изменялось и время. Ночь перетекало в раннее утро, утро неумолимо стремилось к полудню. Мы переглядывались друг с другом и не могли подобрать слов к происходящему. Хорошо хоть тени исчезли, да Юджин перестал закрывать уши руками, избавившись от навязчивых голосов в своей голове.
«Вы добрались до места назначения», – возвестил наконец навигатор.
На мобильнике Фанни горело три часа дня. Туман в мгновение улетучился, являя нам дом и табличку с названием населённого пункта.
– Ольша, – прочитала Фанни. И в то же мгновение дверные замки характерно щёлкнули и сами собой разблокировались.
Четвёртый день и пятая ночь. Завеса над обрядом приоткрывается
Дом знахарки Сивиллы был и старым, и новым одновременно. Он как будто состоял из отдельно стоящих маленьких квадратных комнат, приставленных друг к другу. Самая правая часть просела, погрузившись на треть в землю. Нижний уровень окна располагался прямо около растущей травы. При том эту часть дома строители не поленились обить сайдингом, выбрав зеленоватые по цвету пластины. Примыкающая к ней квадратная комната пестрила яркими красками. Казалось, что их нанесли на дерево от силы пару дней назад. Там имелись красные цветы, сидящие на жёрдочках петухи и деревья с красными яблоками. Окно в этой части дома было пластиковым в отличие от предыдущего, с деревянной потрескавшейся рамой. Левая сторона хаты знахарки была какой-то безликой. То ли её не достроили ещё, не покрыв ни лаком, ни рисунками, то ли, наоборот, забросили со временем. За окном царили темнота и пустота. Второй этаж дома имел точно такие же притянутые друг к другу комнаты. Только располагались они в обратном порядке. Довершала образ хаты Сивиллы покатая крыша, порядком проржавевшая со стороны, где наличествовала труба от печки. И судя по поднимающемуся в воздух дыму, её как раз сейчас усиленно топили. Забор вокруг участка Сивиллы… Я бы вообще не называл его забором. Некоторые доски отсутствовали, открывая то, что располагалась на участке. Напротив крыльца росли высокие грушевые деревья, а по бокам возвышались сливовые и вишнёвые. На участке имелся стеклянный парник и десяток деловито снующих среди грядок кур.
Рядом с хатой, на небольшом удалении, мы разглядели ещё одну квадратную комнату. Она была обита серым сайдингом, на котором изобразили морские волны и яркое солнце над бесконечно далёкой линией горизонта.
– Пора, – озвучила за нас всех дальнейший план действий Фанни.
Выбравшись на улицу, я первым делом осмотрел машину Юджина. Выглядела она ужасно. Повсюду глубокие царапины и вмятины, разбитые фары, сломанное зеркало, сдутое переднее правое колесо. Хоккеист тоже потратил несколько секунд на анализ состояния автомобиля. Потом махнул рукой, якобы знакомые в сервисе всё за бесценок починят за какой-то давнишний долг перед отцом, и отправился вслед за Фанни, Бэт и Грином, которые уже подходили к калитке в заборе. Я шёл последним. Перед калиткой мы замерли, собираясь с мыслями. Выглядела наша компания не лучше повреждённого автомобиля. Оставалось надеяться, что Сивилла выслушает нас, а не отправит к копам или в сумасшедший дом.
– Она сегодня не принимает, – громко крикнула с крыльца женщина в длинном васильковом платье с жёлтым платком на голове.
– Нам очень надо. Мы приехали издалека. У нас большая проблема, – решил я взять диалог в свои руки.
– Подождите до завтра, – развела в стороны руками она. – Тут неподалёку хата сдаётся для таких гостей издалека. Можете там переночевать.
– И что теперь? – разочарованно спросил Грин.
– Извините, – громко прокричала Фанни в спину женщине, собирающейся скрыться в хате. – Мы бы не беспокоили вас по пустякам. Нас преследует что-то неизвестное. И нам нужен совет. Вы наша последняя надежда. И боюсь, что до следующего утра мы все не дотянем.
Я косо взглянул на Фанни. Со стороны подобные аргументы звучали очень странно. Тем более если учесть, что девушка кричала их так громко, что не услышать их в соседних домах было просто невозможно.
– К нам все приезжают с проблемами, – в интонации голоса женщины легко читалось колебание. – Но правила есть правила. Не я их придумала. Есть дни, по которым Сивилла не может принимать. Это не связано с её нежеланием помогать людям, – продолжала непреклонно стоять на своём женщина в жёлтом платке.
– Бесполезно, – чуть тише проговорила Фанни. – Всё зря…
– Я чувствую и вижу, что вам действительно нужна помощь, – на крыльце позади женщины в жёлтом платке появилась старушка. Её седые волосы были заплетены в тугую косу, заканчивающуюся в районе поясницы. Одета она была в белую блузку с черными рисунками в виде цветков и длинную тёмно-синюю юбку. – Я Сивилла. Заходите ко мне в горницу. Попытаемся разобраться, что с вами случилось. Марта, проведи их, – последнее было обращено к женщине в жёлтом платке. Та состроила недовольную гримасу, но кивнула и подошла к калитке, открывая её перед нами. – Мне потребуется несколько минут, чтобы приготовиться к разговору. И, скажу честно, я ждала вас.
Я удивлённо раскрыл рот, заходя на участок Сивиллы.
– Меня часто посещают различные видения. Часть из них получается расшифровать, другая остаётся тайной. Я подробно записываю их, вдруг когда-то всем таким заметкам найдут трактование. Но видение по поводу пятерых молодых людей было таким ярким и снилось на протяжении целой недели, что не запомнить его я не могла. Они точно так же, как и вы сейчас, просили помощи, стоя у закрытой калитки. И Марта точно так же отказала. Однако дальнейшие события этого видения недвусмысленно намекали, что нам нельзя этого делать. Вот я и не буду. Проходите, чем скорее начнём, тем лучше для всех.
Она указала нам на отдельно стоящую квадратную комнату, разрисованную морскими волнами, и скрылась в хате. Марта, припадая на правую ногу, повела нас за собой.
– Надеюсь, ничего плохого не случится. Она мне рассказывала о своём видении… – пробурчала себе под нос женщина, не обращаясь ни к кому конкретному.
Внутри горницы было прохладно и слегка темновато. Она представляла собой одну большую комнату. Прямо в центре стоял деревянный стул. У каждого из трёх окон имелись маленькие круглые столы, на которых располагались горшочки с растениями. Странно, конечно, обычно все ставят их на подоконники… Слева от входной двери мы заметили длинный диван, на который и уселись. Ещё в горнице было много стеллажей, забитых книгами и иконами. Причём последних было не так уж и много, вопреки моим ожиданиям. Фанни сощурилась и подалась вперёд, желая рассмотреть названия некоторых книг в ближайшем к нам стеллаже.
– Ничего необычного, сказки народов мира, собрания стихотворений, – озвучила она свои наблюдения. – Ещё пара учебников по школьной программе.
– Как рука? –
