был крайне прост: на радужном фоне (хотя краски уже в значительной степени поблекли) были написаны всего четыре слова:
2013 ГОД – ГОД ПЕРЕМЕН
Я горько усмехнулся. Знали бы те люди, которую придумали эту рекламу, как же они окажутся правы. Перемены действительно произошли и притом кардинальные. Конечно же, реклама намекала на то, что мир изменится в лучшую сторону, жизнь станет безоблачной и беззаботной. Но все оказалось совсем не так. Такая вот невеселая ирония.
Две тысячи тридцать третий тоже в своем роде год перемен. Ведь жил себе народ оранжевой ветки, не тужил, можно сказать, но тут пришли «красные» и на правах сильнейшего стали диктовать свои условия. Таким образом, произошли изменения в нашем обществе. Пока они не заметны, ведь обо всем знают лишь несколько человек, но рано или поздно все вскроется. Только надеюсь, когда придет время узнать сокрытое всем остальным жителям оранжевой линии, все уже будет кончено…
Решив более не тратить время попусту, так как и без того произошла задержка из-за стычки с игуанодоном, я двинул дальше по направлению к моему дому. О том, что меня ждет впереди, старался не думать. Как говорится, чему быть, того не миновать. Дальнейшая моя судьба зависит только от меня самого, и никто мне не сможет помочь. А уж я приложу все усилия, чтобы выполнить свое предназначение и спасти линию от порабощения «красными».
Часть 3. Год надежды
Глава 10. Великое разочарование
Смертелен каждый путь,
Каким бы ты ни шел,
Но путнику прямой
Особенно тяжел.
(аль-Маарри)
Не забыв совет Лени, я пошел по проспекту Большевиков с правой его стороны, где дома имели нечетные номера. Ресичер был прав: когда прижимаешься спиной к стене, так гораздо безопаснее. Хотя меня ни на секунду не покидало ощущение, что из окон, сверху, могут выскочить мутанты и напасть на меня.
Двигался я медленно, стараясь ступать как можно бесшумнее. Сидящий в голове все тот же невидимый человечек подгонял меня вперед, говоря, что нужно поторапливаться. Осторожность, однако, была превыше всего, поэтому двигался я пока все же медленно.
Автомат мой всегда был готов встретить врага и при необходимости накормить его свинцом. Я ни на секунду не расслаблялся – все время поворачивал голову налево и назад – вдруг кто–то нападет. Но вот уже пройдено примерно триста метров, а никого из мутантов, кроме разве что игуанодона, на моем пути не попадалось. И меня это больше беспокоило, чем радовало. Пока то все спокойно, а потом БАЦ! и накроют…
– Тише, Олег, спокойнее. Не думай об этом, просто не думай. Ни к чему это сейчас, – принялся успокаивать я себя. Говорил, конечно же, шепотом – незачем, чтобы кто–то меня услышал. – Все будет хорошо, только не волнуйся.
Такой разговор сам с собой в очередной раз возымел действие. Успокаивая себя и молотя откровенную чушь, порой не имеющую вообще никакого смысла, я напрочь забыл про все свои тревоги. Да и этот беспрестанный бубнеж под нос мешал сосредоточиться на чем–либо. Единственное, про что я не забывал, так это о бдительности. Продолжал посматривать по сторонам и в перерывах между репликами вслушивался в тишину разрушенного города.
– Приди к нам!
Этот голос вдруг четко прозвучал в моей голове, и я мог поклясться, что он вырвался не из моих уст. Я резко повернул голову в надежде увидеть там человека или, по крайней мере, хоть какое–нибудь говорящее существо (хотя кто кроме человека мог говорить?). Никого и ничего. Но тогда кто же был источником этого голоса?
– Приди… иди к нам! Ты нужен нам…
От этого загробного, дребезжащего, словно принадлежащего мертвецу, голоса меня пробрала дрожь, а сердце как будто сжалось до крошечных размеров. Я не мог понять, что меня больше пугает: слова, по всей видимости, обращенные ко мне, или то, что нельзя было определить, кто это говорит? Но одно точно ясно: я снова попал в переделку и, черт возьми, мне это уже порядком поднадоело.
Но тут я увидел… и даже не сразу понял, что это. А когда до меня дошло, я испугался еще больше, чем при встрече с игуанодоном. Это была какая–то склизкая субстанция, висящая на стене дома. Она размеренно пульсировала и светилась изнутри ярким голубым огоньком. Это могло показаться красивым, если бы не было таким мерзким.
– Не заставляй нас ждать! Иди сюда!
Господи, да что же это?!
Внезапно я вспомнил – именно про эту дрянь мне и рассказывал Леня во время инструктажа. Точно – дом номер девять, самый конец. Надо же, совсем из головы выскочило. Что там Леня говорил? Старайся держаться от нее подальше? Да, вроде так.
Я, не отрывая глаз от светящегося кокона, постарался отдалиться от него, уходя по дуге, но сделать это у меня не получилось. Удивительное дело, вместо того, чтобы покинуть опасную зону, я наоборот приближался к ней. Помимо своей воли! Ноги словно не слушались меня, как будто ими завладел кто–то, и как я не старался, обуздать их не получалось. В голове тем временем настойчиво продолжали раздаваться одни и те же слова:
– Приди к нам! Сюда! Ты нужен… утолить голод… Мы голодны!
Последняя фраза едва не заставила меня наложить в штаны! Что ж такое, почему меня все так и хотят сегодня съесть?
А еще интересно, как эта субстанция собирается меня жрать? У нее же и рта нет…
Тьфу, черт, о чем я только думаю! Мне бы поломать голову над тем, как избавиться от этой гадости, которая, похоже, взяла под контроль мои ноги и вела меня прямо по направлению к себе. Первое что пришло на ум – воспользоваться оружием. Однако стоило мне только поднять автомат, как руки тут же опустились. Более того, пальцы разжались, и
