Адриан, пристально следя за каждым моим движением.
— У тебя случился приступ агрессии из-за того, что тебя перепутали с братом, и ты решил выместить свою злость на первом попавшемся драконе? — хмуро спросила я, откровенно негодуя по поводу того, что не могу прямо сейчас поговорить с негодяем. Он должен рассказать, кто подослал его ко мне. Уверена, это прольет свет на многое. Что-то мне подсказывало, что меня хотели скомпрометировать перед проверкой магических способностей, не для того, чтобы устранить соперницу с отбора невест Аллена Фаранского, а чтобы не всплыла правда о моем истинном уровне силы. А это значит, что тот, кто стоит за мои отравлением эликсиром «Вожделение» и тот, кто подставил меня три года назад на обряде у «Всевидящего», скорей всего, одно лицо! Во всяком случае, очень похоже именно на это!
— Он покушался на честь одной из принцесс нашей Империи, использовав для этого гадкий и отвратительный способ, опоив драконицу эликсиром «Вожделение»! Как, по-твоему, я должен был отреагировать на подобный инцидент? С учетом того, что это произошло в императорском дворце, а я, ко всему прочему, еще и руковожу Службой Безопасности Империи Альдерамин? Это как минимум подрыв авторитета правящей династии Фаранских! — проговорил Адриан, вздернув бровь.
Будь на моем месте любая другая принцесса, он бы поступил также. И не за авторитет династии Фаранских он переживает, а за свой собственный. Он же у нас руководитель Службы Безопасности, которая просмотрела (причем уже не в первый раз!), покушение на принцессу!
Меня так и подмывало сказать, что все это не причина для избиения преступника до полусмерти, его просто надо было задержать и доставить для допроса. Но я промолчала. Какой смысл пытаться переубедить этого упрямца, который ничего не видит за своим тщеславием?
Мой взгляд скользнул по книгам, разбросанным по столику. Это были «История отбора невест для наследников престола», «Правила отбора невест», «Признание отбора невест недействительным», «Отбор невест для наследника Империи Альдерамин. Испытания и конкурсы», и все в таком же духе.
— За целый год, ты так и не нашел время, чтобы вернуть книги в библиотеку? — не смогла удержаться я от сарказма. И так было понятно, что Адриан притащил их, чтобы найти законный способ разорвать помолвку с победительницей отбора, но я не могла упустить возможность поддеть кронпринца. Надо же, как ему запала эта неизвестная драконица с запахом клубники! Интересно, кто она такая?
— Читаю их на досуге, чтобы оградить Аллена от собственных ошибок, — криво усмехнулся он.
— Такая забота о судьбе брата, очень похвальна, — я наиграно улыбнулась ему, и скрестила руки на груди. — Так о чем ты хотел со мной поговорить?
— Я дал тебе время до сегодняшнего утра, — напомнил мне Адриан о нашем вчерашнем разговоре. — Что ты решила, ты остаешься на отборе?
— Да, — твердо сказала я.
Его глаза вспыхнули зеленым пламенем, на шее с новой силой забилась жилка, а поза напоминала хищника, приготовившегося к прыжку.
— Чего ты добиваешься? — процедил он. — Он откровенно демонстрирует свое влечение к другой драконице, с запахом клубники, ты ему не интересна, он не выберет тебя, — жестоко произнес Риан.
— Этой драконицей интересуется слишком много мужчин, не факт, что она выберет именно Аллена. Вот даже ты сам проявляешь к ней интерес! — напомнила я, наблюдая за злым собеседником. — К тому же мне доподлинно не известно, является ли эта дама участницей отбора!
Прежде всего, я преследовала цель узнать как можно больше о данной девушке. Не знаю для чего мне эта информация, но так и подмывало посмотреть на ту, которая смогла заинтересовать даже помолвленного кронпринца настолько, что он замыслил отказаться от своей законной невесты. Хотя от Сюзанны он мог решить отказаться, и потому, что получше ее узнал…
— Является, и можешь даже не сомневаться, именно она станет победительницей отбора, — с угрожающими нотками в голосе произнес он.
— Если ты так уверен, что победительницей станет эта невероятная клубничная принцесса, то, значит, нет никаких рисков, и Аллен никогда не выберет такую всю недостойную меня, — подвела я итог. — Поэтому мое участие в отборе никак не навредит интересам твоей семьи.
— Очень даже навредит! — процедил Адриан, и махнул рукой в сторону стены, на которой тут же загорелся экран голографа.
На всю стену появилось довольное лицо уже приевшегося мне журналиста Зака Лесса.
— Принцесса Арабелла Шергонская снова оказалась в центре внимания! — радостно вещал он. — На этот раз она сбежала с императорского бала с кронпринцем Адрианом Фаранским! Вот правду говорят, что между этими двумя что-то происходит! Только инициатива покинуть бал не принадлежала нашей прекрасной принцессе, ее буквально похитил с приема сам Андриан! Они мило проводили время в «Драконьей лагуне», пока туда не нагрянул король Королевства Стальных Клинков совместно с принцем Алленом Фаранским. Вот только ни один Адриан полностью очарован красотой принцессы Шергонской. Его высочество Аллен готов простить принцессе любые вольности, лишь бы она осталась на его отборе! — на экране сменилась картинка, и теперь транслировался момент, когда Адриан утащил меня в портал с императорского бала. Через секунду кадр сменился, и на экране появилось изображение нашей драки в центре Цефея. Видео было смазанным, но различить, кто именно дерется на мостовой, можно было не напрягаясь. И как только Зак смог получить эти кадры! Там же не было сфер-артефактов! Или были, а я их просто не заметила?
Изображение снова поменялось, и на экране появился радостный журналист.
— Вот такая вот у нас принцесса Шергонская! Не боится высказывать свое мнение и возражать самому наследнику престола Империи Альдерамин! Бесподобная девушка! — Зак Лесс театрально развел руками. — И не я один такого мнения! В редакцию поступают целые тонны писем, и все просят рассказать что-нибудь об Арабелле! Могу по секрету вам сказать, очень многие призывают отменить магический ценз, запрещающий принцессе претендовать на престол! Подданные Империи Альдерамин считают ее достойной стать будущей королевой Королевства Стальных Клинков! Такие письма стали поступать к нам, как только принцесса появилась на публике с сорока шестью гладиумами на руках! Я до сих пор не могу поверить, что эта хрупкая девушка задержала самого опасного преступника в истории Империи! Но факт остается фактом! Арабелла Шергонская — оказалась более опасным и сильным драконом, чем отступник Мадэн! Я уже молчу, сколько писем и обращений мы получили после трансляции ее выступления на конкурсе талантов! Лично я никогда такого не видел! И вы, уверен, тоже! Так что скажите, поддержим Арабеллу Шергонскую в ее стремлении получить права на престол? Я, думаю, она этого достойна! Спасибо, за внимание, и всего вам
