На самом деле я потерял запонку в твоей спальне и решил её поискать.
— Правда?
— Чистейшая!
— Только ведь на тебе не было запонок в тот день.
— О! Получается, я ошибся.
Маг устало сгорбился, и смиренно опустил голову, будто ждал, как я прогоню его прочь. Сложно было удержаться, и не потрепать Корбина по светловолосой макушке, как огромного пса, нашкодившего, но вполне себе славного.
Но если проявлю слабость и пожалею его сейчас, затем он будет вить из меня веревки. Нужно быть строгой и неприступной. В конце концов, я обиделась! Вот, сейчас сердито скрещу руки на груди и зло на него посмотрю.
— Что-то еще, сеньор Рихтер? — Голос тоже холодный и безразличный.
— Поцелуй на ночь?
Наглость — второе счастье. Я фыркнула и тут же поймала полный надежды взгляд. Сердечко йокнуло. Почувствовав мгновение моей слабости, Рихтер перехватил мою ладонь и поднес к своим губам. Теплые и сухие губы коснулись кончиков пальцев. Затем скользнули выше, к запястью. Его дыхание щекотало кожу, и у меня непроизвольно перехватило дыхание.
— Неужели лишь из-за одной моей ошибки ты отвергаешь меня, Рената?
— Не из-за ошибки. Просто… не хочу увязнуть во всём этом.
— В чём?
— Не… не знаю. Если бы я понимала… Ответь ты, Корбин. Что между нами?
— У меня тоже нет ответов. Давай узнаем вместе.
Повелитель стихий не давал никаких обещаний, не клялся в любви. И ни к чему не принуждал. Я могла прогнать его. Должна была, чтобы не зайти слишком далеко. Но не стала этого делать.
И уже сминая рубашку на его груди в своих ладонях, обхватывая талию ногами, с болезненной страстью возвращая ему поцелуи, я поняла, что опоздала. Бежать стоило еще в день нашего знакомства. До того, как я узнала, какими ласковыми могут его руки, попробовала на вкус его губы. Теперь же мне не хватало силы воли, чтобы добровольно отказаться от северянина.
Хотя возможно, всё началось гораздо раньше. Когда я впервые ответила на его улыбку. Назвала его по имени. Не отвела взгляд, когда он смотрел на меня с восхищением.
Кто знает, когда именно я влюбилась в Корбина Рихтера.
Утром грейдорца в моей кровати уже не было. И за завтраком я тоже его не увидела. Как мне сообщила дочь дожа, Престол присылал следователя, который должен был собрать данные о нападении на магов. Наш с Сонди случай был не единственным. И везде находили проклятую метку малефиков.
В связи с новыми обстоятельствами, Рихтер оказался сильно занят, как и Лауро Фоскарини. Летиция, обычно деятельная и полная жизни, нынче была тенью себя, и почти не выходила из покоев. Вико, приходящий в себя от травм, был совершенно невыносим, так что я сделав неудачную попытку поднять ему настроение, сбежала.
И оказалась в плену двух малолетних бандитов. Лучи со своим приятелем Сандро вытащил меня в парк поиграть в жмурки. Я сначала неохотно им подыгрывала, а потом как-то втянулась.
В этот раз водила я. Мальчишки хлопали в ладоши, скача вокруг подобно бешеным белкам, а я пыталась их поймать. Ловкостью мне с сорванцами было не сравниться, но они не знали об одном — завязанные глаза не были мне помехой. Как целительница я могла почувствовать находящихся рядом детей. Будто маленькие яркие огонечки, мелькавшие то там, то здесь.
Один огонечек оказался совсем близко. Я поймала зазевавшегося Сандро, и схватив его за подмышки, закрутила в воздухе. Он захохотал, а затем попытался вывернуться. Я споткнулась и повалилась на траву. Наследник дожа упал сверху, а затем следом навалился Лучиано.
— Ну хватит, хватит! — запросила я пощады. — Дайте мне выдохнуть!
— Не-ет! — хихикая, сказал Лучиано, пытаясь меня пощекотать. А затем ойкнул и затих.
Я сорвала повязку, и заморгала. Глаза не сразу привыкли к свету. Но я уже знала, что мы не одни. Слуга терпеливо ждал, когда же его заметят.
— В чём дело?
— Меня отправили сообщить вам, сеньорита, что во дворец прибыли важные гости. Дон Фоскарини попросил вас присутствовать.
— Хорошо. Только отведу мальчиков к Кастено.
— Дон Фоскарини хотел бы видеть вас с племянником.
Я неосознанно привлекла Лучи к себе.
— Зачем?
— Я не мог знать, сеньорита. Пожалуйста, отправляйтесь в Зеленую гостиную, — настойчиво попросил слуга. — Хозяин не любит долго ждать. Я отведу сеньора Сандро к гувернеру.
Значит, переодеться и привести себя в порядок не удастся. Я попыталась пригладить выбившиеся из почти расплетенных кос волосы, стряхнула ссор с простой клетчатой юбки, вытерла Лучи грязный нос и кивнула.
— Хорошо. Только напомните мне, куда идти.
Гости… Одним из них должен был быть падре Кардильеро, который несмотря на отсутствие высокого сана был важнейшим человеком в Конгрегации Священной Канцелярии. Хотя лет пятьдесят назад это учреждение называлось немного иначе. Инквизицией. Но политика Церкви еще при прошлом Понтифике смягчилась, и о «перегибах» инквизиторов предпочли забыть, а их самих — переименовать.
Интересно, Кардильеро был больше похож на фанатичных инквизиторов прошлого, или, скорее, беспристрастным следователем, просто облаченный в церковные одежды вместо полицейской формы?
Когда я подошла к дверям гостиной оттуда выскользнул менталист Сонди. Выглядел он бледноватым.
— Тебя что, опрашивали? — приглушив голос, спросила я.
— Пока нет. Падре лишь хотел познакомиться.
— И?
Оливер неопределенно дернул плечом. Я крепче сжала руку Лучиано. Престол ведь не мог узнать о моей тайне? И даже если они что-то нашли, это не должно затронуть Лучи. Он всего лишь невинный ребенок. Ему не посмеют ничего сделать.
Потому что в ином случае я перегрызу Кардильеро горло.
Первым я заметила Корбина Рихтера — он был на голову выше даже немолодого тощего мужчины в рясе, стоявшего рядом и взирающего на грейдорца с легким недовольством. С кресла у окна за ними флегматично наблюдал Лауро Фоскарини. А по другую сторону небольшого зала, спиной ко мне стоял ещё один гость. Я узнала офицерскую форму гвардии Престола. Мужчина, темноволосый и крепкий, разглядывал довольно фривольную статую почти совсем нагой девушки, но стоило мне перешагнуть порог, как он тут же обернулся.
— Рената! Как я рад тебя видеть… И Лучиано, конечно, тоже!
Я смотрела в лицо Джакомо Кроне и не могла сдвинуться с места.
Глава 44
Рихтер проработал в полиции Брейга почти десять лет, занимаясь магическими преступлениями — от ограбления банков до серийных убийств. Среди магов преступников было не больше и не меньше, чем среди обычных, не имеющих дара людей. Только методы были изощреннее. И, зачастую, опаснее.
Столичный следователь, таким образом, являлся его коллегой, пусть и носил сутану. Так что встретиться
