После выходных нужно сдать практикум, а я еще не определилась с темой демонстрации. Все заклинания, которые привели бы к интересному результату, требуют большего уровня владения силой. А я пока не могу себе позволить раскрыть резерв полностью. Боюсь выпустить дар из-под контроля. — Врала я мастерски, не моргнув глазом. Даже отец поверил. Или нет?
— До обеда есть время, я могу помочь, если хочешь. — Отец меня раскусил? Или знает что-то, что мне неизвестно. — Я к себе. Зайдешь?
— Спасибо! Нельзя отказываться от такого предложения! Не так уж много у нас бывает совместных занятий. — Надеюсь, не переиграла с восторгом. Но намек поняла. Отец хотел поговорить с глазу на глаз. — Я сейчас, только возьму свои записи.
Никуда заходить мне не требовалось. Но забежала к себе, дабы избежать лишних вопросов. Заодно попросила Рози приготовить платье для обеда. Семейный обед с приглашением друзей не требовал парадных одежд, но и в повседневном наряде выйти было бы слишком. Новое, простое по крою, кобальтовое вполне подходило.
Отец ждал в кабинете.
— Мне очень хочется узнать подробности твоего явно не очень веселого приключения, но это подождет. Есть более насущная проблема. Сайрон Моригорн. — Дышать я на этом перестала. — Вижу имя тебе знакомо. — Голос пропал. Смогла только кивнуть. — Я пригласил их семью сегодня к обеду. Его отец Эберон Моригорн мой студенческий друг. Поэтому вопросов о статусе гостей у матушки не возникнет. То, что за столом ты была достаточно рассеянной и пропустила мимо ушей разговор о предстоящем обеде, навело меня на мысль. Мы разыграем ваше знакомство. Тогда не придется выдумывать для матушки никакую историю.
— Но Сайрон… Он… — дышать начала, даже голос появился. Сердечко, правда, на галоп сорвалось. Мысли тоже всем табуном куда-то унеслись.
— С ними я поговорил уже. Сайрона я еще в тот день сразу предупредил, чтобы особо не распространялся, где вас нашел. Хороший парень. Если он тебе по душе, я против не буду.
— Батюшка! — Возмущение всплеснулось само, перебив все другие эмоции. Они сговорились или как?
— Ладно-ладно, не буду. У него к тебе разговор есть. Не горячись, выслушай. Обижена, поди, что сбежал и не появлялся?
— Да, не то чтобы обижена… Я вообще думала, что привиделось все.
— Вот и не горячись, еще раз говорю. Правила академии о присутствии посторонних знаешь. Кто он такой, вижу тоже в курсе уже. Сделай выводы и выслушай его спокойно. Найдите нейтральные темы для разговоров. А завтра в Храм его проводить нужно. Да не вскидывайся так! У него дело есть к Верховной. Если пойдет один, нужно будет долго объяснять, что, кто, зачем. Да и не жалует Эуреллия мужчин. А вот тебя она любит. Попросишь за него. Тебе жрица не откажет. Да не смотри так! Не сватаю я тебя. Не сватаю. Ему действительно помощь нужна. Что- то с проклятьем черной ведьмы связано. Давнее проклятье. Мало, что о нем известно. Так вот, если есть разговор у вас не для чужих ушей, в дороге и цапайтесь. Но матушку чтобы не расстраивали мне! — Хорошо еще пальцем не погрозил, как в детстве.
— Я сделаю, как ты просишь. Да и Звездочка моя в конюшне застоялась. Пусть хоть она порадуется. — Вспомнила о подарке отца на поступление в академию, и все плохое ушло прочь. Жаль ненадолго. — А насчет приключения. Встреча с прошлой жизнью. Рассказывать не хочу. Но ведь не отступишься. Показать могу. Быстро и подробно. Только усваивается неприятно.
— Я сам попросить хотел. Даже зелья припас тебе и себе.
— Вы очень проницательны Ваше Величество. — Пыталась свести к шутке, но получилось грустно. Ну, уж, как получилось. Процедура действительно была препротивная. И по содержанию и по последствиям. Знающие люди эти последствия ментальной передачи с сильным похмельем сравнивали.
Зелья отец припас весьма кстати, отлично помогли.
— Знаешь, я добавил в прическу несколько седых прядей, когда узнал, что ты опять пропала. Если бы я знал, куда тебя занесло, седины было бы значительно больше. — Это я показала не все. Уже открыла рот, чтобы напомнить, что все обошлось, как вбежали Эрики с сообщением, что гости прибыли и Ральф готов их встретить. Опять им что-то понадобилось от старика-дворецкого, иначе не вызвались бы помогать. Вообще-то, время до прибытия гостей еще есть. Сигнал от ворот замка не прозвучал.
До обеда оставался час. Нужно было привести себя в порядок. Гостей встретит отец. Ральф разместит их в гостевых. У меня есть час. Руки почему-то стали холодными. А ноги держали плохо. Если бы не помощь Рози…
Из зеркала на меня моими глазами снова смотрела не я. И эта не я странно меня успокоила своим видом. Словно сказала: «А чего собственно дрожать-то? Пусть узнает сначала во мне ту чумазую оборванку, которую вел порталами в целительское крыло». И эта не я улыбнулась и подмигнула. Или я ей? Не важно. Главное, спокойствие! Будем знакомиться снова!
Мое появление в гостиной особого фурора не вызвало. Так. По мелочам. Ну, тишина вдруг. Аж слышно стало, как поворачиваются сидящие спиной к двери. Да, встали все. С чего бы такая честь. Хотя, этикет! Сидящий мужчина в присутствии стоящей дамы… Нда. А я хотела незаметно так просочиться.
— Прошу прощения за задержку, не ожидала, что все уже в сборе, — моей улыбке позавидовала бы …а не важно, кто. Но улыбка была искренней и максимально обворожительной. Не зря минут пять у зеркала тренировалась. Так, теперь не смотреть только на него. Мы же не знакомы. Но глаза-предатели! Сколько не отвожу, все останавливаются на нем. Может, потому что он больше ни на кого не смотрит? Так остальных видел уже, а я тут лицо новое. Такое объяснение вполне подходит. И меня устраивает.
— Знакомьтесь, — отец подошел и взял меня за руку. — Моя дочь, старшая, любимая, единственная. Эйрена, познакомься с гостями.
Еще несколько минут назад я боялась оказаться под их изучающими взглядами. Ощутить себя блохой под лупой. Но ничего, кроме доброй заинтересованности во взглядах родителей дракона, почти детского любопытства и попытки легкого флирта во взглядах братьев, меня не ждало. А вот Сайрон. Его взгляд был нечитаемым. Подчеркнуто вежливым. Но. Словно он ждал какого-то знака, намека, ответа на незаданный еще вопрос. Сжал руку чуть сильнее, чем нужно. Чуть дольше
