Как Зейраш продержался эти несколько месяцев и не свихнулся, осталось загадкой. Однако же учебный год закончился, настали каникулы после сессии.
И самое время было играть большую свадьбу.
А свадьбы в змеином мире… Ну, вы помните, да?
Так вот, в этот раз свадьба была в двойном размере. Но обо всем по порядку.
***
Понятное дело, что на свадьбу должны были съехаться все шесть кланов Нагов полным составом. Строгий протокол. Встреча, на которой можно и нужно блеснуть новыми украшениями и нарядами, поздравления, подарки, застолье. И конечно же, прочие развлечения. А сколько ожидалось сплетен! Змеиные кумушки заранее готовились обсасывать сме самые смачные подробности еще как минимум несколько лет. Пока у Умрановых не состоится новая свадьба.
Но был один момент, живо интересовавший всех.
Жених не Наг и даже не асур. Как быть? Проводить или не проводить обряд?
Перед началом церемонии с Зейрашем хотел говорить на эту тему ДалгетХан. Но тут опять вмешался Гаруд Амар. Бессмертный обратился официально к главе клана Черных Нагов и просил разрешения решить этот вопрос лично.
***
Перед самой свадьбой Зейраш был на нервах. Потому что, когда идея носится в воздухе, и отовсюду слышишь отголоски сплетен, напряжешься поневоле. Он чертовски спешил закончить со всем этим и назвать наконец девушку своей женой. Любое промедление и заминка — и он готов был сорваться.
Оставался всего час до начала, а ему сообщают, что Гаруд Амар ждет его в своем кабинете.
— Какого черта ему нужно? — вспылил Зейраш.
Стоявший перед ним Наг из охраны ответил:
— Мне это неизвестно. Мне поручено проводить вас.
Это было некстати! На это сейчас не было времени.
Но посланный ждал, и Зейраш как был, в идеальном черном костюме, причесанный, полностью готовый к церемонии, отправился за ним. Идти оказалось недалеко, и даже никаких межмировых переходов не понадобилось, все было здесь. Зейраша проводили в павильон, пристроенный к подземному дворцу. Там, в своем офисе его и ждал Гаруд Амар.
— Вы хотели меня видеть? — начал Зейраш. — Я здесь. Только очень прошу, поскорее.
Гаруд Амар поднялся из-за своего стола и пошел навстречу. Оглядел его с гордостью и похлопал по плечу.
— Замечательно выглядишь.
— Если это все, я хотел бы… — проговорил Зейраш, едва сдерживаясь.
— Нет, не все! — рявкнул пернатый.
Надвинулся на него, увеличиваясь в размерах, и неожиданно выдал:
— Ты должен пройти обряд! Делай, что хочешь, но чтобы у Машеньки была Матри! Понял?!
Зейраш медленно выдохнул и кивнул:
— Понял.
Бессмертный коснулся кончиками пальцев лацканов его смокинга и сказал:
— Хорошо. А теперь иди, и позови ко мне ДалгетХана.
Это было неожиданно. Зейраш вышел оттуда слегка обалдевшим. Он плохо представлял, зачем пернатому мог понадобиться глава клана Черных Нагов именно сейчас, когда вот-вот начнется свадебная церемония, но передал.
***
Времени было в обрез. А надо было успеть выполнить все указания. Потому Гаруд Амар не стал тянуть интригу, как только ДалгетХан появился в павильоне, сразу сказал:
- Свадьба должна проводиться в доме жениха.
Черный Наг смотрел на него молча, но его взгляд предельно ясно говорил: «Это невозможно». Бессмертный добавил:
- Но. Учитывая обстоятельства, эту неделю свадьба будет в доме невесты. А в следующую неделю — у нас. Церемония будет традиционной и пройдет в доме моей бы… кхммм… моей супруги Уннати. Ждем всех вас.
ДалгетХан шевельнул бровями и проговорил:
- Это приемлемо. Спасибо, что пригласили.
- Я рад, — натужно улыбнулся бессмертный.
Попробовал бы он не пригласить! Бывшая сжила бы его со света! А так им будут довольны и жена, и София Карловна. И можно будет уже наконец начинать приобретать те чудесные розовые платьица.
***
А потом была свадьба.
Сказать, что Зейраш волновался — ничего не сказать. Ему не нравилась публичность, но он уже примерно представлял себе, чего ждать, ведь пережил же как-то обручение, а там тоже было множество чужих глаз. Но теперь его не смущала эта толпа.
Обряд.
Зейраш просто не знал, получится ли. Он ведь не Наг и даже не асур.
Подали кахк. И в этот момент волнение достигло пика.
— Ты должен будешь дать ей воды, понял? — шепнул Саха.
— Понял, — ответил он механически.
И застыл, нервно сглатывая. Это чертово печенье с пряностями. Глупость какая, почему от него должна зависеть вся его дальнейшая судьба… Маша тоже нервничала, он видел. Откусила кусочек и начала жевать, а потом вдруг схватилась за горло и стала задыхаться.
К черту все! Он кинулся к ней, встряхнул за плечи.
— Маша! — заорал. — Что с тобой?!
Хотел схватить ее на руки и унести оттуда, и тут она прохрипела:
— Воды, пожа… пить… дайте пить…
— Маша, сейчас, Маша, — повторял он, его трясло как в лихорадке.
Но ему уже совали в руку высокий стакан с кристально чистой водой и орали в ухо:
— Дай ей пить! Нарекай!
И он сделал это, хотя ни черта не понимал смысла. Главное, что Машу отпустило, она теперь могла дышать и улыбалась ему. Их поздравляли, смеялись, хлопали его по плечам. Но же надо было еще пройти обряд, чтобы у Марии была Матри.
Зейраш весьма смутно представлял, что делать дальше. А советчиков собралась тьма. Все «бывалые», другие родственники и знакомые. Его обступили и всю дорогу до священного зала, дружно подкалывали:
— Ректор, мы верим в тебя, не облажайся!
— Пошли вы все! — рычал он, неся Машу на руках.
Наконец у древней каменной двери зала все остановились. Настроение у всех разом изменилось, теперь на него смотрели серьезно.
— Обменяетесссь кровью, — сказал ему Захри. — А дальше магия все сссделает за тебя.
ДалгетХан открыл зал. Они вошли, и за ними, отрезая от всего внешнего мира, с тихим шелестом закрылась дверь.
***
— Никогда не видела это место раньше, — прошептала Маша едва слышно.
Зейраш стоял за ее спиной и молча осматривался.
Священный зал был похож на огромную перевернутую чашу. В самом центре зала был естественный круглый бассейн — маленькое озеро кристально чистой воды, вглубь которого уходила вымощенная синим камнем дорожка. Над водой широким конусом лился мягкий призрачный свет. И везде были цветы. Зеленые гирлянды с крупными желтыми соцветиями вились по стенам, свисали с потолка, переползали на пол. Красиво, как в раю.
