил мне о своих чувствах, а я отвечала тем же. Надеясь, что он поймет причину моих поступков, поймет, что именно мною движет. — Я и не буду рисковать. Ритуал не может принести вред ни мне, ни Коко.
— Но будут же последствия, — Юстиса нельзя было не похвалить за проницательность. — Ты говорила, что мойры не лезут в жизни людей. Что они лишь сторонние наблюдатели. Но сейчас ты ровным счетам делаешь все наоборот.
— Да, — подтвердила невозмутимо. — Я действительно так говорила. И, возможно, до сих пор так думаю. Но… — выдержала я небольшую паузу. — Я изначально вмешалась в судьбу Коко наглым образом. Отправила ее в мир. И уж теперь мне поздно говорить о невмешательстве.
Мы миновали небольшую арку, и перед нашей четверкой распахнулись массивные тяжелые двери, являя нашему взору невероятную картину: впереди тянулась длинная алея, по бокам которой ковром расстилался ухоженный газон, украшенный цветами разных форм и размеров. А вдалеке, если пройти по каменной дороге от ступеней дворца до самого конца, можно было увидеть массивный шпиль. Именно там располагалась площадь. Где когда-то прокляли Юстиса. Где погиб предок Коко.
— Мы могли бы попытаться найти другой способ, — демон вновь вернулся к разговору, когда Лия вывела нас на мраморную дорогу королевского сада. Я попросила Гая обеспечить мне укромное место для проведения обряда. Где не будет посторонних глаз и где обязательно будет открытое небо, необходимое мне, чтобы войти в гармонию с окружающим миром в качестве символа божественного присутствия.
— У нас нет на это времени! — мой голос дрогнул, и я мотнула головой, пытаясь взять себя в руки.
— А потом?
Я нахмурилась.
— Потом Гай и Николетта станут мужем и женой. Она будет счастлива и благодарна…
— Чтобы дать мне кровь? — Юстис резко остановился, заставляя и меня сделать то же самое. — Так в этом все дело? Ты хочешь помочь ей, чтобы она помогла мне?
Мне не нравился его тон. Поэтому я сложила руки на груди и самоуверенно произнесла:
— Одно не исключает другое, Юстис.
— Но я не прошу тебя помогать мне!
— А мне и не нужно твое разрешение!
Наши взгляды скрестились в немой схватке. Я бы многое отдала сейчас, чтобы все повернуть вспять и уйти от этого разговора. Но время невозможно развернуть в другую сторону.
— Эй, ребята! — окликнула нас Коко. — Что-то случилось?
— Идите вперед. Мы вас догоним, — скомандовал Юстис и так глянул на душу, что она не решилась спорить. Схватила Лию под руку и поспешила вглубь королевского сада. — А ты стой на месте!
А я ведь и правда хотела последовать за девушками, трусливо сбегая от разговора. Я не чувствовала себя ни капельки виноватой, но под натиском тяжелого взгляда демона мне хотелось вжать голову в плечи.
— Юстис, давай мы поговорим об этом потом. Нам нужно торопиться. Скоро начнут прибывать гости…
— Ну уж нет! — моя попытка выкрутиться провалилась. — То, что мы обсуждаем, Калиста, важно. Ты пытаешься помочь мне, дав Коко то, чего она хочет. Но потом… Ты же говорила, что должна забрать ее к себе. Может, все это уже не стоит того? Коко здесь с Гаем. Ты выполнила свою часть!
— Не выполнила! — крикнула в лицо любимому мужчине, чувствуя, как в уголках глаз собираются слезы. — Все изменилось, Юстис. Я передумала забирать Николетту. Может, она и попала в этот мир по моей ошибке, но я не стану рушить жизнь Коко из собственного эгоизма.
— Ты с ума сошла! Ты не можешь…
Юстис схватил меня за плечи и встряхнул.
— Тебя не погладят по голове сестры, если ты вернешься с пустыми руками.
— Знаю, — я уткнулась лбом в мощную грудь демона и втянула носом знакомый родной запах. — Именно поэтому проводить ритуал не так страшно, Юстис. На фоне того, что я решила — не делать обряд лишь горсть золы у ног мойр, на который они даже внимания не обратят.
Я видела, что мужчина зол и хотел мне возразить. Однако нас перебили:
— И вот они должны мне что-то доказать?
— Да, отец, — донесся до наших ушей голос Гая. И мы, синхронно обернувшись, наткнулись на недоброжелательный взгляд короля.
Глава 75
Калиста
Под пристальным взором короля нам с Юстисом пришлось перестать спорить. В любом случае мы вряд ли бы пришли к компромиссу: я решительно была настроена провести ритуал вопреки его заявлениям, а он — не позволить мне это сделать. Только вот демон не понимал, что гнев сестер меня если и страшил, то не так сильно, как разлука двух любящих сердец.
Сейчас, когда я видела, сколько надежды лучится в глазах Гая, я просто не могла отобрать у него то единственное, что принц любил. А еще не стоило забывать про ребенка, который уже имел свою собственную нить. Одно дело вернуть в Прядильню душу, другое — лишить жизни еще одно живое существо, которому суждено
